清晨，胡侦探起床的时候，司马不如和百里望舒已在院子里等他了。司马不如，一个文艺男青年，背着个相机，拎着个公文包。百里望舒则扎了一个高马尾辫，面色白皙，剑眉星目，风姿飒爽，虽说搭配了男士中山装，单就容貌来说也算一位美女。
“你两个还来得早哦。”胡侦探道。
司马不如着急催道：“逸闻老弟，你这个是个大新闻哟，新闻题目我都想好了：袍哥内讧起赌局，侦探仗义镇妖魔。”
“赌局？啥子赌局？”
“老弟，你还不晓得所，昨天好多人参赌，押黄半仙赢的一赔十，押朱二娃赢得一赔一。”
“哎哟，这种事也要赌嗦。”
“胡老弟，听说这个学生是个美女哇。”
“还行吧。”
“是否婚配呀？”
“没问。”
百里望舒给了司马一掌：“司马，你花痴啊，赶快走吧。”
“百里，你出手轻点行不行，你老爸是秀才，你咋这么粗鲁。”
“我随我妈，镖师出身，咋啦，不服气啊。”
胡侦探打断他俩的对话，道：“约定的时间马上到了，现在出发去客栈和程小姐碰头。”
当胡侦探、司马不如和百里望舒刚走到肴槐客栈，就看到程户织已在客栈门口等候，正在向客栈门口的乞丐施舍饼子。胡侦探向司马道：“那个女孩就是了。”司马道：“多漂亮的，而且好有爱心哦。胡老弟不要跟我抢哦。”胡侦探白了司马一眼。百里也随口骂道：“司马你个瓜娃子花痴！”
几人寒暄之后，立即出发。发往溉县的长途汽车每日三班，是洋车的引擎和中国工匠制作的车厢，四排十六座。胡侦探一行四人上车之时，已有另外四位乘客。胡侦探打量了这四人，靠前位置的是一对中式打扮的中年夫妇，脚边放着一个藤箱子。第二排只有一位穿着僧袍的青年和尚，看着一本经书，抱着一串佛珠。最后的位置坐着一个穿着驯鹿皮靴翘着二郎腿、抽着洋烟、时髦西式打扮的青年，旁边的座位放着一个双肩背包。
百里低声问道：“哥，有什么不对么？”
“不是有赌局么，我担心会有人搅局以获胜。但目前还没看出什么。”
百里又问道：“话说你觉得这个图上的地方好不好找？”
胡侦探：“溉县是个小县城，就连这公路也才修好没几年，以前都是土路。当地基本上应该都是中式建筑或者普通民房。所以画中的欧式铁门应该不多，找当地人一打听应该知道个大概。”
坐在胡侦探前排的和尚目不转睛看着手上的经书，胡侦探也好奇的瞟了一眼，只见那书上写道“守尸鬼，五十阴魔之一，梵文写作‘毕唎多揭罗诃’，意为死后守在自己尸身周围而不去投胎的鬼……”。原来是介绍神魔鬼怪的书籍，胡侦探不禁冷笑了一声。和尚发现了胡侦探的不懈，冷冷的道：“小伙子，这是楞严经释义，不要冷笑哦。”和尚的语调很是阴森，让胡侦探都觉得自心底涌出一股寒意。
正午时分，长途车到达溉县。突然一个急刹车，咣当，一个带着皮绑带的金属爪滚落出来，原来是后排青年的背包倒了，青年赶紧捡了回去，同时嘴上骂了一句“会不会开车！”
百里低声道：“那难道是传说的日本虎爪刀？”
胡侦探道：“想多了，那是登山用的冰爪。我在留洋的时候见过。”
司马伸了个懒腰，睡饱了的他精神十足，“走，先去我叔叔家，我们问问他知道这个地方不？”
司马不如的叔叔住在溉县县城，拄着拐，很热情的拿出了当地著名的老腊肉招待胡侦探一行。看了程户织画的梦境图后，司马叔叔道：“溉县县城不大，这样的院子我没见过。”
程户织叹气道：“唉，原来都是骗人的。”
司马叔叔道：“程小姐，先别急，虽然县城没有，但是我听说有个上海大老板姓慕容的在山里的岛崖村买了一块地，修了一栋洋别墅，但我没见过，不知道是不是画上的样子。”
胡侦探道：“上海的大老板到这个偏僻的地方来建别墅？”
百里道：“有钱烧的吧。”
司马叔叔道：“这样吧，我带你们到山里的岛崖村去问问。”
“叔叔，我们自己去吧，您腿脚不方便，就别劳累了。”
约莫一个时辰的马车，胡侦探一行四人来到了岛崖村。岛崖村是在山下的小村子。这边的村庄，与中国北方的村落不一样，都是三三两两的散户。百里来到一家农舍，一位在门口玩泥巴的五六岁小童看了画中的院子，答道：“这个画的有点像山上的院子。”
“真的么？”
小童道：“有滴点像，我也抹不实在（注：四川方言，不确定的意思），你们去看看吧。”
百里道：“娃儿，能不能带我们去，我们给你一个大洋。”
小童继续玩泥巴，没理百里。
司马道：“小娃娃，能不能带个路，我们给您一个糖吃。”然后取出一个糖果递给小童。
小童很高兴的接过糖：“要得要得，跟到我来。”
从这里登山的山势较缓，山里的小孩体型轻盈又熟悉山路