紫薇身陷陆府之际，那边厢扬州行宫内，乾隆丢了爱女，心里焦躁又担忧，连手下的密探都派出去了不少，加上扬州府衙和步军统领的番子，一连找了五六天，几乎把扬州城翻了个底朝天，也没有找着紫薇的踪影，但他们也并非全无收获。容端略缓过来后，就亲自动笔画了掳走紫薇的歹徒的画像，顺着这条线索，探子找到了一家当铺，探子先斩后奏，立刻把当铺上下看管起来，乾隆亲自提了那日当值的伙计审问，最终找到的只有紫薇的项圈。
紫薇生来带玉，又应太阴吉兆，当初乾隆和夏雨荷一块为她祈福时，便得了宝华殿的沐善法师的八字箴言，荷花托玉，生生不息，玉和紫薇的命数息息相关，眼下宝玉完好无损，也算是给了帝妃二人一颗强力的定心丸。
几番思量下，乾隆决定由明转暗，又加派了人手紧锣密鼓去搜寻紫薇，至于掳走紫薇的歹徒，乾隆深恶痛绝，拟了大逆不道的罪过，广发了海捕文书通缉，一旦找到，斩立决。
陆府，露落园，月光在纱窗上投下了几竿疏落的竹影，紫薇坐在窗前，仍在专心致志地练琴，陆府派来教导她的师傅很严，而紫薇又藏拙，是故她这几日没少挨师傅的批，可这正是紫薇想要达到的结果。陆府为了博得乾隆的注意，别出心裁得安排了由十二个人演奏的的器乐舞阵，紫薇见过她们在园中排演，十二个钟灵毓秀的女子，合称花朝十二女，设有琵琶、古琴、箜篌、排箫、月琴等乐器，伴着清越婉转的丝竹，纵情起舞，如风似云。
紫薇年纪尚小，除了诗书之外，暂时只操练琴艺，而她看中的那位姑娘，习的也同样是琴，而她也正是想借着学习琴艺这点接近她。
紫薇正默默的想着下一步计划，侍奉她的小丫头金锁却趁着夜色溜进了她的屋子，见没有旁人，她这才如获至宝般的掏出了捂在怀里的手巾，里面兜着好几个翠玉豆糕。她眨眨眼睛，满脸真诚：“姑娘，我好不容易才弄来的，我看姑娘晚饭就吃了半碗鸭花汤饼，一定会饿的。”
紫薇才七岁，正是长身体的时候，可陆府为了保持姑娘们的身材如柳枝一般细嫩柔软，也就是所谓的嬛嬛一袅楚宫腰，她每餐都被严格限制了量，饭食再精美，吃不饱也是白搭。
紫薇望着金锁巴掌大的小脸儿，心里不住叹气：“我哪就这么矜贵了，少吃一点不要紧，倒是你，被厨娘逮住了，一顿手板子可是跑不了的。”
金锁摇摇头，眼圈不知不觉就泛红了：“要不是姑娘，我早就被三爷收去当丫头了，或打，或杀，或卖，哪里还有命在。”
金锁的母亲早死，父亲又因家中遭灾欠下大笔外债，为了还债将她卖进了陆府当丫头，那时金锁也不过堪堪六岁，纵使面黄肌瘦，也难掩她天生丽质，脸蛋尖俏，修眉星目，自有一股浑然天成的风流姿态。陆府的三爷那时不过十二岁，可他偏偏有个奇特的癖好，喜欢年纪幼小的女孩近身侍奉，动辄打骂，手段狠辣，以金锁的容色，若是到了三爷院子里，等待她的只有被羞辱糟蹋乃至性命不保的结局。
紫薇自己虽然也是泥菩萨过江，但还是凭借着陆宏景的权威逼退了陆三爷，把金锁要了过来。金锁心眼实诚，又感念紫薇恩情，自此之后心里眼里都只有她一个主子。
人生如逆旅，我亦是行人，她虽落难，却也因祸得福结了这么一份善缘，也是这条颠沛路上为数不多的一点温暖了。
想到这里，紫薇不由自主叹了口气，出神地望向了窗外，水风轻缓，月亮被涟漪拉出长长的影子，随后又碎成一片明灿星子，无声得诉说着她心头的不安和彷徨。
金锁轻声道：“姑娘有心事吗？”
“金锁，你想不想离开这里？以后再也不用担惊受怕的过日子。”紫薇忽然转头凝望着她。
从金锁的视线望去，紫薇神色坚毅，而光影在她无瑕容颜上流转，几乎令人目眩神迷。
那一刻，金锁的心也被狠狠攥住了，胸口也仿佛被如烟如絮的雾气盈满，她没有说话，但她的眼神早已表明一切。
那夜达成共识后，金锁每日都佯装当差，实则探听着陆府内大大小小的消息，暗地里回报给紫薇，而紫薇也如愿和她看中的那位姑娘正式打了交道，这位姑娘在花朝十二女中是排行第五的芍药，名唤将离，年纪不过十六七岁，发丝檀乌，眉眼婉转，娟好入骨，但细细看来却有几分英气流转，妆花锦衣裙上绣满了旖旎娇艳的芍药花，正衬了她的姝丽容色，但她性子清冷，除却指教紫薇琴艺，其他的事是不关己事不开口，一问摇头三不知，直到那夜的波澜乍起。
人静时分，夜空中的幽月仿佛新淬火的的冷刃，兀自散发着寒光，夜幕下的扬州自顾自的睡着，可陆府正陷在不合时宜的骚动里，漆黑树影中，有数十点明珠般的烛光摇曳，小厮丫头们提着灯笼穿梭如织，酝酿出不安的气氛，唯有紫薇住着的凌霄阁一派寂寥。
紫薇并非不知道外面发生了什么，可制造这场骚动的“罪魁祸首”就在她身边，此刻那人正如无事人般拨了拨灯花，烛火发出