庭芜垂着头，许久不回话，明兮九岁，她与岳沅兮同岁，算起来，她那时快八岁，已在紫阳观中代替真正的岳沅兮活了下来。
岳兴棋与徐伯早就商定好了，无论成与不成，不牵连岳家小辈和岳家，等北夏旧部集结，她便假死脱身，到时便可将真正的岳沅兮的牌位归还于岳家。
走了许久还未到大道，马车一路颠簸，明兮晃得难受，胃里翻江倒海。庭芜命车夫停下，春儿及时拿过痰盂，明兮吐了个痛痛快快，恨不能把昨天夜里吃的糕点都吐出来。
庭芜无奈的问道：“你是不是早上又偷吃烧鸭了？”
明兮没空搭话，待吐完了才说。
“你知道的，我嘴馋，我忘了阿母的叮嘱，要走乡道了，这路确实颠簸。”
“都与你说了多次了，早膳不宜食荤腥，会伤胃的。”庭芜轻拍她的背，为她捋顺这口气。
明兮侧卧在马车里，身上出了不少虚汗，病病歪歪的模样着实惹人怜爱，庭芜轻叹，吩咐珉莹，前方寻个驿站。
到了驿站，珉莹和春儿为女郎们备好洗澡水沐浴，明兮哼哼唧唧的，晚饭也不肯吃了，拉着庭芜要她讲话本子听。
庭芜本来要了两间房，奈何珉莹和春儿担心自家女郎安危，非要守在门口，庭芜只得多要了几床厚褥子，免得她们受凉。明兮磋磨着庭芜，要听故事。
庭芜耐不住磨，跟她讲起了上古神话传说，明兮折腾了一天，眼皮上下打架，非要强撑着，须臾片刻后，明兮熬不住，畅快的睡了过去。
夜沉沉，珉莹与春儿身下垫着褥子，侧靠在门两侧。庭芜轻声下了床，为珉莹和春儿细心盖好被子，才回到床上睡去。窗外有人影闪过，带动了一点微风煽动烛火，珉莹被烛火晃醒，发现窗子没关紧，起身关了窗，忽见窗沿上有鞋上的泥土印子，珉莹半眯起眼，重重关紧了窗户，庭芜和明兮翻了个身，继续睡着。
明兮休息了一晚已无大碍。天方破晓，她们便出发。
珉莹在马车上说起昨晚的事，明兮半阖着眼，想是还没睡醒。庭芜稳住珉莹，叫她切莫声张，既被人盯上，那更不能露出马脚，她们身后还有徐伯的人护着，不用担心，等到了前面县城，再擒贼人不迟。
奔波了两三天，总算到了成县，可以停下歇歇脚。
天公不作美，她们前脚找到了客栈要了两间厢房，后脚下起瓢泼大雨，家家户户均在雨幕之中。这场春雨来得不早不晚，偏等在了她们路途中。晚间休息时春雷炸耳，这家客栈却是安静，少有人流吵闹，与以往熙熙攘攘的客栈不同，庭芜开了一剂安神药，喂明兮和春儿喝下，明兮喝完便沉沉睡过去了，雷声亦无影响。
庭芜朝珉莹使了个眼色，珉莹立即会意，把主仆二人抱到床上休息，替她们揶好被角。
庭芜熄了屋子里的灯，守在门侧。不多时，门外长廊响起脚步声，紧接着，打杀的声音四起，尖叫声混合着雷声，刀剑互砍，火星四溅，恍若人间炼狱。
砍杀声渐渐势弱，庭芜以为是她们埋伏在暗处的人得了手，正欲开门，门外又是一阵喊杀声，且人愈来愈多，听着得有一二十人，她本以为是毛贼跟踪她们，想偷取钱财，不想居然是一群匪徒。
她们躲在暗处的暗卫自然是要护着自家主子，从暗处现身挡住匪徒，不让他们靠近厢房，住在这间客栈的也不止她们，初始的打杀声是这帮凶神恶煞的匪徒截杀其他厢房的商客闹出来的。
成县是本州和宁州的必经之路，大多数人都会停下在此歇脚，其中不乏有腰缠万贯的商户，马贼会提前出城掌握商户行踪，埋伏在他们居住的客栈中，杀人取财。
现下两方人对峙，其余幸存下来的客人，颇有眼色的躲到暗卫身后。
匪首大言不惭的叫嚣着：“我们人多，在这成县，连那县令都不敢对我们怎么样，我劝你们，快些把手中的财物交出来，仅凭这几个侍从，能救你们？还没到白日里，就开始做梦了？”
其余匪徒闻言放声大笑，猎人瞧着肥美的羊入了他们的地盘，总要得瑟出声，享受猎杀的快感。
匪首身着店家服饰，腰间却悬挂了一块褐色令牌，写有“首”字，跟庭芜入住时见到的店家分明是两个人，可见真正的店家已凶多吉少，可叹庭芜刚一入门便觉出这是一家黑店，原来是被迫沦为黑店。
若只是要财，那便简单，把身上财物给了他们便是，可避免人伤亡，但那匪首接下来的一番话令人作呕。
“那间厢房里的四个小娘子，得让我们带回去，盯了娘子们一路了，不如跟我们回去做个正室夫人，保证你们吃香的喝辣的，要是负隅顽抗，那就只能赏给弟兄们解解馋。”
一帮匪徒个个瞪着庭芜所在的厢房，口水恨不能流出三里地。商客们听着不是冲着他们来的，都默默的让出一条路来，挤作一团，生怕那些屠刀落到自己身上。
暗卫手持着剑，贼人若敢动手，他们拼死也要护女君周全