晚饭后，霓儿身边的仆妇们都忙各自的去了，三娘便溜到了霓儿房中。霓儿看到溜进来的小人也不见惊诧，只是要三娘出去，莫染了病，到窗户边说话。霓儿笑着问三娘：“三娘怎的在脸上蒙了这帕子，怕是大了，羞于见人？”“自然不是，只是你天天在这屋子里闷着不见人，我便也不想见人了，霓儿应当快些好才是。”“难得小娘子还想着，婢子早晚会好。三娘如何得知婢子在这？定是嬷嬷私下说与你的。”“自然是，这宅子里霓儿与嬷嬷就如我与阿娘一般。”小小的人一脸漫不经心说着似乎无所谓对错的话。霓儿一字一句的听着，怔怔盯着她身边小娘子。三娘被她盯的难受的紧，撅着小小的嘴说：“霓儿看我作甚，莫不是我蒙这帕子丑的紧？”“三娘，婢子有一事想说与你。”霓儿从床上坐起，一只白皙的手抚上了自己的小腹，另一只手不自觉抓起了竹枕边的布毯。“何事？霓儿只管说便是，莫不是那院子里的黄狗咬了你去，你只管说，我定为你做主，不叫它欺负你！”三娘皱着眉头看着床上的霓儿。“三娘莫要与婢子插科打诨，这宅子里，婢子伴着你的时日最长不过。他人都道你天资聪颖，乖巧异常，会讨耶娘欢喜，却也不觉你与这个年岁的孩童有何不同。”“霓儿莫不是唬我，我哪里有什么不同。”窗外，落日的最后一丝余晖扫过了帕子下笑容僵硬的脸。“三娘莫要恼婢子，我伴你长大，虽说不出你究竟有何异处，却也不把你当孩童。何时？婢子不记得了，似是你初学语时。你向来喜爱在夫人主人前说话讨喜，自己独处时却安静的很，婢子服侍你这三年竟从未如何操心。婢子是日子过着太得闲了，婢子不得不注意你的一言一行。”霓儿轻轻笑着说。“我不曾有何顽劣之处，至多不过打了院子里的狗，那狗也并不曾给霓儿什么好处，霓儿如何说这些怪话？”三娘转过身子，像是恼了。霓儿像是没看到三娘恼了，只是继续说。“你出世本就与常人不同，聪颖乖巧些也不足为奇，可那一言一行确是太有分寸了些。婢子曾想——若婢子是你，也无能如此，可见三娘确是异人了。”三娘不做声，也不回头。霓儿接着说：“无论如何，三娘总是三娘。你心性良善，又素来恬淡，天性如此，该是在富贵人家得一生平安喜乐。既有主仆之谊，你又素来同婢子亲厚，婢子也盼着。”三娘终究回过了身子，拿起身边的火折子，为霓儿掌了灯。灯光下，忽明忽暗的脸上不知是何神情。“霓儿盼着我好，我自然也盼着霓儿好。霓儿大了，宅子里又无人见喜，霓儿如何见了喜？我如何才能让霓儿好的快些？”霓儿抓着布毯的手松了下来，低下头，眼低的神色让人看不分明。她不过是个赌徒，好在压上这辈子的这场豪赌她终于赢了一半。好在她看着长大的三娘虽心思深了些，却还怜着她。这世上没几个良人真心怜顾贱人，若此次幸而得愿，她必不负三娘。“三娘可还记得前些日子上元节所遇之人？”霓儿缓缓抬起头。“可是那主仆二人……那两个男子？“是。”“那是那位配着上好香囊的郑家郎君？”“不，不是。”“那——竟是他身后的那位？”“他姓周，在家中排行第五。虽非嫡子，却也与婢子不同，他并非贱籍，不过受雇为仆罢了，是那郎君家中账房之子，也粗通些文墨。若下次再不中，也不再为仆，或是做个私塾先生吧。”“那霓儿这位郎君近来如何？”“他家中大人已为他定下了一门亲事，已是聘媒纳过彩了，想是这会儿该问过名了。”“求的是哪一家的姑娘？”“是城中一家程姓富户，家境殷实，坊中和市中都置下了些许铺子，城外也置下了不少地。”“即如此，这姑娘的嫁妆是少不了了，—— 应是八字相合，适宜婚配了。”“且不说这个了，中元节快要到了，他大人当差的那大户定要到铁山禅寺礼佛，想是他母亲也会随行，为他求一签。夫人向来亲佛，每逢三元都去铁山禅寺布施，想必这次的中元节也不会落下。婢子在病中，不便外出。夫人走后，嬷嬷必定要顾理内宅之事，无法随侍，婢子之事，只得劳烦三娘你了……”三娘回到自己的院子时，月亮已亮的厉害了，庭院里的花木幽幽的散着光。三娘将怀里薄薄的纸小心的叠放到玉枕下，脱衣睡了。临近中元节，卢家的当家娘子果然带上帷帽，坐着轿子，带着一众女眷去了铁山禅寺。当家娘子本是要过几天再做打算的，可卢家小三娘却说她近来烦闷得很，忽觉大和尚们形容可亲，连大殿上的佛菩萨们都漂亮可敬了几分，想去禅院中听大和尚说故事。当家娘子素来礼佛，自然乐意早些去多住几日。在禅院歇了两晚，三娘觉着和大家在院子一起听和尚说话不过瘾，便开始天不怕地不怕的追着大和尚跑，要大和尚偷偷给她讲些不一样的故事。她天生聪颖，听着听着就记住了那和尚的话，有时还能问些什么，大和尚们都说她“甚有佛缘”。和大和尚们熟悉后，三娘就状似无意的往大殿游走。和尚们都说三娘是去寻新至的小沙弥，那孩子名净尘，俗家之姓已然弄不清了，也不知从何而来，法号是禅院方丈所起。那孩子比三娘长五岁，男生女相，再秀气讨喜不过，又因早年颠沛流离而早慧，想来必能与三娘合到一起。即是识得了净尘，三娘便常常到大殿去，看着善男信女们郑重其事摇响签筒，然后各怀心事解各