在圣亚斯布林郡的凯尔诺州，盛夏来临前的那段时间永远是最枯燥乏味的，春季社交季刚刚结束，贵族们还没有从上一轮的狂欢中恢复过来，倦怠不堪的他们对一切事物都不太提得起兴致，整个地区只有农户和佣人们在日渐逼近的炎热中继续忙碌。
不过，贵族们的慵懒都在昨日，被一件新鲜事给打破了，奥比格尼地区的沃里克伯爵家十七岁的小女儿伊迪丝.奥比格尼在度过了三个社交季，还有五个月就即将迎来自己十八岁生日的时候，觉醒分化成A级向导了。
按理说，绝大部分的向导的觉醒分化期均在九岁至十六岁这段时间，并且绝大多数在十二三岁这个年龄段，往前或者靠后几个月是正常的，但是推迟了一两年才觉醒，还分化成了高等级向导，这在整个凯特尼大陆都算少见的事情。
所以当事情一发生，伊迪丝小姐的父亲将消息上报给奥比格尼地区驻地白塔，负责侦查和检测的哨兵随之确认后，整个凯尔诺州贵族们的倦怠和慵懒瞬间被抚光了，随之升起的是浓浓的兴奋与好奇。
毗邻奥比格尼地区的鲁纳比格地区更是在第一时间就得知了这个爆炸性的消息，整个卡瑟斯庄园的仆人一整天都在窃窃私语讨论不休。
第二天清晨七点五十，早早被贴身女仆叫醒的安娜塔西亚带着妹妹达莉娜下楼准备去餐厅吃早餐的时候，还听到两个小女仆压低声音激动议论的声音。
穿着鹅黄色的丝质长裙的达莉娜原本正在边往下走边拨弄左手袖口上的绿宝石，听到立刻停下了手上的动作，快步走到楼梯栏杆，提起裙摆蹑手蹑脚地往下探头。
“黛琳。”安娜塔西亚轻声唤了一下她的小名，鬼鬼祟祟偷听可不是一个淑女该有的行为。
楼下的声音立刻停止了，见八卦没了，达莉娜撅了撅嘴，神情恹恹地继续跟在她后面往下走：“安娜，你太坏了，不和我讨论就算了，还不让我听……之前就是这样子，我已经不是小孩子了……”
无视了达莉娜一路的小声抱怨，安娜塔西亚神情自然地路过两个神色慌张但仍手脚不停擦洗的女仆，缓步走到了餐厅。
餐厅里面已经有五个人在了，安娜和达莉娜的父亲，卡瑟斯庄园的主人和圣亚斯布林郡凯尔诺州鲁纳比格地区的管辖者，帕特里克.杰克森.卡瑟斯子爵已经坐在了餐桌的正位，正在看一份报纸。
他的夫人艾德文娜.卡瑟斯，身为一个已婚的贵族夫人，平时都是穿着丝绸睡衣在床上享受她的早餐，此时却坐在他的左手边拿着一份烫金的信封出神。
卡瑟斯庄园的老管家奥尔先生站在子爵的右后方，正和夫人的贴身女仆克劳尔低声说些什么。
而剩下的一个男孩，达莉娜的双胞胎哥哥理查德正坐在餐桌旁的小沙发上百无聊赖地翻着一本小说，余光中看到她们两个进来了，冲她们挤眉弄眼地比了个鬼脸，示意她们看向母亲手里的东西。
“早安，爸爸，妈妈。”
安娜塔西亚和达莉娜的问安声让卡瑟斯夫人回过神来，将手中的请帖放在参桌上，她抬起头，碧绿的眼眸弯成一泓清泉，和俯下身的安娜塔西亚行贴面礼：“早安，我的女孩们，昨晚睡得好吗？”
“挺好的，妈妈，昨晚的温度比前晚低，风柔柔的吹着很舒服。”安娜拉开父亲右手边的椅子坐了下来，很快有女仆进来给她和达莉娜倒红茶和牛奶。
达莉娜手上拿着餐刀往面包上抹草莓果酱，眼睛却瞄向请帖，看到上面家徽标志，立刻看向理查德，和他交换了个心照不宣的眼神。
果然，等她们两个也吃得差不多之后，卡瑟斯子爵将报纸放下，宣布了他们一家收到了沃里克伯爵罗尔特.奥利弗.奥比格尼及其夫人的邀请，下午去莫兰德庄园喝下午茶，稍后参加晚宴的消息。
卡瑟斯庄园离莫兰德庄园仍有一段距离，搭乘马车在不急速赶路的情况通常需要差不多两个半小时，女士们又要打扮自己，因此一家人在餐厅继续闲聊了几分钟后早餐便结束了。
子爵去自己的书房处理公事，子爵夫人昨晚没睡好，早上又起得太早，便决定回去抓紧时间补一下眠。
等他们两个离开了之后，理查德立刻兴奋地从沙发里蹦起来，和达莉娜凑到了一起：“黛琳，今晚海柔尔也会来，不过可能来不及回家了，直接去莫兰德庄园，她上次说给我带她在哨兵考核中拿到的徽章给我看，那可是殿下亲手给她颁发的！”
达莉娜闻言眼睛也亮了起来：“真的？！可是她不是在汉密顿实习吗？这么远怎么能赶回来？迪克，你可不要骗我，不然我就把你昨天欺负我的事情告诉妈妈！”
“是真的，昨天下午那个消息一传出来，还没证实呢，父亲就立刻让奥尔给海柔尔实习的哨所发电报请假了，让她马上搭车回来。我当时就在旁边，听得一清二楚！你瞧，我们父亲反应多快，等晚上白塔的确认公告出来的时候，距离海柔尔的电报回复过来已经三个小时了。”理查德激动地手舞足蹈，“谁让你