睡到半夜，陆霜突然惊醒。
他半睁半闭着眼，听到一种奇怪的声音。
来自窗外，时断时续，像是有什么东西极快地擦过草丛。
他没有动，屏息分辨着。
几分钟后，声音渐渐远去。但在某个瞬间，一道雪亮的光忽地从窗外一闪，掠过陆霜眼前，逼得他下意识闭眼。
再睁眼时，光和声音已消失得无影无踪。
“别动。”身旁极近处，一个低低的声音响起。
是章凝。她果然没有睡着。
“吱呀——”房门轻响，一个人影闪进来，光脚踩在地面上。
对方动作轻快，手在陆霜胸前和身边拂过，触感不像成年人。可能是冬生。
陆霜轻抬左手，摸到屋里电灯的拉线。
短暂的死一般的寂静。呼吸清晰可闻。
黑暗之中，猛地传来一声低呼，随即是重重摔倒的声音。
陆霜拉亮电灯，突如其来的光线惹得眼睛刺痛。他扭头，见冬生被章凝一手漂亮的擒拿摔倒在地，另一只手还搭在她的背包上。
“你来干什么？”章凝声音冰冷。
“我……”少年牙关紧咬。
“谁让你来的？”章凝问。几次试探过后，她已经断定他的确是这里的村民，必定是受人指使。
“没有谁……”冬生无力地否认，章凝手上暗暗加劲，“啊！是那些人……给我钱，让我……让我带你们走！”
“哪些人？”
“你先放开我，我全都告诉你！全都告诉你！”冬生咬着牙，额上冷汗直流。
陆霜走到门边，探头往外望望，顺手关上：“说吧。”
“他……他们……昨天来的，”少年终于重获自由，皱着眉苦不堪言，“说今天有人要过来，让我带你们出去，然后……他们知道你取了样本，又让我来偷。”
“刚才在外面的，是他们？”陆霜问。
冬生点头。
“他们是什么人？”章凝问道。
“我也不知道……”冬生摇头，“我从小就知道湖底有人，但没跟他们打过交道。有人说是考古队，有人说是科学家，还有人说是盗墓贼……”
章凝和陆霜对视一眼，感觉谜团越来越大。
“这么多年来，大家好像都习惯他们的存在。不过隔壁村其他人不知情，都只说那里邪门儿……”
“你是听长辈说的？”章凝问。
“嗯……他们不让我告诉别人。”
“这些人身份不明，但在这里很多年，好像还跟当地村民有某种说不清的默契关系，对吧？”陆霜言简意赅地总结，“看样子，我们是不小心闯进了别人的地盘。”
“似乎又是一伙新朋友。”Gareth突然说道。
“你没睡着？”
“我能睡得着么？”Gareth闷闷地答道。
章凝冷静地分析：“如果是官方，早该抓走我们，如果是莫瑞丝背后的人，我们现在也不可能安然无恙。这里的人，看起来只是为了吓走我们。”
“这样做只有两个原因。”Gareth说道，“要么是他们在做什么秘密工作，不想被我们打扰……”
“要么，他们根本就是冲着残体来的，吓走我们，是为了不让我们发现秘密。”陆霜接着说道。
“可是，他们已经在这里很多年了。”Gareth提醒。
“你走吧，”章凝对冬生说，“你的手过几天就会好，我们不会追究你的责任。”
“可是……”他欲言又止。
“放心，答应你的酬劳还是一样付。”
“你们真是好人。”少年忙不迭地道谢，赶紧离开。
“我有一个猜测，”章凝表情严肃，“夸克弹落入这个宇宙时，面对的可能并不只是一个三维空间，在第四维上，可能也会发生偏差。”
“你是说……”陆霜不可思议地挑眉，“它可能掉进别的时间线？”
“样本检验结果出来之前，无法定论，”章凝说道，“但能够让夸克弹的外壳材料在几天内生锈的环境，地球上不太可能存在。如果那样的话，鄱阳湖地区早已寸草不生。”
“加上最近没有高空坠物的消息，剩下的就只有这个可能性。”
“生锈的夸克弹还有危险么？”陆霜问。这关系到他的任务是否还要继续。
“很不幸，外壳就算生锈，但核心不会损坏。如果落入拥有一定科研能力的组织手中，夸克聚变技术很容易被破解复制，”章凝忧心忡忡，“也就是说，仍然需要找到核心部件。”
“如果它真的掉进其他时间线，找到的难度会指数级增加，”陆霜皱眉道，“我们总不能去史前侏罗纪化石里找。”
“如果真变成化石，倒是好事，”章凝说道，“只是现在据