段不循一连几日没登门，泗芳的心乱了又凉，凉了又乱，折腾累了，便一个人躲到房里偷着抹眼泪。
小珠在乡下野惯了，每回来城里都觉得拘束。偏偏胭脂胡同不是个干净地方，泗芳无论如何也不敢放心教她出门，便只得好声好气地哄她。
哄也不奏效，小孩子心里上了火，身子就要闹毛病，好歹这回没发烧，只是胃口不好，动不动就哭啼啼地说不吃饭了。
泗芳只好擦了泪，钻到灶房里琢磨吃食，变着花样做，指望着孩子能多吃一口。
“又是黄芽菜！不要吃这个嘛！”
小珠撅起嘴巴，蜡黄的小脸气得泛红。
“唉，瞧娘这记性！”泗芳暗恼自己，黄芽菜炒肉是段不循最爱吃的，她方才魔怔了，一顺手竟就炒了一盘。
泗芳看着女儿的脸色心疼得不行，“乖乖，是娘不好，你再等会儿，娘给你做糖醋鱼！”
小珠脸一扭，“不吃了！我要出去玩！”
泗芳赶紧将她拉住，半搂半抱，半哄半求，“小珠乖，外面有大虫要吃人的，我们不出去好不好？”
小珠已经已经七岁了，比三四岁时懂事，也比那时候更不好骗、更不听话了。
“娘骗人！”
稚嫩的童声毫不客气地戳穿大人的谎言，“哪里有大虫，分明是娘不让我出去玩！”
泗芳无可奈何，只好板起脸训斥，“玩什么玩！你都多大了还玩！老实在家呆着，哪都不许去！”
小珠眼睛一耷拉，嘴角一撇，“我不要在这里了，我要回乡下去！祖母说了，这里是窑子，不是我该来的地方！”
泗芳心如刀绞，没轻没重地就给了女儿一巴掌，“再敢胡说，我打死你！”
小珠更委屈了，放开嗓子哇哇大哭。
钱二正在西厢房睡觉，被这边的动静吵醒，一股邪火上头，抄起桌上的青瓷茶壶便进了这屋。
上次事后，段不循又找人教训了他一番，他便收敛了许多，不敢再逼着泗芳接客，也不敢再去赌场耍钱了。
日常便是吆五喝六地同一群狐朋狗友吃酒，银子花光了就躲在家里睡大觉。
段不循几日不来，家里便没了进项，他也憋得难受，好不容易睡着了，又被吵醒，气得恨不得杀人。
茶壶飞过来，泗芳本能地拦到小珠身前，茶壶咚地砸到她背上，落地，“咣啷”一声，碎成一地瓷片。
残余的茶水混着茶叶淌出来，缓慢地向四周蔓延。
小珠吓傻了，哭声陡地拔高，落在耳中成了凄厉。
“小贱货嚎丧什么！”钱二红着眼睛，手伸长越过泗芳，揪住小珠的头发就要往外拉，“都是因为你这个赔钱货，姓段的才不来了！妈的，老子今儿就发卖了你，省的看你搁这碍眼！”
泗芳手臂一送，便看到小珠像个破烂口袋一样被钱二拖着，“爹！求求你别卖我！爹！”
她早就无数次地梦见过这一幕，眼见噩梦成了真，浑身的血液便一下子都干了。
“他爹，小珠也是你的闺女啊！”
她听见自己干巴巴地求钱二。
钱二这会儿已经不是小珠的爹，只是个赌红了眼的公畜生，“你他妈还好意思说，谁知道这贱货是谁的种！”
泗芳的血一下子涌上了头，“你还是不是人！”
她骂钱二，不要命地上去抢孩子，随即与钱二扭打到一起。
钱二发狠，摁着她的头往地上的碎瓷片上撞，她也拼了命去扣他的眼珠子。
小珠吓傻了，坐在地上无助地哭叫，“爹别打了！不要打娘！”
段不循走到门口几步外就听到了里面的哭嚎。
门被踹开，钱二眼见是他，瞬间便从畜生变回了奴才，一下子就开始知道，什么是害怕，什么是后悔。
泗芳挣开钱二的手，一把搂住小珠，娘俩一起呜咽，话都吞在这些细碎的呜咽了，段不循不用细听，什么都明白。
他叹了口气，一字一顿道：“泗芳，往后跟我吧，你愿意么？”
泗芳每个字都听到了耳朵里，一时间却搞不懂它们的意思。
“你说什么？”
“我说，要你与钱二和离，我养你，”段不循顿了顿，看向泗芳怀里的小姑娘，又补充了一句，“还有她。”
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赶上旬假，柳家的伙食水准又提了一个档次，桌上竟也有了肉菜。
静临吃得斯文，余光却一直看着，戚氏左一筷子、右一筷子，几筷子便将盘里的肉丝都挑到了柳平碗里。
饭后，戚氏拣桌子，去灶房洗涮，柳平抬步就要回屋。
静临坐在桌前不动，张口将人叫住，“叔叔急着干什么去？”
柳平仿佛是听到了一声冷笑，回头看过来，她嘴角正轻佻地向上扬着，看不出是嘲讽还是别的什么意思。