走去，他拨开那帮滋事之徒，护在白苏身前。
只听他对挑起事端的达贵子弟道：“既然在座同入宫塾读书，日后便是同窗，你们无故欺压他人，不怕闻夫子和王上怪罪吗？”
为首的世家子弟不屑笑道：“季明轩，你清楚他是谁吗？废妃之子，自出生便被弃置冷宫，有谁会去在乎他。”
季明轩微怔，原来身后文弱的少年便是传闻中身世不明的公子苏。
季明轩并未挪步：“潘龙，前日你父亲私占田地，挨了三十廷杖，你若此时再失言顶撞公子，不知另父还能否替你受过。”
潘龙脸色瞬间暗沉，他薄语张狂：“王上只是稍稍提点我父亲罢了，否则又岂是三十板庭杖能了事的。你父亲久居沙场多年，难以顾及季府，你自小缺乏管教，难怪看不懂这些。王上依信我潘家多年，许我潘家世代爵位，倒是你小心失言！”
季明轩闻言怒目攥拳，潘龙这等鄙陋之人竟敢轻视父亲，辱没季府。
听到对方言及季府，白苏想起传闻中护国有功、战绩赫赫的季将军，没想到眼前这位仗义凛然的少年便是季府世子。
白苏看向双方，自知季明轩这番遭人羞辱是维护自己所致。
白苏支案起身，向潘氏道：“王上虽废我母亲，可并没有废我公子位份，如今你轻言于我，可是潘家轻视王室。”
季明轩暗惊，他看向白苏，方才见他默不作声任人欺负，像是懦弱的，没想到他会出口反驳，言辞犀利。
潘龙并未收敛，他白了白苏一眼：“宫中何人不知，自你出生以来，王上便再没有见你们母子。你要清楚，你母亲是废妃，你有什么资格和其他公子相提并论。”潘龙指手画脚道。
白苏平静驳言：“王上育子不多。公子之中，公子章被贬青州，公子吉常年游历民间，公子申与嫡公子晏年纪还尚小。我幸蒙王上垂怜，虽为废妃之子，却仍能与你平坐宫塾。若我不尊贵，难道王上之意是让我以公子身份来陪衬你们这些世家子弟的？”
潘龙瞧见白苏眼底的寒霜，不由一怔。
“你……你。”潘龙结舌。
“潘龙，莫再失高低尊卑。”季明轩附言指责。
学塾外，伫立于门窗旁的老者听见方才的争吵，他没有着急进去，反是隔窗详细打量起公子苏。公子苏书华内敛，冷静机敏，虽自幼受人冷落，却不妄自菲薄，不由让他另眼相看。
塾内声息，气氛冷滞，门外老者持起戒尺，隔门轻咳了几声。
“咳咳。”一声苍老的声音响起。
门内学子听到闻太史的声音，不由相互传告：“夫子来了。”众学子连忙各自寻案坐好。闻夫子乃是三朝元老、深受王上器重，学子都指望他能于王上面前美言，无人敢在他面前胡为。
白苏与季明轩相视一笑，自然同坐一张书案。
太史闻云谏拿着手板走了进来，他环视一周，目光严厉：“既然你们来我门下学习，就要仔细些，若是被我发现斗嘴打架，这戒尺可不是吃素的。”
众学子拖着长音，乖然回道：“是，夫子。”
因先前的机辩，闻太史不由格外关注公子苏。夫子堂上七问，公子苏独占三问。每每白苏作答国政，夫子虽不予点评，手扇却摇得轻快了些。
当夫子提出第三问，白苏微蹙起眉头，他察觉到夫子是在有意试探。白苏默然低目打量了众人一眼。
在座学子之中，其家族大多依附朝中三党。果然，现下已有人向他投来窥伺的目光。
白苏稍顿，作出迂腐的回答：“国政重负、君臣离心的因由学生不知，但若君臣之间能够相互体谅，定利于江山社稷的安定。”
闻太史的手扇稍滞，公子苏的答复平庸敷衍。太史轻皱眉头，此问应先从“君主”入手，所谓“源清则流清”，担当大任者应具大贤大智大能，才能操握朝堂乃至天下。若当今圣上能具太商列祖列宗的半分才干，便不会有如今权臣攘王的局面。
夫子抬眼打量公子苏，他此问的回答远逊于前两问，夫子瞧出公子苏有意隐藏，便不再追问，点扇让其坐下……
上弦月夜，闻太史来至玉明宫请见。值夜大监面露难色，太史来得不巧，此刻王上正与宫娥殿内荒唐，不便打搅。
大监赔笑劝其回去，但闻老太史固执孤傲，寸步不移。大监讪笑，不敢冒犯，只好暗吸一口气，进殿通传。
今夜月寒风凉，闻太史皱眉望向弦月，等候传召。片刻静寂后，玉明宫殿门响动，大监为太史敞开一扇殿门。
太史拂整衣冠，走入殿内。殿中昏暗，闻老太史难以看清脚下，他端直身子，等着身后的宦官带路。
这时，玉明殿内走出一个宫娥，她衣衫纤薄，春容妩媚，玉手中持着一柄烛台，红烛的光辉映照出她微乱的云髻和慵懒的身姿。
闻太史严面蔑瞥，冷哼一声。
宫娥不敢礼数不周