个时辰，还望高大小姐能体谅下情，及时让咱们走路。”
徳琳对余少棠早有耳闻，今番见他本人，风度颇佳，言语得当，她又非那种仗着权势拿腔做调的人，立即说：“这些人，都是你们集云社的？”
花云魁接口道：“角落里的两位小哥想必是前来送货的，除此以外都是。”
面对这位玉面优伶，徳琳却连正眼都不看一眼，见她仍然一副征求自己意见的模样，余少棠知道花云魁刚才自取其辱。
人家根本就不屑与戏子说话，之所以搭理他，也是情非得已。
余少棠点头承认师弟所言非虚，“好”，徳琳道：“麻烦余师傅给我个花名册，假如衙门里将来问，我也好有个交代。你们先走，赏钱高府付双倍，招待不周，实在抱歉。”
等到她走后，余少棠连忙嘱咐大家收拾东西。
小炉匠牵起妹妹的手也要走，杏眉却有些不情愿，仿佛思虑再三，终于下定决心，她鼓起勇气，对余少棠道：“余师傅，今晚还有戏看么？”
余少棠很和蔼地说：“你看大家伙这么累，哪里还有精神？”
杏眉赫颜一笑，荣青不忍看她脸上的失望神情，说：“你明天来，我们要演猴戏，喜欢么？”
杏眉知道似他这种未出师的徒弟，没有挑大梁演孙悟空的可能，故此狡黠道：“你演哪只猴子来着？”
人群里爆发出一片哄笑，有人道：“他演屁股最红的那只！”
这天回家晚了，豆腐也没得带，杏眉少不了被瓜尔佳氏痛骂，还说要把她卖给大户做丫头。
然而晚上躺在榻上，令杏眉翻来覆去不得入眠的，并非母亲的恐吓，而是白日里那些纷乱的记忆，除了徳琳小姐的美丽，就是余少棠的和气，他的面目模糊了，一会是《回荆州》里的赵云，一会是《夜奔》里的林冲。
就这样，杏眉在她传奇人生刚拉开的序幕中酣然入睡了。
第二天上午，格尔泰照旧先出去遛鸟，然后又跑到琉璃厂西街那边去逛，回来时正赶上吃午饭，见瓜尔佳氏包了素馅饺子，格尔泰尝一口，无限回味道：“四月芳菲尽，槐花始盛开，饺子里最好吃的是槐花饺子。”
杏眉道：“打槐花还不容易！”格尔泰嘻嘻笑道：“只槐花还不成，饺子馅儿里要放点韭菜。否则单是槐花的话，太淡太香，不适合当主食。”
格尔泰落魄了，饮馔上仍然颇为讲究，他这种派头到了瓜尔佳氏眼中就是穷显摆。
要是平时，她早就会出言讥讽，今天却不知为何，一副充耳不闻的样子，倒让父女两个有些摸不着头脑。
等杏眉收拾碗筷时，瓜尔佳氏这才不紧不慢道：“杏眉，这两天没事不要乱出门，王妈要来带你见人去。”
王妈是附近闻名的人伢子，凡是年轻少艾经她的手，无非做学徒、卖身两种出路，女娃子鲜有学艺的机会，那必然是要把她卖了，或许做大户的丫头，也有可能盘起发髻来给人家当小媳妇。
所以瓜尔佳氏的这句话很让杏眉觉得震惊，手里的碗几乎有些拿不稳，一张面孔变得雪白。
格尔泰皱眉道：“我再穷，也不卖姑娘。”
瓜尔佳氏似乎早有准备，她蹬蹬几步跑进里屋，一番翻箱倒柜，随即又气势汹汹出来，将一叠纸摔在桌上，巴掌在上面拍得砰砰响，尖声道：“要还的钱是多少，都在这上面写得一清二楚，你要是有本事，就别整天在家混吃等死，拿出点能耐给人瞧瞧！”
格尔泰脸色晦暗，半响才道：“把房子卖了。”
话音未落，瓜尔佳氏眉毛就拧在一起，就见她横眉立目，喉咙扯老高，指着杏眉对他说：“就算是养头猪，卖了还能换口饭吃，也不知你哪里抱来的野丫头，一养十几年，比千金小姐还金贵——”
格尔泰不等她把话说话，上前就抡起蒲扇般的大巴掌，就听见清脆的一声“啪”，瓜尔佳顿时愣住，杏眉因为从来没见过阿玛发这样大的火，也吓得目瞪口呆。
等到她回过神，瓜尔佳氏已经摔门而去，边走边哭道：“好个格尔泰，你敢打我，回头看我娘家人怎么收拾你！”
杏眉见状先是手足无措，继而就跪在了格尔泰膝下，哭道：“阿玛，我愿意给人当使唤丫头，我不怕吃苦。”
格尔泰精疲力竭，他把手放在杏眉肩上，有气无力道：“我打定主意了，卖房子。”
这天晚上瓜尔佳氏没有回来，父女两个勉强张罗了晚饭，就早早休息了。
杏眉睡不着，她想去找哥哥去，不能指望小炉匠能帮上什么忙，但兄妹两个能在一起说个话，也算是极大的安慰。
等她悄悄地出门上街，才发觉春寒颇冷，整个人顿时缩成一团，但那被冻得辛辣的空气同时也被吸到胸腔里，释放出大把的凛冽寒意。
好容易一溜小跑来到铁匠铺后门，才发现小炉匠正和几个同伴蹑手蹑脚地朝外走，肩上扛了几根竹竿，上面缠得都是网