徐肃的茅草屋结构殊为奇特。
外面并排三扇门，走进门一看，三座屋子相套，奇的是一间比一间小，最外间只挂着幽幽一盏白纸灯笼，衬得屋内二人面色凄冷。屋子当中一间小小埳室①，静静躺着一面开裂的木牌。祁云峰三人缩在埳室下方，瑟瑟发抖。
“前辈，有什么用得到我的地方尽管开口。不如您把我松开？以我的微末道法，绝不敢再在您面前卖弄。您的缩地成寸之术真是出神入化！”千穿万穿，马屁不穿，除了拍马屁，白孟禾想不到什么好办法应对了。
老道打开第二间屋子的门，狠狠踹了她一脚。
“我说前辈呐，我好歹还是个女的，您能讲究点别踢我屁股吗？”白孟禾给踹得一个趔趄，差点撞到墙上，嘴里嘟嘟囔囔。
突觉身前阴冷，抬头一看，给震得瞳孔直竖，眼眸泛出金色。
面前一整排奇形怪状的刀具，最大的快赶上狗头铡了，最小的是一套绣花针。她正跌在其中一样钩状的刀前，寒光闪闪，犹带血迹，仿佛已戳入人的心脏。
白孟禾不禁想到县衙乞儿的尸体，那些伤痕竟是由此得来吗？血迹的腥气扑鼻而来，她察觉到一股燥热气息自灵台而起，沿经脉游走。
她心中怒火愈旺，脸上笑容就愈发真诚，“前辈收藏这么多刀做什么？难不成您的志向是当个仵作？”
“滑头小子，不对，是滑头姑娘。”徐肃不住上下打量她，眼神中露出几分贪婪，“我观你灵气纯净至极，且生机浓厚，真是罕见。你修的什么道？”
“禀前辈，我也不知道。师父只说是五行诀。”白孟禾信口胡诌，眼角偷偷瞟向四周。
这屋子甚是简陋，窗户拿木板封死了，横梁上挂一串生绿锈的铜风铃，屋角放着半人高的木桶，盛满清水。北面墙边一条长桌，桌面血迹斑斑，散发着阴冷的腥气。
“小姑娘，你知道这间屋子是用来做什么的吗？”老道阴恻恻一笑，将身后门合上。
“前辈，咱们修道之人讲究清心寡欲，况且我还小，您这样不合适……”
“都什么跟什么！小姑娘家不知羞耻！”让她一打岔，徐肃心中那股子邪气卸了小半，顿觉无趣，“你就不想知道那些乞丐是怎么变成癞蛤蟆的？”
白孟禾嘴角的笑几乎要挂不住，直想一口啄掉眼前道士的脑袋。
老道士也不管她，自顾自说道：“为了打听师兄的下落，我学了许多旁门左道，连邪修之法也用上了。没找到师兄，倒有了个‘鬼道人’的称号。也正是这个称号，让我终于抓住一丝线索。”
他慢悠悠走到白孟禾面前，引得她一阵紧张，却只将她拨到一旁，打开了最后一扇门。
白孟禾向门内望去，里面空间很小，昏暗逼仄，一个极白的人缩在角落。那人上下身比例失衡，胳膊细幼，下盘粗壮，抖如筛糠。
老道呵斥一声，角落之人慢慢站起。
白孟禾这才发现，他还拖着一条短尾巴。
说是个人，不如说更像一只剥了皮的牛蛙——他全身皮肤仿佛被整张剥去，渗出淡黄粘液。
她和他四目相对，同时一哆嗦。
他那没有皮肤的胸膛下，心脏重重鼓动，惨白脂肪，紫青脉络，交织成一朵奇异的花，于恶心诡异之中冶艳绽放。
“嗬嗬。”他面朝她，喊了一声，如同每个小怪物嘶哑的声音。单调的字节中涌出无尽绝望。
白孟禾不由得向后退了一步，以掩饰眼中即将迸射出的愤怒。
徐肃摸了一下拇指上戴着的戒指，一双银丝手套和一个锦盒凭空出现。他将手套戴上，小心翼翼打开锦盒，顿时光华盈满暗室，清静至极的水汽缭绕氤氲。
他继续说道：“这些东西全是一位京中贵人交付于我的。他要我研究水精之用。我何尝愿意以幼童少年为耗材，做这等阴损之事。可这位贵人，我甫一接触，就知道必与师兄的死有关。前阵子入长安，我终于把一切都弄明白了。”
“不要脸的狗东西，你师兄在地底下也得骂你。”白孟禾腹诽。
徐肃又从指间掏出一只金色袋子，袋中传出呱呱声，一只两寸长的小青蛙露出个小脑袋，青翠可爱。他将墙边木盆架起，随手搓了个火球，掷在盆下，而后把小青蛙放入盆中。
“此物名曰消面虫，乃天地中气所结，能将一切人体不可承受的酷烈之宝炼化温和。”老道悠然搅动水盆，将水之晶核投入其中，片刻后，水面由清转浑，他凭空捉起角落之人，亦投入盆中。
水中“滋啦”一声响，无皮之人在盆内翻滚，身子冻得寒白，面上却升起红晕，不知是冷是热。
徐肃一脸肃穆，原地趺坐，双目紧闭，似是在吸收空气中淡淡的寒气。
白孟禾悄然向后退，双手背在身后，指尖萌发出长长枝条，从门缝下蔓延至屋外。
不消片刻，老道一声长叹，心满意足地站起，绿色枝