成亲在即，柳兰蕙得空便要嘱咐冉宝儿几句，“勿要生事”，“老实些”之类的话，听得冉宝儿耳朵都快磨出了茧子，终于忍不住撅起嘴巴反驳，“娘！她一个小寡妇，有什么好怕的？既不讨婆家喜欢，又没有娘家帮衬，还能翻出天去？哼！戚大娘不是都在信里说了，’这个媳妇实在不成体统，烦请亲家母亲自管教’。”
她想到戚氏那封错字连天的亲笔信，联想到戚大娘本人的尊容，忍不住咯咯咯地笑起来。
柳兰蕙也被她逗笑了，末了虚拍了她一巴掌，比了个低声的手势，小声嗔道：“那是条糊涂虫，你既明白这个，更不该受她的撺掇，与你长姐生事。”
见冉宝儿眉头皱了起来，她又语重心长地安慰，“好孩子，你的亲事才是最要紧的。待过了门，咱们有的是机会收拾她。”
毕竟是一家姐妹，将姐姐的名声搞臭，妹妹难免也受牵连，而与谢家结亲又是高攀，不得不慎重些。
冉宝儿也明白这个道理，可到底年轻气盛，依旧忿忿不平，“娘就是太缩手畏脚了些！那姓段的不是已经蹲大狱了，可没有谁再给她撑腰了。你看她那样，为了几两碎银子，镇日起早贪黑抛头露面的，和贩夫走卒有甚两样？怕她作甚！要我说，咱们如今就该给她点教训，让她夹起尾巴做人，否则，她还以为咱们怕她呢！昨儿个晚上，我可亲眼看见她和一个小白脸勾勾搭搭的，也太不成体统了！”
冉宝儿思及昨夜那玉面郎君，依旧忍不住心中泛酸，“贱人！和她那个娘一样！”
“咳！”
柳兰蕙重重咳了一声，不赞许地瞪了女儿一眼，“跟你说多少遍了？沉住气！”拉过冉宝儿的手放在掌心，半是安抚半是教训，道：“记住，万不可因小失大，眼下啊，没什么事比成婚更要紧了。”
男怕入错行，女怕嫁错郎。她柳兰蕙正是因为嫁了个不成器的窝囊废，这一辈子才蹉跎至此。如今唯一的女儿就要出嫁了，对方是个万里挑一的好人家，她决可不得好好把关，决不允许孩子行差踏错一步。
她这一辈子也做成了不少事，摆弄了冉常身边的莺燕，收拾了花二娘和她的闺女，将冉府上下管得服服帖帖，只是所有这些事加起来，都没有宝儿的下半生重要。
柳兰蕙想着，面上的阴郁神色缓和了些，握住女儿的手紧了些。
冉宝儿顺势靠在母亲怀里，“娘，他……果真像您说的那么好？”
柳兰蕙慈爱地拍了拍女儿的头，“娘千挑万选的女婿，宝儿还不放心呐？”
冉宝儿脸一红，从母亲肩上抬起头，犹犹豫豫道：“可是……他若真那么好，家境、人品、学识、样貌个个都是顶尖的，怎么会、怎么会看上我呢？”
冉宝儿眼中的担忧令柳兰蕙心中一痛，若不是冉常窝囊，闺女又何至于此？
她又将女儿搂回怀中，柔声劝慰：“勿要妄自菲薄，娘的宝儿，便是嫁给凤子龙孙也是配的，他区区一介礼部闲官，怎么就配不上了？”
冉宝儿扑哧一乐，可心中担忧仍未消散，便拉着母亲不放，非要她说冉谢两家的亲事是怎么结下的。
柳兰蕙笑道：“这事说来也算天定姻缘。你父亲早年间曾阴差阳错地救过他父亲一命，他父亲为了答谢恩情，便与咱们家指腹为婚，约定生下异性儿女，便要结为亲家。后来咱们家道中落，与他家又是天南海北而居，早就没了联系，当年也不过是口头约定，我和你父亲便没把这事放在心上。”
“那后来呢，怎么又联系上了？”
冉宝儿听得小脸绯红，眼睛亮晶晶地追问。
“后来啊，还是他们家念念不忘此约，特地跑来徽州府寻上门的！”
“这个我知道嘛……我问的是，他们家为什么会忽然找上来？”
“要么怎么说这是门好亲？”柳兰蕙说到这里也忍不住得意，“谢家诗书传家，行事又如此守信重诺，那孩子又出息得很，你嫁过去啊，娘放心！”
冉宝儿的脸已经红透了，心里也舒坦了：冉静临能勾搭上的小白脸，想来也不过是市井白浪子罢了，怎么比得上她的谢郎。
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昨日静临一反常态，要求将货物暂存柳宅；今晨隔壁便也一反常态，不是翠柳等在大门口，而是平日里留家看店的银儿。
银儿看着静临欲言又止，还没想好怎么说，静临像是猜到什么，一言不发，只矮下身子，用肩膀挑起大部分的货，脚步飞快地头前走了。
她虽生得娇小玲珑，身子骨倒是比银儿结实，加上这些日子起早贪黑地忙活，已经将腿脚练得十分稳当了。
银儿拎着剩下几样较轻的，还要小跑才能勉强跟上她的步伐。
慢慢地，两个人便拉开了一小段距离。
银儿看着她头前的身影，便忽然想到了初识的情形。
那时她刚从徽州嫁到北京，刚过门便成了寡妇，紧接着又被柳祥看上，逃走，被追回，再