秋风渐凉，仿佛一夜之间就把树木的叶子吹黄。干巴巴的叶子扑簌着坠落，一转眼又入了冬。
宋丞风入队以后，便开始了紧张的集训。Eric则被接去了崇榆，在国家队有了正式编制。
它仍然是宋丞风的主力搭档，但一匹马的体力毕竟有限，为了保证它有充足时间休息，宋丞风在训练中也会策骑一些其他马匹。
集训内容大多重复，而工作室那边还有新的项目需要盯着。牧冬尧收集到足够素材以后，便回到了城河市。
虽然两人之间隔着许多距离，但是由于彼此都在积极维护着这段感情，倒也没有预想之中那么难熬。
12月，中国马术队前往荷兰，牧冬尧作为随行人员一同启程。
奥运马术项目的参赛资格规定，全球按照区域不同划分为七大组别，不同组别设置有组内资格赛。在资格赛中取得前两名的团体，可以获得奥运会的门票。
中国队所在的组，是包括东亚、东南亚、南亚和大洋洲在内的G组。同场角逐的只有澳大利亚、新西兰和日本。
对手不多，但要想成功晋级，也绝非易事。
说起来，这还是牧冬尧第一次跟着宋丞风前往国外参赛。巧合的是，本次G组资格赛的比赛场馆，正是两年前世界马术大师赛的举办地。
来的路上，牧冬尧开玩笑地跟他说：“这怕不是老天爷特意安排，让你哪里跌倒哪里爬起来。”
宋丞风低笑一声，“那我还得谢谢它给我这个机会。”
准备工作有序进行，很快便到了正式比赛。
现场广播中传来流利的英语，召集比赛选手前往候场。偌大的场馆里，教练、骑手、工作人员来来往往，严肃的神情令人看着便觉得紧张。
“虽然我们要拿名次，但压力也别太大，放平心态，千万稳住发挥……”邵蓝语速极快，和三位队员做着最后的叮嘱。
三位队员的表情都很认真，就连柯雅也安安静静地听着，在邵蓝交代重要事项时频频点头。
牧冬尧把摄影机扛在肩膀上，记录着这一幕，竟然感觉有某种难以言明的情绪，如浪潮般喧嚣着、翻涌着，涨得胸口隐隐发烫。
邵蓝叮嘱完，依次拍了拍三人的胳膊，让他们去热身候场。
临将转身之际，宋丞风的视线跃过邵蓝，定定地看了牧冬尧一眼。而后，又在柯雅的催促下无声收回。
没有多余的保证和宣言，牧冬尧却知道，他一定会全力争胜。
直到他们消失在走廊的拐角处，邵蓝才深深吸了口气：“接下来，就看他们的表现了。”
四支队伍的十二位骑手，由抽签决定登场顺序，并按照争时赛的规则记录个人成绩。最终，每队三人的个人罚分与时间相加，即是团体总分。
宋丞风备赛的这段时间，牧冬尧自己也搜了些资料，大致了解了其他几支队伍的情况。
澳大利亚的参赛骑手包括曾在上届奥运会中夺得个人银牌的老将，另外两名骑手也是国际赛场的获奖常客，整体实力十分强悍。
现场的铃声敲响，一位澳大利亚骑手策马入场。
牧冬尧仔仔细细地观察着这对组合，无论骑手还是马匹，都呈现出一种专注而沉浸的状态，完完全全地享受其中。
她的目光也不由自主地被牵引着，随着马匹的动作一起一落。
直到现场响起掌声，她才蓦地反应过来，原来这位骑手已经以零罚分的成绩完成了全程。
与其说是在看比赛，不如说是欣赏一场表演。
牧冬尧在赞叹之余，不可避免地感到一阵惋惜。
现在的中国队，可能还无法超越澳大利亚队。
第二对出场的人马组合来自新西兰。
只是粗略一看，牧冬尧便看出骑手的骑乘姿势不太标准，靠近障碍之前，几乎没有进行人为调整，完全依靠马匹自己寻找节奏。
不过，马匹的表现非常好，足以弥补骑手的短板，赛事的前半段倒也有惊无险地通过了。
直到马匹来到八号障碍。
八号障碍是一道水障，双横木的下方不是地面，而是一个长方形的、向下凹陷的水池。
场地的照明灯光映照水中，泛起粼粼水光。或许是浮动的光斑惊扰了马匹，原本已经对直障碍的马匹紧急一转，失控地飞奔起来。
骑手毫无防备，从马背上坠落下来，整个人摔在地上。
现场一片哗然。
虽然不是自己队伍的骑手，牧冬尧仍然感觉一阵心悸。
骑手掉落的位置离水池很近，只差一点，他的头就要磕着水池的边缘了。
工作人员纷纷出动，有的去拦截受惊的马匹，有的去查看骑手的伤势。
那匹马见有人来拦，马上又换了个方向继续狂奔。如此反复几次，才慢慢地停了下来。