纪凤荣对此心中存疑，但也还是谨记着大人们的嘱咐，双手置于膝上，对着周衡认真回答道：
“外甥本来是随了祖母到了母亲庄子上，已经住了些日子了，只是后来舅舅派了人来，还带了母亲的信，信中说让外甥随舅舅的人去西北道。”
这话言简意赅，言谈间还举止有礼，周衡对这个小小少年高看之余，也是一下就听明白了：
沈怡这是不放心儿子在城外庄子上跟着老太太，宁愿让自家弟弟带他去西北呢！
不过，一个八九岁的孩子，大老远的送到西北去…这一路上的长途跋涉可够辛苦的。
但看这少年的神色，尤其在说到“西北道”时甚至难掩兴奋之情，想必心里也是极为愿意的。
也是，男孩子嘛，定然是对舞刀弄枪、运兵打仗之类的事情最感兴趣，沈怡两个儿子跟沈复这做舅舅的又都极为亲近，说不定早就盼着去了。
不过，威远侯那跟沈怡不对付的母亲，对此想来应该是不会乐见其成的吧？
想到此，又想到纪凤荣竟然能找到自己这里来，该不会是偷偷跑出来的吧？周衡便假装关心地又问道：
“西北那边可比京城要艰苦多了，你祖母可舍得？”
这话一问，便见眼前的小少年脸上现出了一副不好意思的神色，膝上的手还蜷了蜷，又不安地动了动身子，才低声说了句：
“姨母，实不相瞒，祖母并未应允，还让人看着我，是我自己…嗯，偷偷跑出来的！”
周衡听了自然没觉意外，凭心而论，别说跟沈怡这儿媳妇素来不对付的威远侯府老夫人了，在这交通不畅的古代，就是换做任何一个寻常人家的奶奶，要让人带着她的心爱孙子千里迢迢到不知有多远的边境之地去，而孙子还不到十岁，那也是断断不会答应的。
再说了，在京城很多养尊处优、不太出过远门的人的心目中，那西北道估计跟什么“苦寒之地”也差不了多少了，外头还有被他们称作“蛮族”的人说不定哪天要打进来，大人听了都犯怵，更别说眼睁睁让一个小孩子去以身涉险了。
所以虽然眼前这孩子并没多说，只提到他是自己偷偷跑出来的，但不难想象，见到那两个来接孙子的王府侍卫，威远侯府的老太太肯定是没少发火并强行阻拦，可惜孙儿大了不由祖母，事与愿违了。
也能想象，如今老太太定然是在温泉庄子上大发雷霆甚至破口大骂沈家姐弟俩…
纪凤荣见周衡沉吟不语，毕竟是小孩子，生怕她做出什么不利于自己的决定，急得赶紧又补了句：
“不过您放心，走之前，我给祖母留了封信，请她老人家无需挂心。”
事实上，作为从小练习骑射、又从母亲那里听多了外祖家丰功伟绩的侯府世子，纪凤荣从小便对西北道心生向往，等到后来又曾让他偷听到沈复跟沈怡商量着以后去西北戍边之事，更是当场冲出去、激动地表示要跟着舅舅去西北打蛮族。
当时沈复还在守孝期间，也只是随意跟沈怡说起，以为可以徐徐图之，是以对冲出来的自家小外甥也没怎么在意，顺口就答应了，反正边境多年太平，也无蛮族可打，小家伙未来要担起威远侯府，让他去西北军中攒点资历也好的。
倒是沈怡，在旁边听了沈复的一番承诺后便当场提醒了他一番，说小孩子家不可随意应付，人家会当真的，既然应了诺，那就要言出必行。
沈复回府后便对此事仔细想了想，对于自己两个外甥，阿华当时还在襁褓之中看不出什么，作为威远侯府世子的阿荣，他自然是极为看重的，也知道沈怡平日里早就对威远侯母子俩的教导方式颇为不满了。
威远侯老夫人是个一味宠孙子的，这从她对两个庶孙的娇惯态度就可以看得出来；威远侯又是个有心无力的，一会儿说要让嫡出长子严格练习骑射，待到看到儿子在大太阳下被晒得通红的脸，又心疼地表示自家这等勋贵犯不着如此卖力，如此反复之下，自家长姐也是因此跟他吵了不少回。
再加上这位姐夫没眼色，有时候还要趁机捎上庶子跟着阿荣一道练习，说反正师傅是长住府中的，不用浪费。一来二去的，长姐便对他们母子俩彻底失了信心，只管自己严格管教儿子，盼着他能继承外祖家的家风。
这些前因后果，沈怡都写在了信里，厚厚的一沓信纸，里头絮絮叨叨写满了一个母亲的叮嘱及对儿子的期望，纪凤荣后来拿出来给周衡看了。
看得周衡不胜唏嘘，又深表佩服。
沈怡作为靖王府出身的郡主，不得不说，眼光和胆识都不是普通姑娘那般，她在信里跟儿子明确说了自己的想法，教导儿子要以外祖父和曾外祖父为榜样，无论是作为威远侯府未来的主人，还是作为一个堂堂男儿，都不能“苟安于京城这等繁华胜地”，而失了胸怀天下、施展抱负之意。
而西北道是靖王府之根本，也是国朝重要边防，到那里跟着沈复去历练，便是个绝佳的机会。沈怡提醒儿子，不要忘了当初一心嚷嚷着要跟随舅舅去西北打蛮族的志向，“如菩萨初心，不与后心俱”。
“姨母，眼下主要是赶上了战事开打，爹娘教导过我，此种情形断不可贸然以身涉