夫人允准。”
老夫人睨了一眼榻上被血水染透的人，朝身侧的刘嬷嬷示意了一个眼神，刘嬷嬷立即命人将小厨房的所有食材拿来，又抱了煎煮安胎药的砂锅，将圆桌放得满满当当。
张郎中从药箱中取出银针，挨个查验，在验到一碗清炖南豆腐时，针尖浮上一层浅浅的褐色。
为了保险起见，张郎中又取出几根银针验了剩余的食材，最后查验安胎药药渣时，银针再度变成褐色。
他将银针放在白色的棉布上，分别端起仔细嗅了嗅，少顷，朝老夫人拱了拱手：
“林姨娘小产，乃是中毒所致。”
芙蕖堂内顿时一片肃然，众人鸦雀无声，仿佛不敢相信听到的话。
林姨娘入周府不过一个多月，居然会中毒？
谁会是下毒之人？
有人偷偷看向不远处的苏瑾然，少夫人成婚五年未有身孕，林姨娘的孩子没了，她的威胁自然也随之烟消云散。
苏瑾然同样惊愕，拢在身前的双手猛然收紧，众人怀疑的目光如同尖利的刺，令她此刻如芒在背。
她有些急切，想要询问张郎中具体情形，却与婆母早就看穿一切的眼神撞在一起。
顿时哑了口。
张郎中盛了一碗药渣，递到老夫人面前，拨出其中一支褐色的枝叶：
“此药名为牛膝草，可补肝肾强筋骨，却是有孕妇人的大忌，若经常摄入牛膝草可致妇人滑胎。”
“此草药与其他药材相似，不懂医道之人极难分辨，每日只需将小小一支添在安胎药中，长此以往不出一月妇人便会小产。”
他又端起那碗未曾用过的清炖南豆腐：
“这道菜想必是老夫人进食的，汤汁是补气血的药汤，只是这其中一味药材与牛膝草相冲，这段时日老夫人应当时常觉得乏累。”
老夫人神色凛然，没想到规矩森严的周府，竟然出了如此恶毒之人。
她朝刘嬷嬷道：“去，命人将府内各个院落都搜一遍，尤其是在小厨房做事的下人，所有犄角旮旯均不能放过！”
林婉茵躺在榻上，浑身染血，时不时发出一声低语：“妾身……妾身的孩儿……”
张郎中摇了摇头，叹了一口气：
“还请老夫人见谅，若是其他情形老朽用毕生医术尚有机会保住胎儿，只可惜，这位姨娘身中牛膝草之毒，已经小产，老朽只能设法将死胎引下，待到姨娘身子恢复再尝试怀妊。”
胎死腹中，老夫人也不得不接受此番现实，她缓缓合上双目，命两位嬷嬷将林婉茵抬进里间。
待到引下死胎，留她在府内养些时日，随便寻个时机将她发卖到别处。
周府，怎么可能容得下这种出身的妾室。
张郎中配了引下死胎的汤药，里间时不时传出林婉茵痛苦的呻/吟声，整个周府里里外外搜了两个时辰，刘嬷嬷命人将一个婢女提进芙蕖堂，按着她跪在地上。
刘嬷嬷将一个半开的纸包递给老夫人，轻声回禀：
“此婢女名唤彩儿，一个月前到小厨房做事，这是从她包裹中搜到的牛膝草。”
老夫人轻轻翻动里面的草药，精利的眸子看向她：
“你一个小小的婢女，此前并未见过林姨娘，周府也不曾亏待你，为何要行此投毒之事？”
彩儿跪在地上瑟瑟发抖，因为恐惧，一直低着头不敢回话。
见她没有回应，刘嬷嬷朝身后几位壮实的奴仆打了个手势，立即有一名腰宽体圆的仆人上前扣住彩儿的肩膀，将她上半身提了起来。
老夫人看着彩儿，语气不紧不慢：
“我已命人请大公子回府，若你老实交代，待大公子回来后我会与他商议酌情处罚，要知晓，你身为奴籍下毒谋害主家，犯得可是死罪。”
彩儿吓得全身战栗，脸色苍白，半晌，抬起右手颤.抖着指向苏瑾然：
“是……是少夫人指使奴婢，给林姨娘下毒！”
苏瑾然立在原地，凛冬二月，犹如晴天霹雳砸在头顶！