他松了缰绳，何菁菁便跟着缓下速度，任由坐骑小步溜达：“当然，我下苦功练的。”
魏暄语气温和，仿佛只是随意闲聊：“撇去这回的犯边之举不谈，回纥待殿下倒也宽松，还容你学骑马？”
不知是不是错觉，话音脱口的一瞬，魏暄留意到何菁菁鲜妍明媚的脸色黯淡下去，仿佛阳光被乌云遮蔽。
然而很快，那点阴沉消散无踪，红衣的小公主偏头瞧着他，脸上犹带着懒散笑意：“倒也不是有心教我……老不死的回纥王有个侄子，最喜欢看戏取乐，有几回喝高了，非要我服侍他，我不肯，他就把我绑在马背上，又在马尾巴上挂了一串爆竹，说要看我的嘴硬，还是烈马的铁蹄硬。”
魏暄听到这里，笑意已然消失。
“马受了惊吓，又被炸得疼痛，发狂似地疾冲猛奔。我趴在马背上，差点被颠散架，”何菁菁回忆起当年的惨痛经历，语气里居然带着笑音，仿佛那真是什么有趣又好笑的往事，“我不想活活摔死，只能拼命学骑术，时间长了，居然也真琢磨出一点门道。”
魏暄并非口舌笨拙，在他跻身朝堂的那些年，时常诘问得官员哑口无言。官员们每每面对靖安侯都紧张得腿肚子抽筋，他一针见血的词锋就如他逼视过来的目光，比玄甲军冲锋陷阵的长刀还要锐利。
但是这一刻，魏暄罕见体会到哑口无言的滋味，瞧着何菁菁仍然明媚微笑的面孔，竟不知说什么好。
半晌，他才平平板板地开口：“往事已矣，殿下回到中原，便是尊贵的人上人，再没人敢欺侮于您。”
何菁菁拿捏着度，没让自己过久沉浸在负面压抑的情绪中，抬头对魏暄眨了眨眼：“那就借小皇叔吉言了。话说你真不能笑一个？都说靖安侯风仪俊美、雅量从容，不笑一笑太可惜了……哎，小皇叔，你别走啊！”
魏暄板着一张风仪俊美的脸，不顾何菁菁的连声呼唤，猛地一夹马腹，催促坐骑奔向队伍前方。
***
从西域要塞班师回京，急行军只需大半个月。然而队列中多了和宁公主这号金贵人物，肯定不能星夜兼程，玄甲军这一路走得和风细雨，不像大军过境，倒似是郊游踏春一般。
越往东，官道两侧越见繁华，沿途县市人烟密集，时常可见小贩挑着货担大声吆喝。
何菁菁久在西域，难得见识中原的风土人情，她从车帘后探出脑袋，一双杏仁眼看得目不转睛。
魏暄纵马经过时，就见一人一猫两颗脑袋挤在车窗处，同样的天真好奇，同样的杏眼圆睁。
美人都是动人的，明媚微笑的美人尤其可人。魏暄勒住缰绳的手缓了缓，眼神极细微地柔和了几分。
“此地是河西道治所，名为凉州，乃是东西冲要之地，”魏暄难得起了谈性，马鞭遥遥一指前方高楼，“看到那座高楼了吗？那是不夜城，凉州城有名的销金窟，不管是南北行商还是文人墨客，但凡途经凉州，都不会错过这里。”
何菁菁想了想：“是‘风花误惊楼边月，灯火春摇不夜城’的……不夜城？”
“不错，”魏暄点了点头，他节度河西，凉州繁华之名连远在西域的和亲公主都有所耳闻，其实颇值得自得。只是魏暄为人沉稳，看不出明显的情绪起伏，语气亦是波澜不惊，“可惜此行仓促，不便久留，不然带公主领略一番也是好的。”
何菁菁从一开始就没抱希望，此刻也不觉得太过遗憾，只是盯着路边的胡饼摊子瞧个不停——看似质朴的面皮里不知裹了什么，开炉的瞬间，香气冲天而起，简直有几分勾魂摄魄的意思。
人与猫一同被慑了神魂，眼珠直愣愣的舍不得挪动。
魏暄哑然失笑，对身边亲兵吩咐了几句。片刻后，热腾腾的胡饼包在油纸里，送到何菁菁手上。
何菁菁迫不及待地咬了一口，面皮上的白芝麻粒劈里啪啦掉落衣襟，她却满不在乎，被鲜香酥嫩的羊肉馅征服了。
“好吃！”何菁菁吃得满口喷香，怀里的狸奴被香气勾引，蠢蠢欲动地探出小毛爪子，又被何菁菁一指头摁回去，“小皇叔，大夏边陲重镇都像凉州这般繁华吗？”
魏暄瞧着她嘴角沾的芝麻粒不顺眼，有心替她拭去，又怕越了君臣界线，只能眼不见为净地别开头：“河西道尚可，河东一带毗邻草原，时常受北律侵袭，情形要差些。”
“幸而河东裴氏亦是能人辈出，有裴家父子镇着，河东总不至于大乱。”
魏暄是就事论事，一旁的青砚听了半晌，忍不住冷笑插嘴：“什么能人？不过是一帮趁火打劫的小人，也就是朝廷孱弱，无力镇压四境，才由得他们兴风作浪……”
魏暄对青砚一向宽容，连他屡番行刺都忍了，此际却沉了脸色：“什么话能说，什么话不能说，你在我身边这么久，心里没数吗？”
青砚神色讥诮，被魏暄锐利的目光逼视住，到底没再吭声。
他老实闭嘴，魏暄也缓和