阿楚踮起脚，将娇软的身子靠在了秦桑的胸前。
在弟兄们面前向来严肃的秦桑，面容虽依然厉色，但身体的反应早已败下阵来。
他回首冷冷的扫视了一眼身后，弟兄们都纷纷自觉的转过身去，再回眸看阿楚时，便换了一副柔情面，低声道：“去北境路遥，要日夜兼程七日，你一个姑娘家，如何耐得住，乖乖回去，下个月的今日，我定能回到你身边。”
阿楚略撒娇的扭了扭身子，揽着秦桑脖子的双臂更收紧了一些，她胸前的软糯随着身子扭动，无意间蹭在了秦桑怀里。
秦桑的喉结动了动，咽了口唾沫，突然明白了自古英雄败美人这句话的深意。
他深吸一口气，企图压下心中杂乱的念头，却在吸气间，又闻到了她发丝里若有若无的清香。
怕是再多一刻，他这身铮铮铁骨便要酥在她怀里。
阿楚撇嘴道：“谁说女子就要被精心养在后宅里，我们跟男子一样，都生了人的皮骨，如何就耐不住这风餐露宿，给我一匹马，我也能随夫君上阵杀敌。”
她将额头往对方的下巴上蹭了蹭，额前碎发挠的秦桑心痒，本是丝毫没有商量余地的他，犹豫半天竟从嗓子眼里挤出一句连自己都觉得荒唐的话：“也罢，大不了到了凤凌再好好安置你。”
阿楚上马时，眸中有些焦虑的向身后扫了一眼，虽然没有问出口，但秦桑明显看出她是在寻青云的身影。
于是没等她开口，便解释道：“青云单骑先回蓟州提兵，这样快些，我们到了凤凌之后也好有照应。”
阿楚心领神会的应了一声，打马先去，一行人随后跟上。
初春的雨天总算过去，空气里的寒凉也被春风彻底吹散，一路艳阳天。
而远在京城的一处民宅中，正要出门采买的白檀，却闻院中响起了叩门声。
她本以为是天冬终于得了空，回宅子看她，简单的打理了下发髻，挂上一副得体的笑容，前去开了门闩。
却在开门的那刻，笑容凝在了脸上。
门外站着的，是一个戎族长相的中年女子，虽然穿了汉人的服饰，但深邃的眼窝和高耸的颧骨却出卖了她。
没等白檀开口，她便自作主张的从白檀身侧挤了进来。
像入自己家门那般，在院中的木桌前坐下，用戎语叫着白檀的乳名道：“阿茹娜，在汉人堆里呆的久了，怎么连我们草原人的果敢勇猛也丢弃了，秦桑是救过你的命，可那又怎样，他还不是屠了你的家园，一个杀了你的族亲，又将你沦为贱奴的人，再将你从地狱中托起，就摇身变成你的恩人了？”
白檀猛的将院门关上，插上了门闩，即便如此她还是觉得不安全，又用自己的背抵在了门闩上，辩解道：“我本就孤身一人，哪里来的族亲，如今我已嫁作人妇，只想安稳过活，我夫君是庆国的勇将，你们如此纠缠，就不怕我告知于他，让他掀了你们在京城的据地？”
那女子用黝黑的手臂将桌上的针线和瓜果扫到一旁，从怀中掏出一把刻有牦牛角首的短刀置于桌上，“可还认的此物？”
白檀眸眶圆睁，几乎是奔了过去，双手托起那把短刀抱在了胸前。
这是他哥哥的遗物。
“你可知你哥哥并没有死，当年沙城被屠之后，他吊着一口气一路向西，逃去了西北凉州，在边境关隘被三皇子谢珏所救，如今在其麾下做了一名驯马官。”
这个戎族女人口中，提到的兄长是白檀以前在草原的部落中唯一一个血亲。
她当年因血统不纯，母亲被族长赐死，而父亲又在不久后，被库尔族统领趁沙城之乱时杀之。
而这个哥哥是她同父异母的兄长，也是她在草原唯一能够信任的人，却在她被抚远军赶入奴营后走散，再也没有过对方的消息。
如今桌上这把短刀，让她得知她的兄长还在世，并且还在三皇子麾下做事，虽然草原上已没有了他们兄妹的立身之地，但在这乱世中能苟全性命，已是万幸，心里自然欣喜。
“三皇子知道你的哥哥是草原的勇士，所以，只要你能帮他完成此事，三皇子便不会计较他戎人的血统，提拔他做西北赤焰军铁骑营的统领，削奴从良，你若不从……”那女人伸手从白檀怀里夺过短刃，厉色道：“那你在这世间，从此便真的没有亲族了。”
那把短刀被她从古铜色的刀鞘拔出，白刃泛着艳阳，被她在脖颈间比划了一下。
白檀吓得后退一步，粗喘几声。
“我打听过，你那所谓的勇将夫君常年不回京，即便回了，也少见你，你们夫妻名义名存实亡，可是阿茹娜，你的哥哥确是你永远的亲人，他永远不会像庆国喜新厌旧的臭男人那般背弃于你。”
白檀有些无力的垂着双臂，双唇快被自己咬出血来，良久后，她双眼空洞的抬眸道：“三皇子想让我做什么？”
那女人将短刀入鞘，再次温柔的递到了白檀的