偏像是来应卯，隔七八日总会来一趟，这便奇怪了。
不过总还有些谱，他家田地浇水、除草、秋收，总也算有理由，次次都说“路过”。
可是时间长了，总有人觉出不对味来。
因为他每次来，都有意无意问到张娘子！
先觉察这事儿的还不是顾观月，也不是张娘子本人，而是静春。
盖因顾观月不总是在家，没有次次碰上。吴慎来了，家主不在，他也没个理由进来，只能在门房和孔胜说说话，见不到张娘子。
倒是静春因多在花满蹊张罗来往的生意，见他最多，就听出他话里的意思来。
她心中惊疑，又不敢乱说，只盼顾观月自己能发现。
顾观月从冬月起，在家居多，果然有些发现。吴慎每次进来，那眼总往后院望，常问：“不知大娘子近日可好。”
她心里也怀疑起来，就是不敢相信，暗暗记着吴慎来的频率。
这会儿她让着吴慎坐了，笑着与他寒暄，又命静春煮茶。
顾观月有意问他：“吴家阿兄此来，又有何事？您家旁边那块地，该种了冬麦了吧？”没道理总去地里，更没道理“路过”了。
吴慎忽然正色说到：“顾娘子还是不要叫阿兄了，我家侄女与你一般大，喊我一声‘阿叔’也使得。”
顾观月笑道：“您可不要沾这个便宜。我与凤霞及吴恒大哥以同辈论，与您也是同辈才对。”
吴慎略显懊恼，正要再说什么，忽然听到外面张娘子说话的声音：“时鸣，榻底下那个大花瓶拿来，咱们插花用。”
时鸣答着：“娘子今天折的梅花，可好看。”撩起棉布帘子。
张娘子着一蓝色棉披风，捧着一大枝红梅花走了进来。
吴慎忙仓促起身，拂了拂长袍，正一正幞头，束手站在当地：“问娘子安。”说着脸就红了。
张娘子见他在，说到：“不用生份，该叫婶子才对。二郎坐，你们有事自忙。我进来拿样东西，这便去了。”
吴慎忙道：“婶……婶子留步，那日婶子说要寻一方好玉给小娘子刻个小印，我这里新得了一方寿山艾叶绿，色近全绿，状若戚施①，可做个两寸许的压裙印，正要拿给婶子看。”
张娘子讶然道：“哪日的事，我竟忘记了。”
吴慎忙说，是十月间的事，当时他与顾观月过账，从旁听到张娘子随口说给婢女，要给顾观月刻一枚小印。
说着，他便将那玉石取出来，递给张娘子看。
张娘子恍然，一时不察伸手接了过来，对着光仔细观察。
阳光透过窗户照在她的脖颈上，勾勒出一种成熟柔弱的韵味。吴慎敛目，转头同去看那方玉石。
顾观月心里恶寒：我拿你当兄弟，你却想给我当爹。
她没想错，吴慎就是这个意思。
他年轻时也憧憬过往后结婚过日子的事，经历过两次婚事不协之后早了断了娶妻的心，越活越散漫，愁得他老子天天想打他。
不知怎得去年在吴恒府上吃满月酒，只看了张娘子一眼就入了心：这个娘子与别个不同。
若问哪里不同，大概就是“她跟我一样，经历过很多事，见到什么都不觉得怪，她沉静”。
张娘子沉静，他跳脱，也不知他怎么就觉得一样了。
他正愁不知怎么接近，就遇上花满蹊筹建，还是他自己主动向吴恒透露，自己愿意给人画园子。
这一年借着花满蹊建设，他就与顾家熟悉起来，得以遇上张娘子几次。
他也不知自己该怎么问出口，就只是凭着本能一次又一次凑上来。
这会儿见张娘子看着那玉石，顾观月却从旁冷冷看他一眼，神色不虞，他就低下头去，也不知要看哪里。
顾观月确实不开心。
若按她一贯的为人，当然是“个人自管自家的事，碍不着旁人的时候各自做主就行”，真遇到自己母亲头上，她首先想的竟是：“不能让阿娘跟吴慎有瓜葛。”
顾观月默默地想，原来我是这样心口不一。
在袁澄之前，张娘子她唯一的亲人，是无私爱着她的人，她不能将母亲与别人分享。
她对母亲毫无怨言，却很生吴慎的气。见张娘子留下那方玉石，对着吴慎谢了两遍，她偏一句也不道谢。
吴慎无可奈何辞去，顾观月便交代门上：“吴家阿兄若再路过，请他门上喝茶。我们一家子女眷，怕招待不好他。”
门上应了，无话。
顾观月回转，见张娘子已离了议事厅，只将那一瓶梅花留在她常用的案上，不由抿了抿嘴，缓缓向后院而来。
进了家常起居的那间屋，张娘子正脱了外面的斗篷，给她们这间也插一枝梅花，上下打量好不好看。
顾观月走到她身旁，腻着她问：“阿娘，你一直跟着我，等