“不是瘟疫！是毒！”吕镶干脆将脸上的面巾揭去，果决道：“不知你们有没有发现，被感染者多数都是外出劳作的青壮年，而守在家中的妇孺孩子却占少数，秦大哥，我们一开始就是错的。”
“是毒？！……”周围的百姓开始骚动，“是谁要害死我们？秦将军，你可要救我们呐。”
说罢，周围的百姓齐刷刷的跪在了地上，“秦将军，严良那个狗官已经逃了，你可不能撇下我们不管啊。”
这时，旁边的草席上传来一声哭嚎，“儿啊！大夫快救救我的儿啊！”
吕镶不顾已经疲累到极点的身子，忙让川乌搀着来到那哭喊的老叟身旁，地上躺着一个年轻男子，脸色已然铁青，她忙搭上他的脉，无奈摇头道：“已经不成了。”
那老叟听见后，方才悲伤的双目此刻却变得狰狞，他跟疯了一般，从角落抄起一根木棍掐在手里，指着秦桑哆哆嗦嗦的说道：“抓住他们！他们是官！严良已经跑了！不能让他们再跑！”
刚刚跪在地上的那些百姓突然回过味儿来，其中一个二十出头的小伙子将秦桑打量了一番，喝道：“我知道他，他是当年威震八方的镇北侯！是圣上的心腹！只要抓住他，圣上就不会不管我们！”
蹲在青年尸体身旁的秦桑缓缓起身，有些警惕起来，川乌迅速的将吕镶扯到身后，三人齐齐后退，看着这些前一刻还跪在他们面前哭啼的百姓，此时却变身成草原上看到了猎物的狼群，呲着獠牙，似要将他们生吞活剥。
“请大家相信我！我会找出瘟疫的源头！将大家都治好！”吕镶躲在川乌身后，紧紧的抓着他的衣襟，仍在往外探着头，不放弃的辩解道。
可方才还搀扶着她抹眼泪的那个老妇，却突然变脸道：“不要相信她！这都多少天了，一直都在死人，她自己也快不行了，如今城也封了，粮食也快没了，等不到她研制出解药，大家伙儿没病死也就饿死了！”
吕镶无言，她有些明白了，眼前的百姓之所以是百姓，就是因为他们太容易被煽动，一点火星就能将他们心中的冤孽燃起，烧成熊熊烈焰，不分青红皂白的吞噬一切。
围攻他们的人越来越多，乌压压的百姓如清晨潮汐的巨浪，就要将他们吞噬。
“川乌！”
“在！”
“一会儿我虚晃他们一下，然后一起……跑！”秦桑低声道，三人眼看就要被逼退到墙角处。
百姓们手里拿着家伙，目露凶狠。
这时，一声马蹄声由远及近，天冬见这架势，直接驭马冲进了人群中，直到纷乱的马蹄误伤了几个百姓，人群这才哗啦一下散开。
天冬也没下马，直接撩起马蹄冲进了府宅的大门，“圣上密旨在手！挡路者死！”
壮硕的马匹拨开人群，来到了秦桑三人的面前，天冬自马背跃下，从后腰拔刀出鞘，刀尖朝周遭百姓扫视一圈。
寒刃刺目，没有人再敢上前。
吓退乱民的的天冬回身，向秦桑单膝跪礼，将手中的“密旨”呈上，提高嗓音道：“圣上有令，特封抚远大将军秦桑为蓟州特使，暂掌蓟州州印，安抚蓟州疫民，抗疫所需的米粮、药草，三日后即达蓟州！”
百姓们听罢，脸色终于缓和下来，喜悦之情溢于言表，纷纷放下了手中的家伙，就地跪拜。
“圣上没有放弃我们！蓟州城有救了！”
“三日后就有粮了，我们不会饿死了！”
“陛下圣恩浩荡！”
……
而看着手中真正“密旨”的秦桑，眼底的阴鹜却迟迟不能消散。
那封所谓的“密旨”不过是梁大人回复的一封信，信中说，陛下已经拿到了严良的罪证，龙颜大怒，而叶垂青为了洗脱自己的罪名，不惜斥重金从民间请了一位会求长生的“国师”。
这位国师深得谢广欢心，上任第一件事就是“蓟州活人祭”。
依国师所言，谢广这些年之所以龙体欠安，是因为龙脉的气数被三处污浊之地所阻，这第一处便是蓟州。
而且这国师预言蓟州会出现大疫，波及整个天.朝，所以提出要封城“祭天”，用此处污浊之地百姓的鲜血来冲开龙脉气数，圣上龙体便可借此修行，以得永生。
梁大人在信中言道，叶垂青还要将青崖山作为活人祭的祭台，中断蓟州水利的修葺，重新择选坝址。
秦桑心中了然，叶垂青那只老狐狸定是怕那金矿被圣上发现，才出此下策，以祭台为由封山，跟秦桑的炸矿倒是如出一辙。
看来，圣上已经打算弃城了，也就是说天冬方才的话，只是故意说给那百姓听的，也不过是出缓兵之计罢了。
秦桑虽然心中郁结，但面上还要装出一副皇恩浩荡蓟州有望的模样。
但今日一出恶戏，总算落幕。
回到书房，关起门来的秦桑，这才敢跟几个兄弟详谈。
川