皇城司狱。
岁末将至，看守的禁军也不免懈怠，围了炉子坐着烤火。
禁军对率将几颗龙眼放到炉子上，不一会儿就裂开口，他和兄弟几人分着吃了，却见年纪最小，生着娃娃脸的张江眼珠不断往边上瞟，握着一只烤过的橘子，扭扭捏捏。
对率皱了眉头，将那烤过的橘子抢过来丢到一边，张江立即垂下脑袋。
炉火温暖不到的暗处，铁栅栏的那一端，枯草间俯卧着一个人，刑伤遍布，腿间凝滞着大片暗黑的血痕。
“倒是挺能抗的，前些日子韩大人亲自来审，杠子都压折了两根，还是一声儿不吭。”
“大理寺那帮人手段才毒呢，刚来咱皇城司的时候，简直都没个人样了。”
“听说在大理寺，大刑动了两轮，也是没吭声。”
“毕竟他在雄关城，一箭就射死了完颜宗保！”张江骄傲地补充道。
此话一出，几个禁军的目光又都齐齐看着张江。
“好端端说这些作甚？再有能耐还不是犯了谋逆罪，还提什么一箭定雄关？能留着命都算陛下仁厚了。”
“是啊，就算陛下天恩宽宥，以后韩大人也不会轻饶了他。”
“咳，看他那样子，眼瞧着也就这几日了，哪里有什么以后。”
张江听得此话，红了眼圈，眼神又止不住地瞟向铁栅栏里的那人。
对率摆摆手，围着炉子的几人纷纷散去。
那枚烤橘子还落在地上，沾了点灰尘，对率拾起来，在袍襟上揩干净了。
虽然病得恍惚，还是能隐隐听得几名禁军低声交谈。
隐约听见韩宗昌的名字，一口血气哽在喉间，霍怀舟咳了两声，肺腑间疼痛更甚，那几名禁军立即止了交谈，四下散去。
面前落下了什么物什，霍怀舟勉强睁开眼。
黄橙橙，金灿灿，是个还冒着热气儿的烤橘子。
手上刑伤遍布，还飞了几片指甲，他将橘子拢在手心，终于感受到一丝微末的暖。
迷迷糊糊又昏了过去，身上早觉不出疼痛，只是冷，寒意从骨缝里钻进去，拉着他往下坠。
恍惚间，嘴里被塞进了什么，药香馥郁，冲散了胸口间的滞闷。
再睁眼时，却见常伯佝偻着身子，正和一个看着年纪稍小的娃娃脸禁军比划着说话，止不住地点头哈腰。
原先他被拘在大理寺诏狱里，后来案子又僵持住，他兜兜转转进了皇城司狱，不知常伯找了什么关节，竟然能来探他。
那药起效快，霍怀舟一生出点气力，就不愿狼狈不堪地趴在地上。
他勉强撑着身子，拖着已经没了知觉的双腿，半靠在墙上，身上伤口被牵动，他良久才缓过一口气。
“少爷！”常伯扑上来，老泪纵横。隔着栅栏，常伯颤着手去摸霍怀舟搭在膝上的双手，却见那骨节分明的手指伤痕累累。
常伯虚握住那双冰冷惨白的手，痛哭失声。
原本剑眉星目，英气十足的一张脸瘦得几乎脱了相，乌发垂了半缕，愈发显出憔悴病容。
霍怀舟低咳了两声：
“常伯，老宅子卖了，您带着喜姑娘走罢。”
常伯哭得说不出话来，却听得那娃娃脸禁军催促道：
“老伯，快些！”
一长三短的梆声响起，已至三更，禁军即将换班，此次放人进来本就是他私心作祟，若是被发现，只怕十个脑袋都不够砍。
常伯抹了把眼泪，将手中小布包塞给霍怀舟，低声嘱咐道：
“这是神仙公子的圣物，定能护好少爷。”
常伯走后，霍怀舟打开那小包，却见里面装着几颗香气扑鼻的药丸，还有一本薄薄的小册子。
常伯不会骗他，难不成真是什么神仙的仙书？
手指受了伤，还不甚灵活，他翻开一页，却见上面写着：
那狐狸美人儿化为妖风，卷着王员外的心肝一路飘至京郊，将那心肝煎入药中，端给小书生饮下。
狐狸美娇娘媚眼如丝，箩裙半敞，扭着腰柔声唤：“小郎君，妾身的腰，软不软？”
霍怀舟：“......”
将那书丢进草垛里，乌发间露出的玉白耳垂微微泛红。
他少时离京，四处征战，竟不知道，如今，京师的话本竟生猛至此？
第二章
宣元七年，皇帝束发礼，大赦天下。
原一品骠骑将军霍怀舟，意图谋反，罪无可赦，念及过往军功，削去爵位，贬为八品承务郎。
大雪稍霁，路上行人又开始走动，岳筝的房间邻街，街头小贩的叫卖声络绎不绝。
徐家嫁女，原本是喜事，只可惜徐宅并未张灯结彩，反而每个人都神色惶然，面露不忍。
只除了二小姐本人。