，在侧颈处切开一道血线。中郎将吓了一跳，这一刻，什么上峰赏识从龙之功都比不上自己性命要紧，他声嘶力竭地高呼起来：“放下弓箭！快往后退，快！”
禁军下意识遵从了上峰的命令，或许就他们私心而言，同样不想与传说中的“大夏军神”对战。成排的弓箭丢弃在地，严整的包围圈出现缺口，青砚挟持着中郎将步步后退，分海般穿过重重人墙。
“铜墙铁壁”之后是伤痕累累的靖安侯，他确实已是强弩之末，不过片刻功夫，身上添了好些新伤，唯独一双眼睛依然平静而深不见底。
青砚挟持着中郎将退到魏暄身侧，被他那一身新伤旧痕扎了眼：“你……”
魏暄未等他说完，若无其事地打断道：“此地不可久留，先离开这里。”
青砚满腹关切被他不冷不热的一句堵了回去，侧脸绷紧了一瞬，认命地在前开道。
这座石桥并不很长，十来丈的距离，腿脚再不好的老人也能在一盏茶的时间内走完。此时，石桥对岸的交火惊动了驻守城内的番邦人，他们在城墙和望楼上点起火把，不安又好奇地眺望着石桥上的对峙。
所有人的注视下，魏暄离万国城门已然不足五丈，城门之后是恢弘的城池与异域风情浓厚的建筑物——这里的原身是崇化坊，本就是番胡扎堆的地盘，那些圆穹尖顶的建筑物便是番商手笔。
青砚一度看崇化坊不顺眼，无论是往来出没的番胡人，还是与中原风格迥异的西域建筑，都让他想起自己因番人陷害而枉死冤狱的父亲。
但是这一刻，素来不喜欢的城池给了他难以形容的安全感。
可就在他们接近城门、即将踏入万国城地界时，头顶突然传来异动。骤然松弛的铁链“哗啦”作响，精铜闸门毫无预兆地放落。
千钧一发之际，魏暄伸手薅住青砚衣领，将他生生拖回。沉重的闸门轰然落地，将唯一的生路死死封住。
青砚心头凉了半截，他来不及细想守城的番胡人是纯粹不想得罪中原朝廷，还是借机报复曾让他们吃过大亏的靖安侯，就听头顶传来熟悉的上弦声。
刹那间，青砚后背寒毛奓开，本能往后退去，奈何他手里拖着一个大活人，根本走不快，眼睁睁看着城头射落一片箭雨。
青砚百忙中推开中郎将，一边后退闪躲，一边挥剑格挡激射而下的弩箭。第一波箭雨射完，他们退回石桥中段，血色浸染了青石板砖，方才不可一世的中郎将慢了一步，背着满身利箭，刺猬似地蜷成一团。
“我就知道，这帮番胡人不可信！”
青砚咬牙切齿地抬起头，在墙头火光的映照下看见一副欺霜赛雪的面孔。那是龟兹长公主苏珊娜，她高居城头，挥手止住弩手放箭，以睥睨困兽的姿态投落视线。
“该死，这条路走不通了……”
青砚望向另一个方向，失去统领的禁军并未完全丧失战力，此时重新排出战阵，朝着石桥步步逼近。
前无生路，后有追兵，身陷重围，孤立无援。在兵法上，这是不折不扣的“死地”。但青砚并不十分慌张，因为他身边是魏暄，素有“大夏军神”之称的靖安侯。
然而当他转过头，就见所有大夏将士的“信仰”背靠桥栏，缓缓滑坐在地，后背露出染血箭簇。
青砚脑中“嗡”一声，身体比头脑更快做出反应，伸手接住那具滑落的躯体。魏暄脸色苍白，眼睫和鬓角被汗水打湿，又在冬夜的寒风中凝结成细碎的冰霜。他的身体亦是霜雪一般冰凉，唯有后背流出的血还是温热的。
青砚沾了满手濡湿，细看才发觉是腥热的血迹。那一刻，他彻底慌了手脚，忘了眼前紧闭的闸门，也忘了身后不断逼近的强敌。
他像个无助又孱弱的少年人，紧紧抱住毫无意识的魏暄，声嘶力竭地呼唤道：
“——哥……哥！”