将冰鉴移出去：“不吃又如何？礼部从来最讲礼法，满口的‘以仁德教化四邻’。莫说只是挨顿鞭子，便是要了杨大人的项上人头，也万万不能自打嘴巴。”
他话说得刻薄，何菁菁却听得畅快，一时眉眼俱笑：“也是，反正龟兹人的鞭子不是抽在杨侍郎自己身上，有什么好咽不下去的？只是苦了贺郎中，受了这顿皮肉苦，最起码十天半个月进不了尚书省的大门。”
桓铮却没笑，只静静看着她：“龟兹王入京朝贡是大事，但也正因如此，许多台面下的动作反而被遮掩住。”
何菁菁听出他的弦外之音：“怎么，恒王府还是紫宸殿，又不消停了？”
“前日，圣人在紫宸殿秘密召见谢相，劝说他同意镇宁长公主出降裴氏三郎，”桓铮平铺直叙地说道，“圣人以为，如今靖安侯独掌京畿驻防，又手握兵马帅印，实有尾大不掉之势。放任不理万万不成，倒不如引外援入京，借河东裴氏的手压一压魏相气焰。”
何菁菁讥诮一笑：“社稷依明主，安危托妇人，除了拿女子当筹码，咱们这位圣人也想不出更高明的点子。”
她翻动冰鉴，捡出一盘冰镇樱桃，挑了颗色泽艳红的丢进嘴里：“谢相怎么说？”
桓铮：“谢相没有明确表态，言谈间却似有意动。”
他深深看着何菁菁：“还望殿下……早做打算。”
何菁菁却不以为意，低头吐出一枚圆润的樱桃壳，拿布巾擦了擦手：“不出奇，政事堂对皇叔的忌惮不是一两天，巴不得有人分一分他的权势。就算谢相暂时没表态，迟早也会倒向圣人一边。”
桓铮打好的腹稿被何菁菁抢了，不由沉默一瞬。他觑着长公主笑靥如花的侧颜，一时拿不准这位是胸有成竹，还是没搞明白事态的严峻性。
“京中四大姓自前朝以来便以王谢为首，其地位就算是龙亢桓氏也难抗衡，”桓铮斟酌着说道，“谢相于朝中威望极重，几乎是政事堂第一人。但凡他拍板首肯，便再无转圜余地，臣祖父是这样，魏相也不例外。”
“殿下，就真的一点不担心吗？”
何菁菁仍是笑盈盈地：“原本有些担心，不过本宫知道有人巴不得我自乱阵脚，纵然心里忐忑，面上也不能露出分毫，免得让人看了笑话。”
这话听着像是玩笑，仔细回味又似有深意。桓铮心中微动，一句“只要殿下吩咐，纵然赴火蹈刃，铮亦义不容辞”几乎到了嘴边。
然而下一瞬，何菁菁含笑的目光已然望来，仿佛看穿他的心声：“圣人这是要把本宫架在火上烤呢……桓卿，你可愿帮本宫解开这个死局？”
桓铮含在舌尖的话只略回味了下便仓促咽下，随即直身跪正，俯首揖礼：“请殿下吩咐。”
何菁菁从桌案下摸出一封巴掌大的册子：“把这玩意儿多复刻几份，三省六部三品以上的官员人手一份。”
桓铮不明白这薄薄三分厚的册子里藏了何等奥妙，能让三省官员宁可得罪当今天子也要站在长公主这边。但是当他翻开册子，粗略扫过几眼后，脸色瞬间变了，“啪”一声合上扉页：“殿下！”
何菁菁早知他会是这般反应，抢先一步竖起手指，轻轻抵在唇边：“嘘。”
桓铮涌上喉头的千言万语被这个简单的手势堵了回去，他神色复杂地看着何菁菁，仿佛第一日认识她：“敢问殿下，是从何处得到此物？”
何菁菁吃够了樱桃，又翻出一碟新鲜葡萄，鲜果在冰鉴里冻得梆硬，含入口中仿佛含了块冰凉的糖果：“桓舍人想知道？”
幸而桓舍人脾气好，否则铁定怼回去一句“废话，这还用说”。
“这是本宫保命的底牌，恕我暂时不能露了老底，”何菁菁弯落描摹精致的眼角，“等到时机成熟，本宫自然会告知桓卿。”
桓铮果然没再继续追问，只是道：“除了手册，殿下可有实物？”
何菁菁用舌尖含了一会儿，凝固的汁水逐渐融化，甘甜浆液源源不断地流入喉间：“有，不过还没到拿出的时候。”
桓铮就事论事：“若无实物佐证，谢相以及诸位大人恐怕不会轻信。”
何菁菁轻笑一声，没说话。
桓铮便知她有了全盘考量，不再多言，告辞离去。
***
随后发生的事证明，桓舍人对朝堂诸公的了解鞭辟入里，因为两日后，宫中旨意送到镇宁长公主府，请长公主于翌日傍晚入宫，出席龟兹王的接风宫宴。
随即，桓铮的口信也由沈沐风转达给何菁菁：“桓舍人说，圣人有意在宫宴上当众下旨为殿下赐婚，殿下……要早做准备。”
彼时，何菁菁正对镜梳妆。她不喜绘竹近身，只准止水一人在侧，乌鸦鸦的长发头一回绾成华丽繁复的飞天髻，左右各簪一对赤金嵌红宝步摇。除此之外，发顶依然插戴着那支雷打不动的珊瑚玉钗，艳色映照容光，令人不敢逼视。
“桓卿有心了，”她