“陛下，顾明谨与齐南枝已然找到北宅，还未发现地宫入口。”
九重宫阙内，女人哭声依稀可闻，帝国最高掌权人昏暗的书房里，一黑衣人单膝跪地，正向高坐堂上的苏彻禀报太子失踪案的进展。
但显然地，苏彻并非丢了孩子的父亲，而是凌驾于这场“意外之上”，那只执棋的手。
苏彻朝前倾了倾身子，声音沙哑，如同鬼神的呢喃：“嗯，朕希望他们晚点发现，你可懂？”
黑衣人后脊发凉，硬着头皮道：“属下明白，只是颜家娘子也牵连其中，顾明谨似乎十分看重她……”
“哈哈。”苏彻低低地笑了两声，反问道：“你的意思是，苏惊鸿那孽种死了便罢了，朕不该牵连无辜的颜娘子？”
“臣不敢。”黑衣人双膝跪地，重重磕了一个头。
苏彻声音微缓：“苏战，洪水会死人，饥荒会死人，瘟疫也会死人，她没有做错什么，只是恰好在那。”
苏战默了默，他扯下蒙面的布，用微红的双眼直视君王，声音微颤：
“陛下，若瑶公主平安长大，便该同她一个年岁。”
“放肆！”苏彻重重地一拍桌子，愤怒地瞪着苏战。
苏战再次叩首：“陛下，十几年了，您也该走出去了！太子何辜？颜娘子何辜？您如今的模样，还能面对故人吗？”
“苏战！你当真不怕死？”苏彻摔下一支笔，带着千钧力道，摔在苏战身旁，碎成两半。
“回陛下，属下很怕。”苏战的身子在不住发抖，颤颤巍巍地抬起身子，却不敢看向苏彻，咬着牙关道：
“可是陛下，即使怕，该做的要做，该说的还是要说。”
苏彻用冷漠的视线盯着他，酝酿好浓厚的杀意，却又付诸一笑：
“朕重用你，便是看中你的直言不讳。”
他绕过桌子，亲自走过去，倾身扶起苏战，笑得亲和：
“朕知道，你是有一说一的性子，朕不怪你。”
“陛下，那……”苏战看着他，试探着问道。
苏彻眉眼微弯，隐隐可见年轻时飞扬的少年眉目，如阳光般炽烈真诚，苏战愣神之际，却听他温声的话语凉透耳畔。
他道：“因为朕知道，你劝归劝，该做的，还是会做。”
说完这话，苏彻眼里挤出两滴泪，悲泣了两声，嘴里念着“惊鸿”，径直推开了书房的门。
苏战明白，苏彻这是拒绝再与他耽搁，急着去一旁的宫殿，接着演另一场戏。
他垂下头，紧握住拳，却又听苏彻的声音在背后响起。
“苏战，瑶瑶死了，朕早就没面目见清云了。
朕只希望，在朕看不见的地方，她能够平安喜乐，这就够了，够了呀……
至于朕，便永远困在这深宫里吧。”
苏战摇了摇头：“陛下，您坐拥天下，能困住您的，只有您自己呀！”
“苏战，你多话了。”苏彻声音冷了下去：
“若明日之后，齐淑娴的好儿子还活着，你便告老还乡吧。”
“唉，可他也是您儿子呀。”
苏战被匆忙前行的苏彻弃在身后，阴影笼罩，独自缅怀帝王过去侠肝义胆的影子。
少年义气，虽不知天高地厚，却仁慈而勇敢。
若永远是当年模样，该有多好……
可苏战却无法责怪他，他曾经被母皇背叛，被挚爱憎恨，与亲女死别，他早就失去过世间所有的光亮，又何以拾起曾让他失去一切的仁慈？
站直了身子，苏战面无表情地回头，以最快的速度传下了他的命令：
“大理寺所有眼线，全力阻止顾明谨找到地宫入口。”
——
铮！
利刃被掷入石壁，刀身颤动，振得声音尖利，刀上原本带着的血迹抖落四溅，顺着颜苒飞舞的发丝，染红了她莹白的耳垂。
抬手擦去那滴血珠，颜苒转过身子，看着来人莞尔一笑：
“先生大才，本不该与鼠辈为伍，小女子没什么本事，能推先生一把，也算积了功德。”
老六浑身浴血，如同地狱里爬出的阎罗，他用血迹斑斑的刀尖指向颜苒，双目赤红，语声含恨：
“你这毒妇！大哥于我有救命之恩，我虽厌憎他目光短浅，可从未起过杀心。如今你害我杀兄弟八人，我必要你求生不能，求死不得！”
颜苒依旧笑靥如花，温声细语：“先生说的哪里话？杀他们的，不正是先生手上的这把刀吗？先生要报仇，就算不自裁，也该先折了刀才是。哦，我知道了，先生该不会是舍不得吧？哈哈，当真好笑！于先生而言，救命之恩竟比不过一把破刀。”
老六眼神一寒，反而冷静了下来，呼吸平复了些许，看着颜苒冷笑道：“哈哈，你在激怒我？贱人，你不会觉得激怒了我对你