周鼎？难不成是——《餐菊斋棋评》！”
孟玉棠点了点头。
“可以啊，四丫头。这东西九郎念了好些日子了，我这也只在宫里翻到过，打皇上去了东北这书就跟没了踪迹似的，托人问了几次都没个音信儿，倒是被你给得了，你怎么知道我和九郎在找这书的？”
“碰巧嘛，东西也是二哥昨天刚给我寄回来的，之前因听您二位说上过一嘴，我就让二哥在上海那边多留意了下，没想到前几天的拍卖会上还真让他碰上了。”
“哎呀，怪不得啊九郎总说你啊是天生的玲珑心肝！好啊，也不枉他白疼你一场。”
“瞧王爷说的，您和师父对我的好——我呢会在心里记一辈子，再说了，徒弟孝敬师父不是天经地义的吗？师父这人呢没什么别的爱好，就这下棋稍微上心了点，那我还不得多花点心思啊。”
“行了行了，别贫了。赶紧的，找你师父吧。”
后厢房
“师父——看看我给你带什么啦！”
还没进门呢，宁九郎就听到孟玉棠的声音，于是乎停下了正摆着棋局的手，侧身慈爱地看着来人。
“师父好啊！这几天就没有想我呀？”孟玉棠咧嘴一笑，这一笑如四月微风，柔柔的让人心生欢喜，无论是哪个人看了这张灿若桃李的脸，心里有再多不快也得烟消云散。
“不想——”
听了这一句，孟玉棠顿时皱起了小脸，噘着嘴道，“师父你都不想我，哼，看以后谁给您带蕊哥的消息。”
宁九郎瞧着玉棠鼓成包子的脸，轻笑一声，“你啊你啊，怎么还似个小孩子一样？想还不行吗？想——”
“这还差不多嘛，当当当，您看这是什么？”
从玉棠手中接过棋谱，看着上面《餐菊斋棋评》几个字，宁九郎心里惊喜交加，他抬头看了看面前的小徒弟，脸上难得有了丝笑意。
“这东西你从哪来的？谁告诉你我要这个的？”
“嗯，东西是我二哥找来的，至于托我这人呢——师父您想想啊，除了王爷还能有谁？”
“他——”宁九郎沉吟一声似乎有些怀疑。
“对啊，王爷他私下里跟我说过好几次呢！本来呢他是打算亲自交到您手上的，谁想今天出了点小插曲他怕您着他更生气了，就让我来代为转交，要不——您看在这棋谱的份儿上消消气？”
“谁说我生气了？”
“没生气好啊，没生气就好，我就说嘛，您这肚子能撑船，这点小事还不至于动肝火。”
孟玉棠边说边奉了杯茶过去，九郎接过微抿一口，清了清嗓子道，“我还不知道你？这王爷找东西的进度我能不知道？今儿这个八成又是你送他的人情。”说着九郎点了点案上的书。
“得，还是逃不过师父您的法眼，这东西经谁之手才到了您这儿是其次，其中的心意才是重中之重。我也好，王爷也罢，为的还不是能让您开心。”
“呵，油腔滑调的，简直跟他一模一样。别站着啦，过来坐吧。”
看到宁九郎终是笑着拿起了棋谱，孟玉棠吐了吐舌头，坐到了九郎对面，心里感叹这遭儿总算是过去了。
“蕊哥那边怎么样了？”
“老样子呗，该唱的唱，该练的练，那边有程二爷帮衬着，倒是省了我的心。”孟玉棠仔细瞧着面前的棋局，嘴上说着手却没闲着，从旁边的棋盒里摸了枚黑子出来放在了盘上，宁九郎扫了眼棋面，拿了白子也跟着摆了上去，继而又将注意放在了书上。
“我听说老姜外甥回来了，还去找过蕊哥？”
“嗯——姜伯伯想让陈老板和蕊哥打擂台，蕊哥二话没说就应下了，也就昨儿的事。”
孟玉棠盯着棋盘，恍觉自己那手走错了，黑子退路已完全封死，现在白子连成一片直接将黑子截断了，完全没活路了嘛，玉棠呼出口气，将拿起的黑子又给扔到了盒里，撑着脑袋道，“他俩这次啊——玩的还真是大，歇戏一年不说还得剃光头。”
“哦？”听着孟玉棠的话，宁老板似笑非笑，“剃头这条一听就知道是出自蕊哥的手笔。”
“可不是吗？铁了心的要闹这出，九头牛都拉不回来。”
“那应战的戏码可定下了？”
“定了，是出新戏——赵飞燕，目前水云楼的人还在练着呢。”
“赵飞燕，嗯，是个新角儿。老姜那边可有说什么？”
“这——我也不太清楚，我觉着八成得是陈老板的压箱底——扈三娘。”
“未必呀，老姜这次一意孤行，为得就是这擂台之争，恐怕是要动真格了喽。”
“您的意思是——仙人步法。”
九郎合了书页，端起手边的茶盏，吹了吹上边的浮沫，不紧不慢地呷了口，“未知事——莫要评——”
孟四低头浅笑，离了座儿朝九郎告辞，刚出屋就碰到了齐王