隆冬腊月的夜晚格外漫长。
宛平城北的赌坊里，一片乌烟瘴气之中，柳平赌红了眼，将面前的牌码往对面一推，“再来！”
柳金龙端起膀子，瞥了眼面前小山似的一摞筹码，咧嘴笑道：“三叔可还有银子么？”
柳平张大了鼻孔，骡马似的喷出一股热气，像是下定了决心，狠狠一拍桌子，粗着嗓子叫道：“来人，笔墨伺候！”
旁边儿看热闹的人顿时起哄，“小二快过来！三秀叫你呢！”
小二磨磨蹭蹭地走过来，将笔墨往柳平前面一撂，懒洋洋挤出一句话，“柳三秀，你要抵什么呀？”
柳平翻着血丝密布的眼睛看了眼柳文龙，又一骨碌转向小二，咬着牙恶狠狠道：“拿我们柳家的老宅做抵，抵得五百两银子么？”
小二愣了愣，随即笑逐颜开，哈下腰，眯缝着眼睛，连连道：“抵得、抵得！小人这就伺候笔墨，柳爷您请！”
柳平环顾众人，随后身子向后一仰，靠在扶手上冲着柳文龙冷笑，道：“五百两够么？”
柳金龙笑得直不起腰，末了连连摆手，“三叔豪爽，侄儿佩服、佩服！咱们一笔写不出两个柳字，何必如此。”
柳平一下子又挺起腰，恼怒道：“你这是什么意思，打量我玩不起么？”
柳金龙已经起身，弯腰前俯，双臂一推，笑着将面前的一摞筹码尽数推到对面，“这些就当是侄儿孝敬三叔的，您老人家慢慢玩儿，侄儿家中有事，先走一步了。”随后又示意小二将笔墨收起来，“好好伺候我三叔，听明白没？”
小二眼珠子一转，“得嘞，您老放一百个心罢！”
柳平怎料柳金龙忽然这么大方，片刻愣怔后，真个是心花怒放，便像是他亲三叔一般微微颔了首，示意他心意已经收下，随即问身后众人，“哪个接文龙的牌？”
早有一无赖抢先在对面坐下，涎着脸，睃着柳平面前的牌码，满脸堆笑，“平老爷财大气粗，赏小人几个子儿，小人陪您老人家玩个尽兴。”
柳平矜持地笑了笑，随手抓了一把扔过去，“老爷赏你的，来罢！”
那无赖笑嘻嘻地接了，挨个翻看倒扣在桌上的暗牌，“呦”了一声，扔出一张，“平老爷，承让了！”
柳平脸色变了变，将自己的牌胡乱推了，烦躁道：“再来、再来！”
无赖偷空朝门口穿衣的柳金龙眨了眨眼，扭头继续赔笑，“来来来，平老爷您先请！”
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“五湖四海一汪水，两口子床上五条腿。四条大腿全不动，一条小腿紧闹鬼……诶嗨诶咳呦……”柳金龙哼着小曲儿，喜孜孜地走在夜里，往乌义坊的方向而去。
老金揣着手在街上巡夜，老远就听见这几句荒腔走调的银词，眼见着来人呼出的白气靠近了，这才往光亮处一闪，现身喝道：“大半夜的，干什么去？”
柳金龙骇了一跳，待看清是老金，立时绷起脸，“你奶奶的，叫唤这么大声儿，想吓死几个！”
老金往前逼近了几步，绷着脸又问了一遍，“干什么去？”
柳金龙斜吊起眼睛，“老子回家，不让？”
他最是瞧不起老金这样的人。曲县令在时，他不招人待见；新老爷来了，他还是不招人待见。拿着鸡毛当令箭的东西，这辈子就只有巡夜的出息。
老金眼睛直勾勾地盯着他，“你家不在那边。”
柳金龙耐心耗尽，伸手推了老金一把，“爷爷想去哪就去哪，你不服就去衙门告状，看老爷怎么说。好狗不挡道，闪开！”
老金侧了身，木着脸，声音也木而无波，“乌漆嘛黑的，小心教人给杀喽。”
柳金龙回过身来，一边倒着走，一边伸出一根手指，指了指老金，又在自己脖子上做了个抹脖子的动作，“小心你自个儿吧老东西，等你死了爷爷大发慈悲，挖个地窖给你埋了，也省得你下辈子还在大街上瞎晃荡。”
老金嘿嘿笑了两声，冷眼瞅着他吊儿郎当的背影消失在乌义坊门口。
柳金龙翻过上锁的坊门，在坊道里放轻了脚步，猫着腰来到柳家大院前，掐着嗓子“喵”了三声。
门吱呀一声从里面打开一道缝，柳文龙瞅着四下无人，闪身钻了进去。
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第二日一大早，戚氏过来静临门外送饭，敲了半天里面才应，听着像是还没醒，带着浓重的鼻音道，“放堂屋吧。”
“呦，今儿又躲懒不去棋盘街了？”戚氏边往堂屋走边嘟嘟囔囔，“真够会享福的，也不怕折寿，我老婆子年轻的时候可不这样，哪个正经的妇道人家这样……”
放下饭菜回走，又经过卧房时，便听到里面传出隐隐约约的抽噎声，像是压抑着情绪，想哭还怕旁人知晓的样子。
戚氏抬起手欲要扣门，想了想，又放了下去，踮着小脚一阵风似的刮到了柳兰蕙母女的屋里。
冉宝儿