齐渚做了一个很长的梦。
他梦见了藏玉书院中的琼花树，春天来时花瓣如雪般落下，齐渚就站在如白玉雕刻而成的琼花树下，仰头看着面目模糊的父亲。
齐渚看不清父亲的样貌，却能感知到父亲的神情，他蹙着眉，看向齐渚的眼神中充满着恨铁不成钢的愤怒。
父亲突然发狠了般挥刀砍向身前的木桩，几乎是吼着说道：“凌川刀法，横断江海，势如惊雷，我像你这么大时，手中的鞑靼蛮人的人头都能堆成山了。可你呢？连个刀都拿不稳！”
这时母亲总会出来打圆场，她会温柔的扶着齐渚的头顶，将他护在身后，柔声反驳父亲：“渚儿体弱，都是我怀他时没注意，不是他的错……”
斗转星移，寒来暑往，有时一年琼花烂漫之时，只是这次树下多了个粉雕玉琢的女娃娃。父亲告诉齐渚，这是他的师妹。
他从未在父亲脸上看到过如此慈爱的眼神，父亲看向师妹的神情从未有过失望，唯有赞叹与惊艳。
齐渚心中生了股没由来的怨气，他羡慕过了头，竟有些嫉妒师妹可以获得他父亲的嘉奖。
那日，几位同窗拉着他和师妹一同泛舟湖上，不知谁突然提议比试轻功，师妹步伐精妙，脚尖点过湖面只轻轻泛起一圈涟漪，引得众人拍手叫好。
齐渚心有不服，脑海中浮现的俱是父亲失望的神色，他不顾旁人阻拦，也要去点水，却在临上岸前踩了空，结结实实掉进了水里。初冬的水已有七分彻骨寒，齐渚打娘胎里带出来就带了病，经此一番，昏迷了整整三日。
他一醒来时便看见平日如混世魔王般的小师妹正守在她身边，红着眼睛看着他：“师兄，都是我不好…”
师妹紧握着他的手，身上桂花香包的味道一直萦绕在鼻尖，久久挥之不去。
齐渚就在一片桂花香中缓缓睁开了双眼，入眼是崎岖斑驳的石壁，其上映有微弱的火光。
他向身旁望去，果然看见身着白色长袄的少女正坐在小小的火堆旁看着他，姜执盈眼眶微红，眼中噙满了泪水。
他腿上的火器伤已经不是自己草率的处理，取而代之的是掺了厚厚几圈的白色布料，包扎手法精妙妥当。
齐渚刚从梦中醒来，一时分不清梦境与现实，他忍不住伸手去抚姜执盈的脸颊。
“小盈儿…”
他的声音因长久的昏迷而变得沙哑又低沉，姜执盈的泪没有声音的落了下来。齐渚脸上浮起一抹浅笑，用拇指轻轻拂去她脸上的泪珠：“哭什么？你师兄这不是没死吗？”
姜执盈又羞又恼，打掉齐渚的胳膊，自己用衣袖擦了眼泪，声音有些发闷：“没有。”
齐渚脸上笑意更浓，忙哄她道：“好好好，是我看错了。”接着他用胳膊支撑身体靠坐起来，又笑着看向姜执盈，“不恼师兄了？”
姜执盈一脸不明所以：“我不曾恼过你。”
齐渚伸手弹了她脑门一下，坐的离她更近了些：“胡说，那年我登科之后，你为何连句祝贺都没有？我托母亲给娘娘送信，只求入宫见你一面，可进了宫却听到你连夜离开中州城的消息，你还说没有和我赌气。”
姜执盈一怔，似是回忆起当时的情景，脸上浮现出一抹不易察觉的红晕，她开始胡搅蛮缠：“都是…都是有原因的，师兄莫要问了。”
说罢，她又十分刻意的转移话题道，“不说这些了，师兄，那些□□手是怎么回事？”
齐渚明显还想继续掰扯掰扯三年前的事，可也架不住师妹硬要回避，他本就不愿逼迫姜执盈去讲她不愿说之事，便也不再追问，仔细回忆起当时的情境。
“这些蒙面匪徒所持□□与大梁军中所用火绳枪不同，他们更换火药的速度很快。当时我欲骑马将他们引开，没出多远距离他们便数枪齐发击杀了我的坐骑，我从马背上摔下来，腿上也中了一枪，有所烧伤。之后我故意留下血迹将他们引至一处断崖，我自己则是折返回去，可谁知脚下一滑沿着小坡摔了下来……咳咳！”
齐渚话还没说完，忍不住一阵咳嗽。
“火器本就少见，整个玉州也就青琊卫和鹿台卫的库房存有。我原先疑心是流民作乱，现在看来，或许不是？”
姜执盈伸手帮齐渚拍了拍后背，算是替他顺了顺气，又琢磨着火器之事。
齐渚颇为受用，继续回忆道：“那些匪徒手持倭刀，且个个训练有素。”
“你的意思是，他们是倭寇？可青琊并不沿海，倭寇想要过来简直难如登天。除非有人暗中相助，且这人必定位高权重。或许……是青琊官府通倭？”
齐渚盯着二人眼前的正燃烧着的小火堆，眼神中夹着些许寒意：“与其说是倭寇，不如说是某些势力豢养的私兵。”
他的话如惊雷一般在姜执盈耳边炸响，惊的她心中一震。豢养私兵罪同谋逆，是要诛九族的重罪！
“我久不回千机阁，也不曾问起过火