魏暄不是多言的性子，这一刻却仿佛被潮水冲溃的堤坝，有千言万语即将冲口而出。
然而他到底沉着，话到嘴边，还是扣紧牙关，将那些大不敬的言语怼了回去。
自古中原多磨难，北境芳邻好似迎风乱长的野草，割完一茬又生一茬。若是赶上国力强盛，卧榻之侧的杂草自然不足为虑，心情好时施舍三瓜俩枣，心情不好，干脆挥师北进，任你全民皆兵还是凶悍蛮横都能碾成粉末。
可惜如今的大夏王朝称不上强盛，三不五时被邻居南下打谷草。只能赔尽笑脸、卑躬屈膝，乃至将嫡亲公主许嫁藩邦。
只是魏暄没想到，平康帝许都许了，偏又舍不得掌上明珠远嫁西域，反而不知从哪寻来一个长相年岁都相当的姑娘家，充作嫡亲公主送嫁西域。
此举不能说是不要脸，可以说是毫无廉耻。
可诚如崔绍所说，这是当今天子的旨意，圣人尚且不怜恤治下子民，他一介外臣又能如何？
缰绳在掌心里勒出深深的血印，魏暄终是回过头，双腿一夹马腹，离弦之箭似的冲出去。
与此同时，被回纥骑兵簇拥的马车车帘掀开，面罩轻纱的小公主探出头，目之所及已经没了少年将军的身影，唯有一句掷地有声的承诺裹挟在天风中回荡耳畔。
“丈夫无能，累及妇孺……臣在此立誓，有生之年，必迎殿下还朝！”
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远嫁西域的小公主记下了这句承诺，随后数年，她无数次挣扎于生死之间，游荡在深渊边缘，精疲力竭、伤痕累累，却终究被少年将军的承诺拖回了人间。
送出“嫡亲公主”的大夏王朝也没享多久安宁，许是亏心事做多了，公主和亲翌年，平康帝便因病薨逝，留下一个动荡不安的朝廷与摩拳擦掌的新帝。
新帝定年号神启，年岁不大，胸襟不小。还是太子时，他便有效仿太宗皇帝饮马草原的志向，如今大权在握，焉有不雷厉风行的道理？
于是神启三年，恰逢北律南下，踌躇满志的新帝携二十万精兵御驾亲征，本以为能重现太宗皇帝横扫草原的荣光，结果却是不远千里上门送菜——不仅二十万精兵一溃千里，新帝本人也被北律挟持，成了叫开城门的一大利器。
那是大夏开国以来从没有过的耻辱，若非已然袭爵的靖安侯魏暄力挽狂澜，新帝尚未树起的英名便要凄凄惨惨、雨打风吹去。
又三年，回纥不顾先帝许嫁嫡亲公主的情分，撕毁盟约悍然东进，却在雁回关外遭遇玄甲军的迎头痛击。
彼时魏度去世多年，其子魏暄继任为河西节度使，袭爵靖安，更受封为天下兵马元帅，掌握四境帅印。
而他踏平回纥王宫的后第一件事，便是挨个审讯俘虏，追查“和宁公主”下落。
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那是何菁菁被押入囚室的第七日，吊在刑架上的胳膊完全失去知觉，比刑讯更加难以忍受的，是漫无尽头的黑暗与干渴。
她在精疲力竭中昏昏沉沉，意识逐渐沉入深渊，黑暗压下的一瞬，那扇冰冷厚重，仿佛与墙壁融为一体的门终于被人踹开。
光明汹涌而入，她循着那道光，艰难地爬回人间。