清早，念越打着呵欠推开侧房门扇，无精打采往太子卧房所在的庭院走。
眼前一道黑影闪过，念越揉揉眼，确信自己没看错，连忙叫住那人：“护远，你跑那么快做什么？”
护远闻言停住，念越这才瞧见对方手上提了个小布袋。他凑过去捏了捏，顿时瞪大双眼：“你这沉甸甸一袋银元宝啊！说，是不是偷偷跑到哪儿谋好差事不带我？”
“没有。”护远脸色肃然，一本正经道，“这是殿下赏的。”
“什么差事能赏你这么多？”念越不信，“殿下什么时候这么大方了？快讲讲，咱们兄弟之间还有秘密吗？”
他纠缠半晌，护远拗不过，只好如实交代道：“就是送越王妃去宫门前，亲自接了一回殿下，你可别往外胡说。”
护远说完抬脚走了，只留念越站在原地目瞪口呆，大张着嘴，愣了半晌回不过神来。
虽然他知道殿下喜欢薛姑娘，但是他俩未免也太……迅速了吧！
难道这么快就已经互通心意，如胶似漆了？
而他作为殿下的小厮，在戏本子里往往是负责撮合男女主人公的重要角色，没想到现实中，来不及上场就失去作用了……
他半个上午都魂不守舍，思考着事情是如何发展到这个地步的。然而看见薛玉嫣从庭外跨进来的那一刻，念越满心震惊终于达到了极致——
要知道，薛玉嫣从未踏足过太子居住的地方。
他脸色惊得雪白，随即转惊为喜，赶紧迎上前去：“薛姑娘，您怎么来了？”
薛玉嫣脸色也不好。
她昨日折腾到后半夜才回房，青云早已哭得声音嘶哑，断断续续倾诉：“是奴婢没用，没能帮姑娘逃出去，反倒害得二殿下的人也被逮捕了……”
薛玉嫣混混沌沌的思绪骤然清晰，吓了一跳：“你是说，那个提着灯笼四处招摇，被巡卫队发现的人，才是越王派来接应我的属下？”
凭借那属下的隐蔽能力，别说带她了，恐怕自己一个人都走不出太子府吧！
“是啊，二殿下还特意安排了一辆青篷马车在门口等着接姑娘呢。”青云回忆。
“……”薛玉嫣面无表情，不过她现在总算知道，为什么太子府门口会有两辆一模一样的青篷马车了，敢情这也是太子殿下捉弄她的细节之一。
因此她一见到念越，怨念就冒出来了。但是薛玉嫣如今有求于秦北衡，又不敢造次，只能勉强笑了笑：“殿下在书房吗？我找他有事。”
念越一路将她引到书房门口，这才想起来：“对了薛姑娘，我们殿下还在待客，跟人议事呢，劳烦您等会儿了。”
“没事的。”薛玉嫣有气无力应了，将宽大食盒抱紧几分，目光垂落在廊道尽处的水墨画上。
画上是座隽永小城，依山傍水，楼阁幽静。青砖白墙，朱漆碧瓦，桥洞下随着流水幽幽划过一叶轻舟。
薛玉嫣沉默不语欣赏片刻，突然问：“这幅画，是殿下画的？”
“是，有殿下的题字跟私印。”
“殿下画技不错。”
“是吧薛姑娘，小的也这么觉得。”念越骄傲道，“姑娘想必没去过吧，这是永州呢。离京城数百里，要过了寻迹江才能到。”
薛玉嫣蹙了下眉，随即笑笑：“你去过吗？”
“小的当年跟殿下经过此处，有些印象。永州虽不大，但论起锦绣繁华、风景如画，却是西启朝数一数二的存在。”
薛玉嫣点了点头，正想说什么，书房内却蓦地传出一声怒气冲冲的暴喝。
“我不管！”
萧小侯爷将桌子拍得邦邦响，神情激愤又嘲讽：“我们太子殿下还真是个大善人，啊？你这么多年征战四方，奔波厮杀，结果几个刀都提不动的怂包废物合谋把你功劳给抢了，这你也能忍？这你也能忍！”
“有什么可气的？”秦北衡懒洋洋往后倚着，姿态散漫，“一群早晚会死在孤手上的蝼蚁，碾一下就灰飞烟灭了，没意思。”
“嗤，你可别瞧不起他们，不知道什么时候，我们算无遗漏、无人能及的太子殿下就被这群蝼蚁害死了！”萧小侯爷冷笑着，吁出一口气，大马金刀地撩袍坐下。
“知道这半年我怎么过来的吗？我真恨不得追到南临去给你收尸！”他说这话时悲痛欲绝，秦北衡抬起手止住话音。
“孤活得好好的，收尸就先不用了。”他眼角眉梢染上薄薄笑意，缓声道，“不过能得萧侯爷如此关心，是孤的荣幸。”
“荣幸个头！”萧小侯爷恶狠狠瞪着他，“你若是真在乎我，就不能找人偷偷报个信？自从以为你真没了后，我一个人势单力薄，差点被世家那帮混蛋给弄死！”
秦北衡垂眸沉吟：“是孤的疏忽，反倒连累了你。有空列个名单出来，但凡欺负过你的，孤加倍报复回去。”
“算了吧，跟小孩儿闹着玩似的，