时间自然不允许他长时间思考，服部将剩下的反应时间留给了回答的语言组织：“呃，我只是……巴士下错站了，看下一班车要好久，就过来找个地方转转。我没想到这里还会有医院。”
教授轻轻“哦”了一声，脸上依旧是淡然的神情：“闲来无聊逛医院可不是很好的习惯，何况这里也只是服务于当地居民的地方，并不适合外来的人。”
小地方的排外意识一向强烈，服部能理解就职于此地的他也有同样的想法。他拉了拉帽檐掩饰了一丝失望：“我也发现不太适合这里了，这里信号不好，也没有太多交通手段。这里的病人都是坐那趟巴士来的吧，这可要等很久了。”
“是这样的，所以本院也提供保健与用餐休息等服务。”对方很自然地介绍了医院的业务。
这么看来，倒也不是个太难说话的人。
“这位……医生，”他正想叫对方，却发现这位医生胸口没有辨识的名牌，叫不了姓氏，他只能含糊带过，“说起来，这边的科室好像很多的样子，都有些什么啊？”
“真是好奇的少年啊。这里只是很普通的综合医院，内科、外科、小儿科、消化科、呼吸科、脑科……如若遇到复杂的病症，还是要去往市里的医院。本院是返羽山周边五座村落可在一小时内到达的唯一一家医院。因此以急性病诊疗为经营主旨，希望能给一千位居民提供健康方面的保障。”
“一千？！”这个数据超过了服部的预料，让他大为惊讶。
他在来之前对这一带的资料有粗略搜索：兵库县加古郡稻美町返羽地区，面积4平方公里，人口3108。主要城镇为毗邻明石市的松丘北，有两千多人口，剩下的散居在各个村落。要是按照这位教授的说法，则除去松丘北外，其他居民都会到这家医院看病。
“请不要惊讶。看来少年对这一带不太熟悉。”教授不慌不忙地解释道，“这里的车站虽然少，但有不少村落沿途散布，因为是山地，有些居民所住的地方很难看到呢。”
服部平次为自己一时的惊慌感到可笑：“呃，好像是有看到不少。这个地区的巴士只有两三站，人倒是很多啊。”
“因为这里大多是农家，家家都有自用车，坐巴士的人反倒很少呢。”
“原来如此，那下一个站的返羽村能单独成为一个车站，应该是人口大村咯？”他顺带问了下自己的目的地，因为实在太过偏僻，连viki上都没有那里的资料，这让他一直觉得不太舒服。侦探嘛，就是喜欢什么都了解透彻。
但答案再次让他意外。
“并不是那样，恰恰相反，返羽村是附近村落里人口最少的。抱歉，请稍等。”教授似乎想到了什么，顺手写了个字条给护士，待她离开后才继续道，“看来少年你的目的是那里吧。”
“算、算是吧……”
“真少见啊，这个年龄的年轻人去哪里。是去探望亲戚？”
“也不是啦……”
“旅行吗？不过那里并没有特别的风景，恐怕要让你失望了。”
“我也没有那个打算……”怎么回事，明明是来调查的，怎么变成了别人调查他了。
“这样。”教授点点头，结束了问题，好像已经得到了答案一样。
在服部感到略微不安的时候，依然见不到对方脸上反应心理活动的任何表情，也无法从声音里听到任何感情：“那看来，你注定是要失望了，无论是出于什么目的。”
在这段对话即将以这句作为结语的时候，出现了一个男人。
“十二林教授，您让护士叫我过来有事吩咐？”
男人的说话语气与外表不太相符，颇有现代社会白领的会社礼貌，看来像是这位教授的下属，被那张字条叫来的吧。服部依照习惯，对他开始了观察。
“是这样的，这位少年想去返羽村，可惜错过了巴士，你正好要回去那里吧，能不能顺路带上他。”
“哦，那没问题。”男人看了服部一眼，给了个善意的笑容。
虽然不知道对方名字，但礼貌还是要的，服部向他点头致意。
“这位是返羽村当地人，叫免古地，平常经常来送点东西帮忙。别看他这样，他还是有份体面工作的。你要是不介意的话，就搭他的车过去吧。”
能有个当地人一起过去，那是再理想不过的情况。一路上能得到的情报总比坐巴士来得多吧？
因此，大阪少年几乎连一秒的思考时间都不需要，赶紧答应了下来。
“我叫服部平次，就麻烦你啦！”
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小型面包车是乡间村民家庭的标配，一来方便全家乘坐，二来运输田里的菜或是采购的城里物件也够用。坐这样的小车去往山深处的村落，想来也是很亲近当地的路线了。
开车的免古地是个性格比外表看起来要沉稳不少的人。可能是农村人的个性，他说