楚婳回到山塘镇门口时，天色已黑。
前路漆漆，远处湖边零星一点渔火。
冷风吹起楚婳的衣袍，身后凉意袭来，她回望漆黑的长街，顿觉这条路比往常要幽深许多，宛若一条蛇张开了口，莫名的阴冷，被昏暗火光勾勒的摊位处，隐约传来奇怪的摩擦声。
楚婳不是第一次走夜路。
但这次，她总觉得身后有人在跟着她。
……
半个时辰前。
霍时洲坐着乌篷船从阳澄湖回山塘镇。
这两日少了历阳王的邀约，他倒是难得放松。
岳知拎着一麻袋螃蟹放到船上，道：“自打那日和楚姑娘一起回来，主上的心情就极好，也没有怪罪我的失职，莫非是楚姑娘替我求了情？”
燕三翻上船头，顺便还翻了个白眼：“谁知道主上和楚婳在马车上发生了什么？”
霍时洲自是不知两位属下在偷偷谈论他。
他一腿屈膝坐于船尾，另一条腿懒洋洋地悬空湖面搭着，长风卷起衣摆，他侧望远山斜阳，脸庞晚风轻拂，耳畔恍惚又响起了小娘子温温软软的嗓音。
“我想……待在你身边。”
丝丝缠绕，绵绵于耳，心海涟漪波动。
霍时洲喃喃道：“还是得把她放在身侧，寸步不离才行。”