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两年半后，元贞皇帝驾崩。
本打算在檀悉寺呆三年的太后听闻此事，当即决定返回皇城。
檀悉寺
一个女子束着高马尾，蒙着眼睛，拿起手边的硬弓，把箭尾卡进弦里，箭头对准靶标，使劲往后拉，屏住呼吸，微微调动方位，最后气息一放，手一松，箭飞快地冲出去。离弦而去的箭带着势不可挡的气势，精准地打到了正中心的红色靶心上。
“阿姊的射技真的越发精湛了。”慕容钧不知何时走到慕容时慢身边。
慕容时慢也没被吓到，扯下蒙住眼睛的丝带。
“何时启程？”
“明日，恰好是大皇兄守灵之日。”
“嗯。”慕容时慢又取出一支箭，拉弓搭箭，松手，正中靶心。
皇城。
夜深时分，一队御林军互送着两辆马车入了皇城。忽然，马车停下，有人在太后马车外低声道：“太后娘娘，肖掌印命奴才来请合德帝姬。”
“合德帝姬在后面一辆马车。”慕容时慢神色如常，声音也没什么起伏。
“是。”
慕容钧被请走，慕容时慢回到兰陵宫，看着熟悉又有些变得陌生的一切，心里忽然有了些触动。夏青怕她舟车劳顿太累，早早的就赶她洗漱睡觉。她心中空落落的，又不说什么，不知何时睡着的，也不知何时被人吵醒了来。
“……啧……”
“阿姊，把你弄醒啦。”慕容钧小心地爬上床，慕容时慢迷迷糊糊地往床里边挪了挪，把被子分给她，“快睡吧快睡吧，我刚刚从太后那回来。”
“……太后那？你不是被肖掌印叫走吗？”慕容时慢口齿不清道。
“是给他叫走了，说事让我帮忙从老妖婆那里救一个小才人，假戏真做嘛，给叫到太后那儿去了。”慕容钧躺好，侧过身子搂住慕容时慢的胳膊。
这两三年慕容钧软磨硬泡，总算知道了慕容时慢的软肋，就是撒娇。一有人对她撒娇，她就招架不住，什么都依了。这招慕容钧屡试不爽，只不过时间久了，慕容时慢也有点免疫了，所以慕容钧也是谨慎使用此等绝招。虽然慕容钧主动的多，但不论怎么说，两人的关系变得亲近极了。
“为什么，要救那个小才人啊？”
“不懂啊……不过那个小才人真是个妙人啊……长的倒是挺俏皮的……蛮可爱，我喜欢……”慕容钧嘟嘟囔囔的，许是多日马车，又忙活到了半夜，说着说着就睡着了。
“……”慕容时慢垂下眼眸，说不上吃味，就是不舒服得紧。
回皇城之后两日，慕容时慢和从前一样窝在自己宫里，慕容钧看不下去，就要拉着慕容时慢去找那个小才人。
“阿姊，她很有意思的，你就陪我去见一见，见一见嘛。”
慕容时慢没办法，只能由着她被拉着去了撷翠苑。
“音楼！音楼！我带我阿姊来咯！”
“婉婉！”步音楼笑眯眯地迎了出来。
“音楼，这位是太后娘娘独女，慕容时慢，小字媏媏，你也像唤我一样唤阿姊小字吧。阿姊，你同意吧？”
“……都行。”
步音楼却看得痴了，慕容时慢差不多是二九年华，莫约十八岁，看着和自己一般大。却肌肤胜雪，双目犹似一泓清水，顾盼之际，自有一番清雅高华的气质，让人为之所摄。那冷傲灵动中颇有勾魂摄魄之态，又让人不能不魂奎蒙绕。神情淡漠，恍若话本子里描述的不食人间烟火的仙子一般，若是嘴角勾起一抹笑容，就如同烟花般飘渺虚无而绚烂。
“音楼？音楼？”慕容钧将手放在步音楼眼前挥了挥，“看呆啦？阿姊，你瞧瞧，你好看得把人家都看得不会说话了。”
“嘿嘿，媏媏，你真好看。”步音楼回过神来，有些不好意思，“我看过一些话本子，感觉上头说仙女的样子，好似在写你呢。比民间流传的你的版本还更好看呢。”
慕容时慢微微一笑，好像有些不好意思：“难怪婉婉和我说她十分喜欢你，我也算是知晓其中原由了。”
步音楼憨憨地笑笑，突然举起手：“欸，不如我们打牌吧？！”
“好啊，什么牌？”慕容钧兴致很高，见慕容时慢不怎么感兴趣，便替她解围，“我阿姊不喜打牌，她看着就好了。”
慕容时慢赞同地点点头，在两人中间坐下来：“这是你自己做的牌啊。真有才华。”
“哪里哪里。媏媏你看，这是你的牌。”步音楼把手中的牌摊开，抽出一张递给慕容时慢。
“慕容时慢，圣宠帝姬。技能，百步穿杨。”慕容时慢觉得新奇，拿过来看，忍俊不禁，“真挺有意思……带我一个。”
“三张合德帝姬带一个荣王。”慕容时慢将四张牌放在桌上，看向步音楼，“你输了。”