师出有名的机会终于来了！
导致努尔哈赤命运发生急剧转折的突变，发生在外祖父王杲死后第七年。
王杲的儿子阿台据守古勒寨，为报父仇，继续与明朝为敌，不断骚扰明朝边界。
万历十一年（1583年），阿台兄弟联合蒙古部落，预谋掠夺广宁、开原以及辽河一带。
此事被女真图伦城主尼堪外兰侦知，他立即派人骑马到广宁给李成梁告密。
一向实行铁腕政策的李成梁以尼堪外兰为向导，再次亲自率兵攻打古勒寨。
努尔哈赤的祖父觉昌安和父亲塔克世也随李成梁军前行。
阿台凭借坚固的城墙，殊死抵抗，使明军围攻数日不克。
凭着与阿台的姻亲关系，觉昌安和儿子塔克世进入寨中，试图劝降自己的孙女婿，以便保全自己的孙女。
结果劝降不成，两人反被阿台困于寨中，成了人质。
李成梁大为恼火，迁怒于尼堪外兰。
尼堪外兰受到责备后，有苦说不出来，便亲自跑到阵前，对着城门楼呼喊：“太师有令，杀死城主归降的，任命他做本城城主。”
煽动的话语导致城中人心动摇。城楼上的一个兵卒权衡利弊后，反动心起，一刀就刺死了城主阿台，并大声叫喊：“我是城主了，开门投降！”
守城的兵卒一看城主已死，纷纷倒戈，并打开城门。
然而，李成梁破城后，不仅没有实现诺言，反而纵兵大肆屠杀城中军民2200余人，觉昌安和塔克世也在一片混乱中被明军误杀身亡。
父祖蒙难的噩耗传来，努尔哈赤捶胸顿足，悲痛欲绝。
尤其让他不能接受的是，一向为明朝效力的父祖居然死于明军的刀剑之下。
愤怒的他向明朝边关发出了诘问。
自知理亏的明庭，除了一再解释这是误杀之外，还向努尔哈赤做出了赔偿。
他们给了努尔哈赤30道敕书，30匹马，将祖父及父亲的田地等财产全部赐给了他，并晋封努尔哈赤为建州都指挥使。
明朝的官员相当于给了山货郎努尔哈赤送上了起兵攻打明朝江山的第一捅金。
父祖之死，使重振祖业的重任和希望，陡然落到了努尔哈赤身上。
都指挥使的职位虽然不高，却使努尔哈赤名正言顺地成为部族首领，有了带兵打仗的权利。
然而，接下来的路该怎么走？努尔哈赤颇费踌躇。
向明朝寻仇，显然无异于以卵击石，自取灭亡。
忍气吞声，有仇不报，又必将受到族人的嘲笑和轻视。
左右为难下，努尔哈赤找到了一条中间道路。
他把矛头指向了出卖女真、想借明军之力扩大势力，并图谋吞并自己的尼堪外兰身上。尼堪外兰外强中干不是他的对手，这样做既出了气又相对安全。
于是，努尔哈赤再次向明朝边关提出了要求。他说：“杀我祖父和父亲的人，是尼堪外兰指使的。你们只有把他交给我，这件事才算了结。”
自以为思虑周全的努尔哈赤，严重低估了明朝边将的骄横跋扈、趾高气扬以及不把女真人放在眼里的心态。
他们岂能容忍籍籍无名的努尔哈赤得寸进尺，纠缠不休？
明朝边将说：“你们父祖是官兵杀的，怎么可能怪到尼堪外兰身上呢？”
不仅严词拒绝了努尔哈赤的要求，指责他是在无理取闹，而且声称要扶持尼堪外兰做建州的国主，掌管整个建州。
努尔哈赤弄巧成拙，引火上身，反而把自己逼上了险境。
尼堪外兰本身并没有多大实力。而且他身为女真人，却瞧不起女真人，从小跟汉人老师学汉语，立志要做明朝的大官，所以在女真人中名声很不好。
但由于他一心一意讨好明朝，甘做朝廷的鹰犬来镇压女真人，因此得到了明廷的赏识。
尤其是明廷扶持尼堪外兰做建州国主的放言，使他的威望、势力陡增，许多小部落见风转舵，争相归附于他。努尔哈赤的叔伯弟兄，唯恐努尔哈赤的举动殃及家族，甚至立誓要杀掉努尔哈赤，归附尼堪外兰。
明朝边将的恼怒、部落间的倾轧、本族人的变心等重重困难使努尔哈赤陷入孤苦无依的险恶境地。
是去依附尼堪外兰，还是为了生存和尊严冒死反击？努尔哈赤发现，自己正面临着生死存亡的抉择。
万历十一年（1583年）的五月，努尔哈赤带领三十几名部众，在强敌威逼，强弱悬殊的恶劣形势下，以父祖遗留的13副铠甲，毅然起兵，征讨尼堪外兰。
努尔哈赤起兵之时，建州女真的各个部落，因世仇及利益争夺而引发的血腥战争正愈演愈烈。
这些部落之间常年称王称霸，互相攻掠，甚至骨肉相残。
努尔哈赤的骑兵，不过是在这群争斗的恶狼中，又多