谦卑”的样子。所以她这是又在做什么坏事吧？管她呢，只要自己能“捉贼捉赃”，到时大家再帮着敲敲边鼓，不难把她拉下马。哼，自己还就不信了，一个三天两头惹事的“祸头子”，太夫人和大小姐还能对她一容再容？
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定国公府的花园不算大但小巧别致，是采用苏州园林的风格建制而成。太夫人年轻时喜欢侍弄花草，老公爷特意为她辟出了这片地方。后来老公爷和二老爷相继去世，太夫人的心思彻底淡了下来，久而久之这处园子就有些荒凉。前些年太夫人生辰，公爷特意弄来几只仙鹤作为生辰礼物，哄得太夫人十分开心。太夫人便命人将之前的花园拾掇出来专供养鹤。
之前，“钟橙”不过是在逗趣品绿，鹤的目标那么大自然是不适合的。她吩咐品绿，每日晚间将品红做的小食碾成细渣，悄悄放在后罩房的墙根儿处，次日清晨自然能吸引来觅食的麻雀。
一连数日，麻雀都不见异样，品绿松了口气，“看来姑娘和奴婢都多心了。那明日起奴婢不用去喂鸟了。”
“钟橙”笑道：“不，你还是要去。她做多久你就喂多久。”
转眼又过了十来日，麻雀们依旧好好的。“钟橙”突然改了主意，她叫品绿不必再喂了。没想到的是，次日一早，原本好好的麻雀一个个像疯了似的四处乱飞似乎在找什么东西，后来又不怕疼似的不停地往墙上飞，结果自然是都被撞死了。死了的麻雀又被来找品绿的大橘吃掉，它也跟疯了似的四处乱窜，虽然是跌了盆儿打了碗儿，好在最后没有伤到人。
姬氏知道后忙命李嬷嬷去请法华寺的不二禅师，请他在养体轩做场水陆法会②。启建一堂水陆法会，需要七昼夜才能功德圆满。这样一来，“钟橙”就得暂时离开养体轩移居别处。
本来这事儿应该是姬氏来安排，不曾想她此时竟病了，高烧不退。钟熙知道后，想了又想，着人将钟橙父母生前所居的爱莲阁给打扫出来，让她搬到那边去住。自己这边又赶紧去了荣安堂。
“钟橙”本来也打算去荣安堂侍疾的，可被赶来的般若劝住了。说是太夫人的意思，她生病时喜静，“钟橙”不必过来侍奉。又说孝不在于形在于心，这七日“钟橙”抄经祈福即可。“钟橙”见般若态度坚决，想了想含笑应了。
明早就要搬去爱莲阁，时间有些紧。“钟橙”吩咐丫头们赶紧去收拾东西，她自己则留在小书房里整理书籍，顺便将“日记”和五十万两银票收好。
此时，慧明在门外求见。
鱼上钩了？很好。她笑着叫慧明进来。
慧明进来后，规规矩矩地行了礼，然后才恭敬地说道：“奴婢有要事禀报姑娘。”
“钟橙”点点头示意她继续说下去。
“前几日品红做了一小罐子蜜饯儿，说是给姑娘当个零嘴儿。今儿早上的事发生后，奴婢发现品红趁着大家注意力都在后罩房的时候，鬼鬼祟祟地将那一罐子蜜饯埋在了明厅前的那棵桂花树下。后来般若姐姐过来传完话要走的时候，她不知上前说了什么，般若姐姐倒也没理她。再后来，她就往荣安堂去了。”
“钟橙”笑道：“嗯，有话不妨直说。”
慧明顿了顿，“奴婢知道姑娘和品红的情分，但品红之前就已背叛过姑娘一回，这样的人难保没有第二回。奴婢盯着她很久了，她往日里在小厨房给姑娘做小食时就鬼鬼祟祟的从不让我们在场。今儿，麻雀和猫刚出事，她就心虚地埋了蜜饯儿。可见，她对姑娘十有八九没安好心。”
她见“钟橙”一直没说话，心里有些慌，但又想起菩提和品绿对自己说的话来，她咬咬牙继续说道：“奴婢承认，奴婢就是想把她拉下马来。与其最后被她磋磨死，还不如鱼死网破来得痛快！”
“钟橙”摇摇头，“现在可不行，现在她还有用。”
来时不抱任何希望的慧明听到“钟橙”这样说，立刻重新燃起了希望。她扑通跪倒在地，结结实实地给“钟橙”磕了一个响头，哽咽道：“奴婢有罪...是姑娘大度，奴婢才留在了府里。若是以‘罪奴’的身份卖出去，奴婢的下场可想而知。如今，奴婢是真心悔改了，求姑娘再给奴婢一次机会，奴婢自当以命报答。”
“钟橙”笑道：“什么机会？和品红一样的机会？”
慧明苦笑道：“也许姑娘不信，但奴婢再也没有当初的心思了。”
“钟橙”不在意道：“有也无妨。”
慧明见“钟橙”是真的不在意，只以为她为人单纯不晓得其中的厉害，她想了想终是开口劝道：“姑娘恕奴婢多个嘴。一家主母的地位除了有娘家做靠山，更多的是丈夫给的体面。姑娘可以不在意姑爷，但不能轻易把他推给别人。至少在您有了子嗣前是不能的。
奴婢刚才也不是拿谎话在您面前支吾，等日后再图别的。奴婢是打心底里瞧不起那些给姑爷做小的人。也是因为这个，奴婢才和品红一直不合。”
说到这里，慧明顿了顿，她在心底