日落月升，爆竹声声，景临王府请来的道士扮作钟馗，神神叨叨进行了大小傩仪祈福镇宅，烧松盆驱邪祟，仪式结束以后，又焚苍术以达到辟瘟祛湿，保佑健康的效果，一套进序下来，阮沨泞只觉得大开眼界，浑身通透。
常言道，冬馄饨，年饽饦，可惜萧子珏过年不喜欢留人，早在除夕夜前几日，府上的奴仆就被遣散得差不多了，一个个都乐呵呵回家团圆，约好年节之后再回来做事。
厨子不在，做饭的担子自然落在桐姨身上，她做饽饦有自己的一套手艺，先将面粉挼如大拇指一般宽度，每隔两寸断一节，又以双手揉搓成极薄的形态，放在水盆中浸透，用烧沸的急火煮熟，叫打下手的阮沨泞端来事先烤好的羊排，加入作为汤底，小火慢炖熬出羊骨头里的味道，远远便能闻到浓郁的肉香，小姑娘没忍住馋嘴，在征得同意后喝了一小碗不带杂味最本真味道的汤汁，只觉得风味十足。
煮得差不多了，桐姨再用酱油味精胡椒粉等重口味的香料调味，加入红枣枸杞桂圆一类国服，撒上香芹葱花，做成了一锅汤饼泡馍状的美食，一个个饽饦漂浮在水面上，圆润光白，一颗颗可爱极了，入口更是嫩滑美味，叫人吃了回味无穷，吃了还想继续吃。
饫甘餍肥后，天上下起大雪，千片万片的雪花飘舞着、跳跃着、旋转着堆积在屋檐平地上，枯木腊梅上，被月光莹射得闪烁。
不知何方先一步放起烟火与炮仗，流光溢彩簇拥着从一点溅射开，绽放在暮天墨空中，有如熠熠生辉的星河万里，街口深巷连成一片的响声，更是唤醒了寂静的人世，孩童的笑声清脆悦耳，狗儿的叫唤嘹亮通明，一种声音交叠着另一种动静，却也不显得聒噪嘈杂，而是和睦得喧嚣热闹。
“姑娘可要去试试？”桐姨指着拿出来红屑飘零的鞭炮，询问身旁的人。
阮沨泞本来都退站到阶上欲避开锋芒了，闻声一愣，眼里带了些诧异，又带了点惊奇，迟疑道：“我？可是我没有做过这事，可以吗？”
“看姑娘这模样，便是有兴趣的，自然没问题。”桐姨笑着摸摸她头，朝不远处的青年喊，“阿顺，让雪吟姑娘来放炮。”
阮沨泞便这么迎着雪走去，身上的衣服厚得很，她不觉得冷，阿顺生得憨厚，人也质朴，将手里头的香火递给她，说道：“雪吟姑娘只需要把火星子对上引信头，让火苗对接上去，再熄灭这根香跑开即可。”
儿时总是远远看着，头一回离得这么近，她心跳如擂鼓，脸上却充满了跃跃欲试，她接过那根烧出檀味的香火，附下身子，小心翼翼点燃引信。
“滋滋”的声音冒起来，火苗顺着线路迅速蔓延，阮沨泞眼睛亮起来，把香扔在地上一脚踩灭，捂住耳朵就跑。
身后的巨响在风雪中击地，火力透彻，如同雷霆嘶吼。
她奔至安全地带，转过身，看见长条的爆竹翻转悦动，宛若一条赤红游龙于风雪中起舞，先是被震慑，随着声声震破天际，惊动夜行的百鬼，安宁庇佑的神官，即便是余威都能驱散那些作乱的邪祟，白皙的面上竟露出阔别已久的笑容。
她本就生得好看，再加上在鸣樟村生活的那段时间吃得多了，凹陷的面颊圆润了一些，来到景临王府更是不愁吃穿，那张时而忧伤时而没有表情的面容，久违地染上真心实意的喜悦，在大雪纷飞的冬夜如梦似幻，无声却美不胜收，叫人移不开眼。
远处又绽放起了一束接一束的烟花，斑斓五彩似流星坠坠，惊起一轮弯月，阮沨泞起了兴致，不管三七二十一，借巧劲利落翻上了屋檐，拍开一处雪堆，手将着衣裙捋顺，稳稳坐在屋头，抬眸远眺，安静得仿若融入画卷中。
“桐姨，这······”阿顺一时凝噎，指着撒手不管的人说不出话来。
老妇却并未对此置词，只是笑着安排他：“我去把厨下捯饬捯饬，你去再放两炮，至于雪吟姑娘······她喜欢，便由着她去吧。”
待到萧子珏进府，看见的便是这样一个画面——
少女一袭红裙坐落高台，亭亭玉立，长发飘扬，肤白如雪，嘴角带笑，试图伸手迎接无法触碰到的烟火，这是他从未见过的模样。
在地窖初见女扮男装的阮沨泞时，她是倔强的，带着决心将布帛染上自己的鲜血，带着防备将各种小心思自以为是地隐藏，让追随线索而来的他产生了一星半点儿兴致，
在马车上知晓她不能言语，觉得她低贱而不堪一击，嫌弃她又不得不将她带回府上，明知她发热却不为她寻医，故意用毒蛇吓唬她，想让她身理心理防线双重崩溃，见证了她不自量力试图反杀自己的意图。
知晓了她的女儿身后，只觉得命运的天秤更加朝他这边倾斜，然而他不需要一个愚蠢的、不会见机行事的废物，而需要一张确切实在的投名状，于是在她还没来得及适应之前，便安排她进入藏襄垣，言语刺激她，要她自己斩断后路，没曾想这只笼中雀，倒是十足的叛逆，竟胆敢试探他的底线。
杀鸡儆