时刻到了！
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季菡一路上含着脑袋，规矩上不敢有差错，行至一块名为“净明堂”的匾额前，又仔仔细细看了看身上有何不妥的地方。
职场狗腿子第一技，不能给领导留下不好的印象。
“姑娘里边走。”
季菡被王嬷嬷领着，一进去就跪下了，压根没看领导的面。
“老太太，人给您带来了，午膳也来了。”
季菡只看着地面，惊觉这老太太的屋中，地上铺的毯子居然都如此奢贵，还有栩栩如生的绣面。
老太太没急着让她起身，季菡只听得上方一道威严又雍贵的嗓音：“打开看看吧。”
王嬷嬷开了食盒，将里面的菜肴一碟碟取了出来，扑鼻香味立马四散开。
“嗯，不错。”
老太太这才将目光放在了地上跪着的季菡身上。
“起来吧。”
季菡依旧低着头，这回却能从余光中瞥见老太太的模样了。
通身珠光宝气，脚上踩得是祥云立体织工，绸缎波光粼粼，裙裳是百褶样式，暗纹重工，大气华贵。
偌大的宰相府，除了相爷，老太太便是这府中最要紧的人了。
老太太是国公府嫡女，幼时在先太后足下细调教着养大，及笄出嫁后，悉心抚育家中子女，秉持家宅大小事，是个见过风浪，临得住厉害的人。
她身份尊贵，人人心生敬重。
老太爷死的早，只堪堪生了一个儿子，便是相爷的父亲，只可惜也不知是不是触了神佛，老太太膝下唯一的儿子正值盛年染了疟疾，撒手人寰，媳妇太过悲痛，出殡期间突发心疾，也随丈夫一并去了。
原本完整的一家人，便零零散散，剩了相爷这一位嫡子还有幼妹。余下，就只有妾室所生的庶子，如今只有七八岁的年纪。
老太太撑着白发送黑发人的悲恸，硬是将孙子教养得光风霁月，如今不过而立，便登相拜阁，堪称六朝第一人。
这些事情，都是季菡听嬷嬷们聊天时知道的，她明白一个女人孤身安命，在这男尊女卑的时代中咬牙前进，支撑起一大家子人有多不容易，因此心中对老太太更加钦佩。
“你是何时入的相府。”
季菡不敢把眼睛乱放，老实回答：“奴婢十三岁时被买进府中，如今已有十六。”
老太太微微一怔，有些惊讶的扫着季菡那张脸。
“你不过才十六？便能有如此厨艺了？”
季菡再次将糊弄王嬷嬷的那套话术拿了出来：“奴婢祖上都是做厨子的，从前家中未曾没落时，奴婢也从祖上传下来的食谱里学过许多……”
她是人牙子手中发卖的，并不会有清晰的记录来历，若是真要查，也大可说只是按着祖传食谱学的厨艺。
老太太闻言了然点头，掩了掩茶香，轻抿了一口卧龙山茶。
正当季菡松了口气，紧绷的肩膀要松垮下来时，老太太突然飞了句：“听闻你在府中，常常跑到郎君屋中，与他们嬉笑打闹？”
老太太声音不咸不淡，那语气简直就像是和季菡说起什么今日天气如何似得不在意，可落入季菡耳中，却是天打雷劈般一轰。
作孽，都是要还的。
季菡心中估摸着，老太太既然已经打听到了这些，自己再妄想辩解只会显得欲盖弥彰，到时说不定更显得拙劣。
于是她双膝一弯，贴着地面就跪了下来。
“过去种种逾矩之事，都是奴婢鬼迷心窍，以为只要广施人缘，这日子就能过得好些……”
老太太蹙了蹙眉：“听你这话，是有人为难你？”
季菡继续言辞恳切道：“奴婢不招人待见，被排挤也怪不了旁人，当初也是奴婢太过愚蠢，以为靠着些不明不白的喜欢，就能替奴婢出出气，在府中不至于那么孤立无援。”
老太太冷笑一声：“你倒是肯说实话。”
季菡脑袋都快要垂进地里面了。
老太太看见她露在外头的纤细脖颈，才发觉这小丫头身子很是瘦削，还是小女孩的模样。又想季菡年纪尚小，又没人规劝引导，若是走上那歪门邪道也是有可能的。
“奴婢如今已经决心思过，自一场大病后，奴婢明白了过去许多的错处，也绝了许多不该有的心思，老太太若是不信，还请再施舍些时日，让奴婢证明给您看！”
老太太与王嬷嬷交换了一个眼神，都心领神会。
“行了，起来吧。我也不是那不讲理的，你这些时日都只守在小厨房里，王嬷嬷都告诉我了。”
季菡如释重负，后背已是湿了大半。
她虽是现代人，可也知道在封建朝代，主子和奴才之间，永远没有平等的关系，说到底，主子若是发了怒，一句话便能将奴才打得皮开肉绽，亦或是发卖到那些腌臜之地。
季菡虽有