本就兵荒马乱的刺史府因为靖安侯的倒下而炸开了锅，但旋即，混乱被外力强行抹平——跟随魏暄前来的何菁菁亮明长公主身份，不容分说地接管了调度大权。
“从现在起，刺史府里里外外皆听本宫号令，府外驻军不许撤，再将魏相随身亲卫调来，把守内院。”
何菁菁一改温驯乖巧的模样一字一句透着森然煞气：“府中上下人等记录名姓，未经许可不得擅自走动，更不许对外串通消息，违者立斩无赦！”
她虽是公主之尊，威信终究不比魏暄。那长史欺她是女子，还想壮着胆子驳一驳，话没回两句，先被青砚架在颈上的佩剑吓没了胆。
“桑长史最好想清楚，魏相是什么身份，这朔州城又是什么地方！若是靖安侯在你辖区有个好歹，你这颗脑袋够不够抵朝廷问罪，又够不够填五万玄甲军的怒火！”
何菁菁十分懂得戳人软肋，一句话就拿捏住长史把柄：“如今本宫担了这干系，烫手的山芋不趁现在丢出去，更待何时！”
桑长史或许贪生怕死、毫无担当，却相当识时务。闻言，他没怎么犹豫就做出选择：“长公主殿下说得是！下官全凭长公主殿下吩咐！”
收拾好了“外忧”，何菁菁终于有心思对付“内患”，一句话吩咐下去，刺史府早已收拾好上等客房，将失去意识的魏暄挪进去。长史还张罗着请良医来，被何菁菁怼了回去。
“魏相只是偶感风寒，不必小题大做，”何菁菁冷冷盯了试图献殷勤的长史一眼，“若是以讹传讹，闹得人心惶惶，你有几个脑袋来顶！”
桑长史不是笨人，稍一寻思就想清个中要害，赶紧唯唯诺诺地退下。
客房门口自有亲卫把守，何菁菁对青砚使了个眼色，两人一前一后地进了屋。只见床榻上躺着靖安侯，人虽失去意识，却睡得极不安宁，冷汗一层层往外发，脸颊嘴唇血色全无，苍白中透着不祥的青灰。
何菁菁不明白好好的人怎么说倒就倒下了，试着摸了摸脉门，脉象没探出来，先摸到满把冰冷——甚至不是死尸的那种冷法，更像是在冰窟里冻久了，哪怕化了冻，依然透着刺骨的寒意。
到了这份上，何菁菁再看不出这货是遭了暗算，也白长一双眼睛。
“皇叔这不是旧疾，是中毒吧！”何菁菁惊疑道，“这症状，莫不是千机？”
青砚刀子般的视线立刻扫来：“你竟知道千机？”
何菁菁毫不示弱：“你以为摩尼教凭什么号令西域？以德服人不过是说说而已，相形之下，还是暗杀行刺更具威慑力，还有什么比下毒更管用、更轻便的法子？”
“摩尼总坛里存了天下至毒，千机算什么？小意思罢了。”
这番说辞并无破绽，青砚姑且信了：“千机之毒原是以极北冰原上的毒虫炼制而成，中者浑身发冷，如堕冰窟，毒发症状与冻死之人相仿。因人在冻僵之前，会看到千万种幻象，故名千机。”
何菁菁知道千机之毒，她甚至知道魏暄是如何中的毒——当年阳和关外，魏暄被北律毒箭所伤，本是九死一生。只是他运气好，撞见途经草原的摩尼圣女，用教中秘药暂且压下毒发。
然而个中因果无法向青砚说明，何菁菁也只能假装无知地问道：“可是三年前留下的症疾？中原医者济济，连个毒伤也治不好？”
青砚：“这事不能惊动宫里，在民间寻了好些良医，都说没法根除，只能用药压着。饶是如此，每个月仍得发作一回……”
何菁菁想起当初宫宴之上，神启帝欲强行赐婚，魏暄却无故缺席，心中隐隐有所了悟。
“原本只是朔望前后发作，但昨日……”
青砚话说到一半忽然顿住，何菁菁的视线立刻转来：“昨日怎么了？”
青砚别开头，显然不想细说。
何菁菁哼了一声：“你我也算一条绳上的蚂蚱，皇叔若有什么，本宫能讨得好去？还有什么可顾虑的！”
青砚寻思片刻，似乎是这个理，终于漏了口风：“昨晚……欸，你我中了北律人的毒箭，毒素一度攻入心肺，凶险得很。魏……咳咳，督帅为了替你我拔毒，耗费了不少内力，寒毒没了压制，这才提前发作。”
何菁菁恍然，瞧着魏暄的眼神复杂。
但眼下不是算旧账的时候，靖安侯骤然倒下，一众亲兵群龙无首，算下来竟是何菁菁这个冒牌长公主身份最重，又与魏暄有一重“叔侄情分”，倒是比寻常亲卫更有资格发号施令。
“王虞骤然遇刺，背后定有隐情，命人搜查刺史府上下，一个角落也不准放过！”何菁菁很快下定决断，“再派人去霍璇与北律人密谋的客栈，哪怕是一片纸、一粒灰，都给我带回刺史府！”
青砚二话不说，将她的指令传达下去。
“还有，”何菁菁想了想，“让人将龟兹国主提来刺史府，好生照看，不许私下讯问。”
她说这话时拿眼瞅着青砚，“私下讯