咚──
紧贴两侧墙上的薄弱灯光，随着黑影落下，闪过几丝不稳。
啪。
推开手电筒的开关，清楚照出纸上层层交错的黑线。神情专注无比。
『怎么样？还顺利吗？』
托了托耳边，将手上的光源对到头顶，碧绿色的双眼有些无奈。
『…爵士，我才刚下来。』
『我只是想确认，妳有站好。』顺着行经民众称羡的目光，一台银色的保时捷停在某条小街上，一处朴素的民宅前。
『要是妳不小心摔断腿，我们的任务不就终止了？』
『……』史黛拉翻翻眼，将光源重新放到纸上。
依照古德尔的指示，能量柱被藏在伊凡．谢尔登的私人豪宅地下──那可算是伊凡．谢尔登的避难所──这地下打通了不少暗道，不只是给紧急危难时刻一个隐密逃脱的路线，更是私运物品的好管道。
与其大费周章地闯进伊凡．谢尔登布满警报的豪宅，他们选择从另一间小民房的地下潜入；不仅隐人耳目，同时也避免直接掉入陷阱的危机──如果古德尔制造的是骗局。
『……』
看着这错综复杂的黑线……
『妳会不会看不懂地图？』无线耳机又传来爵士的声音。
『……』
『需要我帮妳搜寻一下吗？』
『…爵士。』史黛拉放下手上的地图。
『我需要专注…还有，这种机密的行动，不是更该保持安静吗？』
『嘿、我是想有没有我能帮忙的。伙伴就该互相帮助不是吗？』
『早在行动前我们不就研究过路线了？』史黛拉看向能见度不足的前方；虽然地图往往跟真实的道路不尽相同。
『如果妳不小心走错路，遇上甚么事情；比如被某种咖啡色的昆虫吓到、底下氧气不足、或是被飞出的蝙蝠撞到…我听说那种生物最喜欢躲在地底下，趁妳不注意突然冲过来──总之，就是没人帮得了妳，所以我得时时刻刻注意妳的状态──否则出事了，我要怎么跟擎天柱交代？』
『……』史黛拉眼角抽了下。到底甚么时候开始，爵士也这么啰嗦了？
『…我们是伙伴对吧？』
『是啊。』
『现在你能给我最大的帮助就是──别发声、让我好好专心！』
『……好吧好吧。』
月光下，银色的保时捷黯淡。
看来今晚又要无聊一整晚了。
耳机的对头总算安静。光源照向看似无止尽的前方，史黛拉轻吐了一口气。
不管怎样，也只能先向前走了。
飒──
黑影振翅闪过，史黛拉警觉性向后转──手上的光源四处探索。
乎闪乎灭的几个红点，随着光源的移动，清楚映出几只倒挂的蝙蝠。
『……』
眼中还锁着警戒，史黛拉转回正面。迈开步伐，朝前方去。
＊
走过几个交岔，经过一番探索，史黛拉感觉自己似乎在原地打转。除了沿途多了几盏壁灯、光线更充裕外，没有任何收获。盯着古德尔给的地图，眼神慢慢降温。
『……』
若古德尔骗了她，她势必得调头。
毕竟霸天虎究竟安排甚么样的陷阱，目前毫无头绪；再走下去，恐怕只是自投罗网…就算她再不想放弃这唯一的线索。
「他看起来，不像在演戏……」
古德尔胀红的脸、曝露的筋脉、缩小的瞳孔…种种无法人为控制的生理反应，再再证明着他愤恨的真实度。
史黛拉再次抬头，在同个时间，前方若隐若现的蓝光吸引了她──
『爵士。』
几根略小的支柱环绕着中央的主柱。每个管柱都透着饱满的蓝光。
『找到能量柱了吗？』
染上蓝光，碧绿的瞳孔折射出更奇异的色泽，眨也不眨。史黛拉右手摀上无线耳机：『…我找到了。』
『酷！』
『……』
僵持的表情，随着爵士的惊喜声，双唇向两侧弯开、露出一排白齿，史黛拉笑了。
──古德尔没有骗她。
即便这不是第一次经历汽车人与霸天虎交战。可总有一股对危机的直觉挥之不去，让史黛拉对这甚至还没展开的战斗感到十分不安，更对自己这阵子掌握不到任何趋势感到焦躁；现在，造成这一切的源头就在眼前，从一筹莫展到近在咫尺──史黛拉终于放松地笑了。
『虽然这么说不太对，但我还真没想到事情竟然真的往好方向走了。』
他们考虑过很多种可能，不好的居多──毕竟古德尔也在芝加哥之役扮演了举足轻重的角色，他们没有十足把握去完全相信古德尔。