那宝亲王引着汪、蒋二人来到花厅，见了怡亲王，少不得把这两位才俊夸奖一番。
怡亲王只知道汪博深学问修养深得其父真传，诗词翰墨皆工敏清新，没想到骑射上也很有功底。
然而一番简单对话后，怡亲王他又有新的了解，觉得此人不仅谈吐大方、词语得当，比起乃父的耿介，更添一分圆融随和，对他不由另眼相看。
说话间，宴席排开，菜虽不多，皆精致可口。
尤其一道鲥鱼，通身雪白如银，佐以子姜丝和陈醋烹饪，口感极为肥美。
吃此鱼是根本不需要动到牙齿，舌尖轻轻一抿便已化开，只是噙肉除刺很烦，非有耐性的人才能尝到美味。
蒋继善有心装文雅，奈何力不从心，吃了几口，就不耐烦起来，心里一急，竟然把刺直直吞下，喉咙里顿时不爽利起来。
想吐又不敢放声，脸颊憋得通红，高锟见状，忙示意儿子带他下席休憩，蒋继善没想到难得和两位亲王、一位宰相同桌而食，竟闹出如此尴尬来，羞得话也说不出来，含混几声，就随高柏辉而去。
剩下的人只有四个，这下轮到汪博深觉得不安了，眼前的三位，其中两个是当朝大佬，一位是帝王爱子，他们若有心谈些机密，自己甚是碍眼，真是走也不成，留也不是。
然而此时，忽觉得窗外有个人影闪过，身形煞是熟稔，和刚才后花园见到的那位很相似，汪博深觉得很蹊跷，这个身形令他想起一人，那人是三年前的进士，以前常在一起诗词唱酬，后来因其父刘庆生惹上官司，得罪的又是满大臣，再遇上素以严苛闻名的雍正帝，堂堂四品大员，竟然落得个身首异处的下场，一时间成为仕林哀音，多少人汉大臣为此意冷心灰。
汪博深正恍惚间，就听见怡亲王问他道：“你父亲的那本书写得如何了？”
汪博深连忙将驰骋的神思拉回，恭敬道：“已经快写好，不日即将结卷。”
高锟道：“汪大人这本书一出，声名自然水涨船高，可以称的上是仕林领袖了。”
在这个汉大臣惶然难以度日的节骨眼，说出这种话，听来格外刺耳。
汪博深笑笑，不紧不慢道：“凡是有才气的人，都是喜欢做事的，不一定为自己打算。”
宝亲王见他说话绵里带针，硬把高锟说得无言应对，差点笑出了声。
怡亲王瞥侄子一眼，岔开话题道：“今儿的鲥鱼很地道，堪比我当年在江南吃得鲜鱼。”
弘历有心逞能，接口说：“听说鲥鱼有水中的伯夷叔齐之城，十三叔听过么？”
怡亲王听了很感兴趣，弘历示意汪博深解释，汪博深只好道：“这种鱼最为爱惜自己的鳞甲，据说渔人的罟网才一沾身，它就会顺网而上，自甘就擒，而且离水之后即死。这种自惜自爱，宁可身死也要保全节操的特性，为它赢得了‘惜鳞鱼’的美称。”
怡亲王大概由此想到了谁，本来朝前的右手顿时停箸不前，他对高锟说：“倒很像他。”
高锟神色先是有些不自在，继而转为坦然，道：“那也要看为了什么，一味冥顽不灵，总归不算冤枉。”
他们似有所指，汪博深虽对朝局鲜有参与，将诸多事端线索前后贯通，立刻无师自通地想到“刘庆生”的名字。
在座四人，除他外皆是满人权贵，汪博深心头涌上了一种兔死狐悲的悲怆。
沉默中气氛颇僵，恰好有仆役入室更换骨碟。
汪博深低头不语，坐如针毡，只想早早退席回家。
忽听得一声怒喝，继而桌上的碟儿、盏儿全部溅起来，整张桌子几乎掀了个底朝天，接着就是瓷器破碎和惊呼声。
等到混乱一过，诸人这才发现高锟的喉咙下面驾着把匕首，一个双眼血红的汉子正与诸人怒目相视，他的手还微微颤抖着，不知是兴奋还是害怕。
宝亲王年轻气盛，想仗着自己功夫上前救人，未料被那汉子瞧见了，顿时暴怒起来，斥道：“谁敢过来，高锟老贼就要丧命！”
毕竟是宰相城府，尽管此刻高锟的脖子上已经出现条浅浅血印，在神色癫狂的刺客身边，高锟依然神态自若。
他知道，此刻自己手无寸铁，绝对不能激怒刺客丝毫。
而怡亲王一眼就看出来这个刺客其实并无功夫在身，简直说得上手无缚鸡之力，他唯一依凭的就是手中那把寒光闪烁的利刃，因此当务之急是稳住他近乎失控的情绪，继而再一举攻破其防备。
这间待客花厅是间三面环水的亭子，事件一发生，便都毫无遮拦地落入旁观者眼中，即刻就传遍全府上下。
前厅的宾客只听见喧哗，不知事态究竟进展到哪一步，高锟的夫人吓得只会哭，高柏辉和蒋继善在边上看得干着急，蒋继善低声叫手下拿来弓箭，高柏辉忙制止道：“家父和刺客离得太近，弓箭稍有偏颇，就会误伤！”
蒋继善不耐烦说：“你看，局面有变！”