转眼间冬去春来，余末城的雪一场比一场细微，气温却仍旧没有转暖的迹象。
凛已然接受了她需要在余末城久居的事实，硬着头皮向道裕提了要城堡内钥匙的请求。不出所料，道裕态度委婉但语意坚决地拒绝了凛，又细细询问了一番她的身体状况，言语间敲打之意甚浓，许是出于尊重，才未将催促之言明说。
道闲似是察觉出了凛隐隐的不悦，待风雪停歇了之后，便命瑠姬、瑶姬搬离了风息堡。道闲虽不承认与二人的亲密关系，可明显对她们十分信任倚重。
每日夜间，凛仍能透过书房中朝向走廊的内窗缝隙，瞥见瑠姬或是瑶姬进出道闲屋子的身影，有时甚至是二人同时入屋。凛不由感叹道闲真是好精力，好兴致，可心中却愈发不是滋味。
为了打探消息，凛尝试与她们结交。二人皆表现得很是友好，瑶姬虽面上和颜悦色，态度仍略显疏离。相较之下，瑠姬则更为热络，不像城堡内其他人那般生疏地称呼凛为神姬，每回对凛喝茶、交谈的邀约也是不假思索地爽快答应。
几番交谈寒暄之后，瑠姬坦诚道：“你同我先前想象的不大一样。”许是和道闲相处久了，她的笑容里有几分凛相当熟悉的狡黠。
这熟悉感竟让凛有些不快，她挤出笑容问道：“你想象中的我是什么模样？”
“我没想到你会这般平易近人。”瑠姬客套道，继而话锋一转，又道，“本以为你与闲爷情意相投，才会愿意跟随他来到距神宫千里的冰天雪地，现在看来似乎并非如此。”
凛本意想套瑠姬的话，眼下反倒是瑠姬先发制人，语带试探。凛有些心虚地将戴着手镯的手从桌案放下，用笑容掩饰住些许的心慌，道：“我和道闲只是相敬如宾的友人，我不会影响你们与他的关系，你和瑶姬不用顾忌我。”
瑠姬似是没有料到凛这样的回话，略显惊讶，继而宽和地笑道：“以闲爷的身份，娶妻是迟早的事情，我和瑶姬跟随了闲爷十多年，一直期盼着风息堡能有个女主人。现在挺庆幸是你，而不是其他被宠坏的贵家小姐。衍儿能有一个名义上的母亲，也是件好事。”
瑠姬此番说辞，便是承认了她与瑶姬和道闲的亲密关系。凛心中涌上一股莫名的酸意，瞬间有了想要结束与瑠姬谈话的冲动。她迅速将这念头压下，问道：“你跟随道闲那么久，是否知晓衍儿母亲的身份？”
“衍儿是闲爷从京都带回的，在那之前我们都不知闲爷在京都有交好的女子。衍儿刚出生便接来了，她母亲从未在余末城露过面，亦无人知晓她的身份。闲爷相当忌讳提及此人，许是他哪夜糊涂了没有抑制住自己吧。”
瑠姬神色自若，不像是撒谎的样子。凛又试探着问道：“你和瑶姬为何一直没有孩子？”
“闲爷没有告知你吗？他身中狼毒，很难有孩子。”瑶姬语气平淡，却引得凛心中气恼不已。
凛以为狼毒之事是她与道闲的秘密，没成想瑠、瑶二人早已知情，可见道闲与她们的亲密不仅限于身体。凛心中的酸意不知不觉又浓了些。凛端起手边的茶盏，喝了一口水，强作淡定。
瑠姬留意着凛的神情，又笑道：“闲爷向来温和体贴，真真是极好的伴侣。既然不会有孕，你为何不尝试体验一下？”
凛被她突如其来的提议惊得呛了一口水，咳了好几声，呼吸才顺过来。凛严肃道：“我与他成婚只是形势所迫，没有那样的想法。”凛虽这么说，脑海中却忽然浮现出道闲那触感极佳的柔软唇瓣。
瑠姬眼中笑意甚浓：“我把他调教得极好，相信不会让你失望。”
凛不解她这般怂恿自己意欲为何，只觉无比尴尬，忙转移话题道：“我来余末城有一段时日了，见城内设施完善，房屋道路修建得齐整，连城防也相当完备，很难想象仅十几年的时间便能将一座废城修整成如今欣欣向荣的模样，不知整饬所需的巨大费用从何而来？”
谈及正事，瑠姬忽然表现得不似先前那般热情，搪塞道：“金银之事我哪里知晓？你还得询问闲爷本人。”
凛转而问道：“听说除夕时，道闲在余末城内试发烟火，那火光都传到了京都，可真有此事？”
瑠姬放低了声音，神秘兮兮地凑在凛耳边道：“虽明面上说那是烟火，可明眼人都能看出那是法杖修复天堺时才会有的光芒。”
凛假作惊讶状，问道：“你可看见了施法之人？”
“那光芒从风息堡顶层阁楼的一处窗□□出，可惜光芒过于耀眼，看不清背后施法之人的样貌，等有人赶到那儿时，施法之人已消失得无影无踪。风息堡戒备森严，外人应当是进不来的，我猜测那人定是城堡中人。”
“事后裕姨没张罗着调查此人的身份？”
瑠姬摇头道：“事后大家都默认了烟火的那套说辞，没人敢再议此事。”
凛暗忖道：风息堡中唯一有着神族形貌特征之人便是衍儿，可她年纪尚小，法力尚未觉醒，莫非法杖的主人真道闲？还