靖安侯是兵法大家，又曾经历过阳河关外的生死之战，太清楚一支坐困孤城的军队会是什么下场。
但他不能将预见的结果宣之于口，将士们沙场搏命肝脑涂地全凭这根“主心骨”撑着，若是连他都失了斗志和战意，身后的三千守军怎么办？
朔州城内的数万百姓又将何去何从？
魏暄唯一能做的，就是亲上城楼血战到底，以一身殉了这方破烂山河，也算全了靖安一脉的忠义之名。
大约是知道朔州城到了山穷水尽的地步，北律人这一波攻势格外凶猛，除了单梢炮，连攻城锤也推了上来。撞击声如汹涌怒潮，一波接一波拍打城门，青砚亲自带人守门，以血肉之躯与北律人展开艰难的拉锯战。
最后一波箭雨当空射出，朔州武备就此清空。魏暄却毫不慌张，头也不回地吩咐陈元：“把‘东西’搬上来。”
陈元心领神会，一声令下，早已准备好的被褥被抬上城墙。
朔州气候苦寒，当地百姓多用棉被御寒，被中裹入稻草，点燃后丢下城墙。下一瞬，火龙腾空而起，天地化为熊熊燃烧的烘炉，攻城的北律人猝不及防，被喷吐的怒龙一口吞下，化成火焰幕景下一瞬即逝的苍白剪影。
陈元猛拍城垛，仰头朗笑：“痛快！太他娘的痛快了！”
一旁的魏暄远比他清醒，火攻固然有效，却是最后的杀手锏，却只能拖延一两个时辰。倘若援军迟迟不至，朔州城依然免不了城破人亡的结局。
“等到棉被烧完，北律人定会卷土重来，城内已然弹尽粮绝，咱们只能……”
魏暄话说到一半，突然没了音，陈元诧异转头，只见这勇冠三军的靖安侯脸色苍白，虽然用袍袖掩住嘴唇，但陈元还是看清了，他袖口衣料上沾染了一抹艳红血痕。
陈元失声：“魏帅！”
魏暄用一个手势止住他的惊呼：“别、别声张……”
陈元知晓利害，立刻压低声：“您可是受伤了？北律人一时半会儿冲不过来，您还是先歇息片刻。”
魏暄竭力将呼吸压得绵长，以此缓解寒毒与伤病的双重煎熬：“朔州……撑不了多久，一旦城破……百姓必定首当其冲。”
他脸色惨淡如纸，目光却锐利异常：“你身为朔州守将，不清楚自己的当务之急是什么吗？”
陈元悚然一震。
“末将明白了，”再如何不愿，赶在生死存亡的关头，他依然遵从了自家上峰政敌的命令，“末将这就命人撤离城中百姓，能救一个是一个。”
靖安侯的判断十分准确，当曙光再次到来时，朔州城下的火龙逐渐黯淡，潮涌退下，露出早已列队完毕的北律轻骑。
打头一排骑兵亮出弯刀，刀锋凝结着初升晨曦，映照出一张张冷峻肃杀的面孔。周遭寂静如死，固守城池的朔州将士感受到无言的压力，他们下意识握紧手中刀兵，却无人后退半步。
身前三尺为界，此身即为长城。
长风如刀，猎猎割面，风声中裹挟着轰隆震颤，那是万千铁蹄踩踏上地面时的动静。所有人心知肚明，这极有可能是最后一轮冲锋，矛与盾短兵相接，朔州城……以及城中数万百姓的命运正悬在刀尖上。
魏暄将强弩张到极致，胸口隐隐作痛，手指却稳如磐石。就在那一箭将发未发之际，所有人忽而露出错愕的神色。
只见城墙下，第一拨冲锋的北律铁骑不知是吃错药还是怎地，堪堪摸到城墙根时突然腿脚发软，毫无预兆地滚落马背。
魏暄：“……”
这都什么情况？
全军冲锋的战场好似绞肉机，不过一瞬，便将失足绊跤的北律人碾成肉泥。飞溅的血肉模糊了视野，更成了天然的绊马索，紧随其后的骑兵被先驱者的尸身与战马阻拦，当即步了后尘，姿态狼狈地滚作一团。
突如其来的混乱极大削弱了北律人的斗志与战意，好似一把蓄势待发的强弩，弓张满、箭上弦，却在最后一刻被人削断了弓弦。更有甚者，坐镇中军的狼旗晃了晃，在来去无踪的长风中倏然倾倒，冲锋的北律骑士失了主心骨，不由勒住缰绳茫然四顾。
变故打了北律人一个措手不及，也让朔州守军丈二和尚摸不着头脑。霎时间，魏暄连如影随形的寒毒与伤痛都暂且遗忘，朝着身旁亲卫伸出手。
陈元正不解其意，就见亲卫从怀中摸出一只金属圆筒，小心放入魏暄掌心——那是曾于宫宴之上惊艳四座的“千里眼”，从窄孔望出去，远在数百步外的景象缩地成寸，纤毫毕现地呈现眼前。
于是，魏暄瞧见北律军阵中的种种异样，原是因突发的“疫症”而起。那不知是何病症，旋风般席卷三军，北律人头晕眼胀、手脚乏力，一个接一个滚落马背。
魏暄沉默片刻，突然觉得这一幕莫名眼熟。
一旁的陈元体会不到靖安侯此刻心情，只是对他手里的千里眼生出浓厚兴趣：“魏帅，这是……”