惊蛰之春，霹雳如林。
保福伞下的春衫小娘子被冻得瑟瑟发抖，她单手系着披风，回望死士塔门口齐天的饕餮兽头，打了个喷嚏。
“冻死老娘了。”
撑伞的青衣小厮嫌道：“姑娘，您才十四五岁，别整天一口一个老娘的。”
廖鱼年刚为赵王夜朱高燧占完卦，在虎穴里头沾染了一身的寒气与腥味。
所幸，她并非误入虎穴的小羊，而是一把替虎剔骨的宰羊刀。
墙头上翻出来一个墨衣死士，落锅鸡蛋似的摔在青苔阶上，满身血渍。
塔里的规章制度媲比酆都阎摩罗王的阴曹大狱，死士们视楼外人间如天堂盛境，日日逃者不尽其数。
逮捕一只在逃死士得赏钱10两银，心动的廖鱼年立刻抽出袖下的短刃逼向了墙角。
死士脑门上亮起一阵走马灯，只见他如孩提一般哭喊着：“阿姐……”
廖鱼年蹲在那看：“喊奶奶也没用。”
救命之恩，胜似再生父母。
廖鱼年犹豫片刻，最终收起刀刃，解下披风盖在了死士身上，喊来随行的小厮把人抬到马车里。
“救个死士，为我所用，岂不妙哉？”
“汪汪汪！”
一只花斑野犬闻着血味而来，廖鱼年擒住它，朝其后颈猛刺了三刀，随后将它撂在死士落地的血迹处，试图瞒天过海。
果然有一对甲等杀手持剑从塔里追出，见廖鱼年立于马车之下，便厉声询问：“小仙姑，为何在此逗留？”
廖鱼年眼角溅了三点梅花瓣似的血迹，此刻正缓缓擦拭着，应对自如。
她想起有些没人养的野狗会把死人的坟墓给挖开，用头撞开棺材，再一点点把尸体给吃掉。
“你们塔里尸臭滔天，这饿疯了的野狗朝着这块被雷劈断的矮墙直撞，瞧着进不去就调了头来咬我，被我给处置了，眼下正要上车呢。”
甲等佩剑杀手将那苟延残喘的野狗截成两段，恶狠狠地骂了几句为廖鱼年泄愤，而后严肃地问道：“您刚刚可否看到有人从塔里逃窜而出？”
廖鱼年喉管里的口水与鬓角的冷汗刷刷齐下，面上只平静地摇头。
只听雨声滴答，二人尴尬地僵持须臾。
甲等佩剑杀手眼珠子溜转，有些信不过她，便欲往马车里试探。
廖鱼年忙用伞拦下，从容劝道：“马车里放着九天玄母天尊刚开光的金身，是奉赵王之命，贡到钦天监的恩典，大人手上刚沾染了畜生的鲜血，此刻不宜面见神佛，无礼是小，灾噩是大！”
左边的甲等佩剑杀手附耳道：“这廖氏是钦天监老国师廖均卿的闺女，素日里逍遥在北平城郊之外，又是咱们赵王朱高燧心属的得力部下，颇受器用……”
惜命的廖鱼年撑着胆子，笑呵呵地插了一句：“我与你们赵王只是金银上的合作关系，没有结党营私一说哈！”
二人交头接耳一番，好生思忖过后，也不敢再多加冒犯，眼下只怕耽误了抓捕逃士的时机，匆匆拜别了廖鱼年的车马，大步流星地朝巷子外头追去了。
车厢内奄奄一息的少年将刚刚的一切尽收眼底，口中像是默背传家宝匣的机关密码一样循环念着。
“老国师的女儿，老国师的女儿……”
廖鱼年上了马车，给少年潦草地包扎完伤口，靠着窗户打起了盹。
一个不留神，病鸡一样的少年在一间乡道口破窗而逃，他回头深深看了廖鱼年一眼，捂着胸口上的伤，转眼便不见了。
＊
朱棣的北平行宫，六宫中属长春宫的窗棂开得最敞亮，春花的颜色生得最浓艳。
崔贵妃午憩初醒，斜于青葱色的纱帐下，照着菱花铜镜，捧一柄人参玉如意慵然地推着下巴，绿豆大的泪珠子忽垂了两颗，落在玉上，滑至裙裳。
“父亲送你去赵王那做卧底，你竟去了三年还不舍得出来，是死是活都不知道，叫我日日煎熬。”
昔日落魄少年已然换了身飞鱼服的装束，镶金滚银，腹部上绣补的文鳐鱼神如其人，一弯刀鞘坠着灼目的红缨穗擦着地板，此刻人正单膝跪着，抱拳相告：“那厮建了个修罗地狱，我身手愚陋，撑了三年才能逃出来禀命，让阿姐担心了。”
崔贵妃扶起李星瀛道：“父亲给你安排了镇抚司的差事，以后就乖乖留在皇城里听命吧。”
李星瀛继续道：“赵王的机密我已经悉数回禀了姑父与太子殿下，眼下，还想向阿姐打听个人。”
崔贵妃疑窦丛生，奇道：“我深居后宫，你放着他们二人不问，反而向我打听，莫不是个女子？”
李星瀛喜出望外地应道“正是！她是如今老国师家的女儿。”
崔贵妃数落着：“老国师廖均卿是皇帝的心腹，选址了明陵，辞官还乡，皇上还要趁星夜追回的爱臣，又是画扇，又是赋诗，千金秤砣