谢夫人长吁短叹了半天，“王素茵没说孩子她爹是谁么？”
“旁人也问过，她从不肯说实话，不过流言倒是不少，有说是隔壁柳老爷子的，还有说是米店掌柜的……竟然还有人说是当今首辅刘阁老的种，您说可笑不？”
谢夫人一哂，“没读过书的市井人家，惯常是爱传这些没影儿闲话的。”
雅红笑了笑，“这个倒也不算是空穴来风，说来还与那位有关。”
“冉家大姐儿？”谢夫人一提到静临就觉得厌恶，语气不善道，“怎么什么事都能和她扯上关系！”
待雅红将听来闲言碎语梳理好，说了银儿与曲炎、静临与段不循和柳祥之间的种种，谢夫人已怒不可遏，“岂有此理！我说那姑娘怎么张口闭口地说不嫁人，原来是已经臭名远扬，嫁不出去了！”
这样下作的闺女，怎么可能是自己生的？
她娘未婚生女，她也重蹈覆辙，想来是亲骨肉没错了，谢家书香门第，可是生不出这样败坏门风的女儿来的！
怒火反倒让谢夫人心里稍安，想到静临，又咬牙切齿道：“那狐媚子！先前只道她会描眉画眼儿地勾男人，不想竟是个惹事精！寡妇人家，勾三搭四，竟然还敢闯到阁老府上去撒野……哼！迟早会惹祸上身！”
谢琅这孩子可真是，那寡妇既与段不循不清不楚，他怎么能……唉！教做母亲的如何说他是好！
雅红与自家主母想到了一处，“夫人，少爷的性子咱们都知道，整个北京城都找不出第二个这么洁身自好的男子。奴婢琢磨，是不是冲撞了什么，不然没道理忽然就心性大变。”
“是了，是了，”谢夫人一脸恍然，“我怎么就没想到！保准是那狐媚子用了什么压胜魔魇的招数，迷了清和的灵台了！”
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段不循觉得自己是被冉静临用什么压胜魔魇的招数给迷住了。
三日为限，她到底还是在坚贞不屈和银子之间选择了后者，在最后一天，将自己那小摊子搬到了宝光阁里，占了门口最左侧一方小柜台。
说是要她将玉颜堂最上等的货色供到这里卖，账目合算，抽走净利润的五成，可到底还是她占的便宜多些。
她卖的货是整个宝光阁里单价最低的。银子似水，总愿意往低处流，眼瞅着一上午就已经有十几两流到她腰包里了。扣除本钱和抽成，只怕过不了多久，她就能连本带利地还上欠款了。
段不循站在二楼栏杆处，能看到静临两道细而弯的眉，像海棠垂丝般娇嗲，肉樱桃似的小嘴一刻不停，将整个大堂洒满了她清脆的娇笑，下颏尖尖地翘着，恰到好处的精明惹人怜爱。
她无师自通，具备一切奸商必备的素养。廉耻又低，不吝货笑贩娇，生意做得好极了。
这样下去怎么行，她把银子都还上了，他们之间不就两清了？
段不循负手从楼上走下来时，午后的阳光正照得人发倦。
趁客少，静临将身子趴在柜上，支颐打盹儿。
做生意是很累人的，小本生意赚的更是辛苦钱。早起晚归，理货算账，掌柜的是她，伙计也是她。虽有银儿坐镇，翠柳帮衬，该操的心还要操，该说的话一句不少。
一上午过去，她已经笑得两颊僵硬，说得喉咙冒烟。
眼睛刚一闭，困意即刻袭来，头朝下一点，胳膊没支撑住，下巴磕在了……温热的……肉上？
段不循的掌心垫着她的下巴，像是托着一颗小而软的，狸奴的头。
她顾盼神飞的双眸在这一刻是懵然纯澈的，来不及矫饰讨好或厌恶。
抽回手，段不循绷起脸，淡淡道：“偷懒，罚两成利。”
狸奴的眼睛立刻睁圆了，瞳仁竖成一道凶狠的线，“凭什么，我又不是你的伙计！”
“北边的药材还没收，现在派名安过去，回来时大约能赶上明年的上元节。”
“名安不会去的！”
“要不试一试？”
“……”
段不循满意地笑了，“天寒地冻，肚子饿的快。段某去用饭了，冉姑娘辛苦。”
得到他的好心提醒，静临的肚子立刻叫了起来，困倦被驱散，人只觉又气又累又渴又饿。
吴掌柜的目光从段不循的背影处收回，笑呵呵地走过来招呼，“冉姑娘，该吃午饭了，大伙都等着你呢。”
“管饭？”
静临微讶。
吴掌柜的笑着点头，“这是自然，马行千里靠草料，人活百年凭饭食——天儿这么冷，不吃饭怎么行？”说着做了个请的手势，“只是粗茶淡饭，姑娘莫要嫌弃。”
静临往日在朝前市上卖货，午饭都是在风里吃的，不是翠柳带的剩菜剩饭，就是在旁边摊子上买的小食，冷不丁坐下来用饭，竟还有些不惯。
吴掌柜还以为她是不想与一帮伙计同坐一桌，一边引路一边笑道：“