安都城南，一座偏僻破旧的道观。
临近会试，赶考的书生举子们挤满了大大小小的客栈。那没钱的，只能来睡道观，一晚交上几文钱，便可有处落脚的地方。
灰袍道士把着烛台，从屋里出来，心里担心着借宿此处的一名举子。
这人在此借宿已有一段时间了，本是整日都用功念书，也不大爱说话，与道观众人相安无事，听说还是乡试头一名。可前日里不知怎的，出了趟门，回来就病倒了，数日高烧不退。
怕他熬不过去死在道观里，道士们为他请了大夫，刚走没多久。
道士来到那房间前，正打算叩门，忽然听到里面叮铃桄榔一阵响动，似是水盆被打翻在地，连忙推门而入。
微弱的烛光瞬间充盈了整个房间，光下，楚涟呆呆地坐在床边，对着被他踢翻的水盆愣神。
看见来人，他面上神情更为古怪。
道士一喜：“小兄弟，你醒了？”
“嗯。”楚涟应声，环顾四周打量着，从浑身剧痛中缓过神来，终于忆起眼前是何处。
沉浮官场数年，他早就不信鬼神了。可人死不能复生，他不单单活过来了，还回到了十八岁。
他通过科举入仕的这一年。
道士：“太好了。再过几日便是会试，小兄弟你能中解元，想必也能一次中第，可不能耽误了。呃……只是你大病一场，观里出钱为你请了大夫……”
他没再继续往下说，用手比了个数，但楚涟看懂了，愣了下，一股许久未经历的窘迫浮上心头：“我……没钱。”
从偏远的宣州一路路途遥远抵达安都，虽然临走前还得了知州奖赏的十五两银子，到底是不经花。楚涟已经不太清楚前世自己考前有没有生过一场病，只知道现下他是一穷二白，兜里十分干净。
他斟酌着，回复道士：“我前些日子送了些字画给画馆，兴许有卖出去的，待我身体恢复了，就去取来。”
道士得了承诺，掩上门离开了，只留下一根蜡烛还在燃烧。
楚涟动了动手脚，站起来，借着地上水盆里残余的水，看清了十八岁的自己。
再过一个多月，他会成为新科状元，然后因为寒门出身没有门路，被远派兴州为地方官。三年期满，顺利被调回安都，进入户部，在党派之争中站稳脚跟。之后为新帝做事，扳倒奸臣，一路高升。箭矢当胸穿过时，他也不过才三十岁，是南朝建国以来最年轻的宰相。
这便是他楚涟的一生。三十载匆匆而过，最后死在了那人面前。
所谓权势、利益，终究是黄粱一梦，也该释然了。
可为何心口还在微微泛疼？
楚涟披上一件衣服，推开门，看到房间外一轮弦月，心中忽而明亮。
当年为新科进士们举办的琼林宴上，他第一次见到那位富有盛名的长明公主。安都才子们写诗不单只夸她容貌美，还说她一柄佩剑似惊鸿。得见本尊，他才发现那些酸诗并没有多么夸张。她确实美，她身边的人……也确实与她相配。
远派兴州那三年并不好过，但教会了他许多。他回到安都，在户部任主事，品阶不高，经手的事却大。在权力倾轧间他谨慎处事，终于爬到了一个足够高的位置。
她注意到了他，接近他。而他听人说，公主与驸马感情不睦，已经分居，极有可能和离。
爬得越高，越应该抵挡住诱惑，他把这个道理忘了。会错意，办错差事，信错了人。那是他头一次在官场栽跟头，险些丧命，自那以后，不再真心相信任何人。
公主目的达成，笑着嘲讽他：“右侍郎，你输了，输在心思不纯。”
她意在骂他左右逢源过于圆滑，故而才阴沟里翻船。
他的确是心思不纯，可那又如何？
月光下，楚涟睁开眼，眼中寒光微动。
三年，实在太长了，他等不了。
皇宫，戏鲤池。
不知是不是因为宫里办宴会，需要的油灯多，此处的烛火无人看顾，早已熄灭，只剩月亮在天上照着，不大亮堂。
李矜澜身后跟着兰时素雪，前面由一太监提着灯笼带路。
快要走到石桥上，在一片脚步声中，李矜澜突然出声问那太监：“公公，你会水么？”
那太监显然有些意外她这么问，回头看了眼，犹豫道：“回殿下的话，奴婢不会。”
“巧了，我也不会，”李矜澜笑了笑，“要不，还是换条路走吧，那石桥太窄，我怕跌进水里。”
太监紧张起来，左右张望，结巴了两声：“殿、殿下，走那桥上，很快便能到了。”
李矜澜敛了笑容：“那劳烦公公带路。”
见他转过身去，李矜澜回头与兰时素雪交换了个眼神，悄悄换了位置，走在四人最后。
不远处有另一点灯火，依稀能看见一袭蓝衣脚步匆