在观众如雷贯耳的喝彩中，演员们携着手朝看台鞠躬行礼。演出结束了。
人群像退潮时的海水，缓慢地从环球剧院灯光昏暗的过道涌出。
在深蓝色的夜幕下，两个行色匆匆的旅人——身材高挑的红发女人与地中海人长相的男人——穿过一段有街棚的路面，来到一家小酒店。他们被引入一间隐秘的房间，在这里享用了一顿简单美味的晚饭，喝了些酒。
“真是相当沉默的一餐。”地中海长相的男人率先说道。
“你并不打算告诉我，是吗？”红发女人将杯子里的酒饮尽，以一种颇具挑战意味的口吻质问道。短短几分钟内她就喝光了一品脱的酒。
“我无法告诉你没有发生的事情，这显然是不负责任的。”
“那么已经发生的呢？”
“既然已经发生了，又有什么必要再说？”
女人突然将杯子掷向自己身后的墙壁，摔得粉碎。男人按铃又叫了一个杯子。
她瞥了他一眼，用新的杯子斟了酒，又喝了起来。当她喝下的酒多得足够让泰晤士河上所有船都浮起来的时候，她将双臂伏在桌上，侧着脸趴了上去。她装饰着稀奇的鸟类羽毛的红发拖在肩膀上散开。男人小心地用一根手指将遮蔽她双眼的发丝勾到她滚烫的耳后，露出头发下一双朦胧与他对视却充满怒意与悲伤的红色眼瞳。
“我让你难受了。对不起。”那是非常简短诚恳的一声道歉。
“玩弄我们的感觉让你很高兴吧？”
“我从没这样想过，莉莉娜。”他无力地叹了口气，对女人笑了笑，继续轻柔地抚摸着她发烫的脸颊。
“阿鲁卡德公爵，如果不是有他在……如果他……”她抱怨似的将脸埋向另一侧，用微弱的声音嘟囔着，“为什么我们就是不能幸福呢……为什么不论做什么都还是不够呢？”
“你累了。”
“这一切都没有止境，这不让你害怕吗？”
“既然没有止境，不如让自己更开心一点。”
“我是这样想，也一直是这样做的。可是当我看到他那样备受折磨——我总觉得，我的心也跟着一起碎掉了。”
“这是布莱姆自己的选择，莉莉娜。”
她没有回答，却突然捂着头站了起来。
“怎么了？”
“不，只是下雨了，雨点很大。”
他的确听到了又大又猛的雨点拍打棚屋的声响。顺着窗外看去，昏沉的暮色里，被灯光点亮的骤然落下的雨滴像幽灵的眼睛凝视着他们。
“是下得很大。”
“还会下得更大吗？”
“是的，我想还会下得更大。”
他们在昏暗的室内静默地观察着。街上忙成一片，蜂拥的人群慌乱地争抢躲雨的地方。来来回回的脚步声时断时续地回荡在街角。有些似乎逼近了窗沿，有些走进了屋里，有些却逐渐远行。在这所有匆乱的回声之中，一个脚步朝他们走来。
“主人，赛格大人。”脚步声的主人在门外低声呼唤他们——那是威尔的声音。
赛格为他打开了门，这个个子矮小黑发男孩一眼便看见了一地的玻璃碎片。他有些戏谑地抬了抬眉毛，却识趣地将目光移开，不再提及。比起双胞胎妹妹索妮，他并不如他表面看起来恭顺。他浅褐色的眼睛后总是藏着一种不难发觉的近乎恶作剧般的神情——他刻意将这种令人恼怒的反叛神色包装在一层极不用心的伪装之中。自然，这缺陷并不意味着他是不称职的使魔。他向他们行了个礼，将一封信递到莉莉娜的手里。
那纸张落在她的手掌里之时，陷入晕眩中的莉莉娜像是触电一样清醒过来，可是酒醉后剧烈的头痛让纸上的内容变得难以阅读，于是她求助一般转向赛格：“是帝孚日。”
“亲王陛下召您明夜子时前去议事。一同受邀的除了最近风头正盛的洛与安妮斯顿……”威尔体贴地补充道，“还有阿鲁卡德公爵和他的千金维尔利特。”
“大张旗鼓地召集了这么多人。”她像是要驱散头痛与困意一般用力按了按眉心，那些名字传入她耳中的瞬间，他们背后奇妙的权力纠葛便在她脑海中演变成一张怪诞的、不断收紧的网，“我们先回吧，威尔。”
圣保罗大教堂悠扬的钟声敲了一点。他们和威尔一同走出酒店，走进雨中荒凉无人的路段。稀疏的雨点不知不觉间变成了斜扫的疾雨，将他们的脚步与谈话冲散在钟声里。
“这一次，他是为了噬魔戒，对吧？这时刻还是来了。”
“不论如何，都不要试图去违逆他的命令。你想要的时刻还没到。”赛格不置可否、顾左右而言他的话语无疑给了她一个肯定的答案。
“我可没有伟大到会为了别人牺牲自己。只是不知道阿鲁卡德公爵会如何反应。”
“布莱姆远比你我想象得更聪明——即使他的鲁莽总是会盖过他的这一优点。你该小心