娘说，必能让阿娘过上好日子，女儿没食言吧？等这里建好了，我在一进过厅里议事，二进里与娘同住，给娘在耳房做个大大的沐浴的屋子，从厨房那侧盘了地笼取暖，让娘四季都干干净净儿的，娘可喜欢？”
张娘子想着自己儿时，也不过是这么个条件，女儿给她想得很周到了，欣慰道：“喜欢，比娘小时候在郡王府外院里还好呢。那时也没这么宽敞。”
母女两个说着话，在半上午缠绵的阳光中围着花满蹊小径又转了一圈，走到芍药花圃那里，顾观月将裙摆束起，挽起袖子来，弯腰去看那些留种的花。这时芍药已开到尾声，只有些残红挂在枝头，她抚摸着已经有些开裂的种子荚，笑道：“阿娘，这是去年栽种的，今年长得极稠密，留的种儿也长好了，明年芍药圃就可以扩得更大些啦。”
未说的话是：也许这七十亩花田，还不是她的终点。
说着话，见篱门那里，时鸣与何嫂子赶着牛车，押着一车货进来，远远望见她娘儿俩，时鸣打招呼：“小娘子，我们买菜回来了。”
顾观月就向前去，看她们卸货。见鸡鸭鱼肉无所不全，大骨棒、猪下水、鸡子等更是多多地堆在那里，给匠人们的油水很足，她就点点头。
春日里用工多，他家剪花的几个短工娘子也凑上来，眼里兴奋闪着光，七嘴八舌地说：“今儿又添了这许多”，“娘子起屋子，连我们也跟着沾光了”，“这鱼大，要煎一煎，再炖一刻钟，多放黄酒和酱油，撒上葱花，啧……”“你是哪里吃过，说来馋我们”……
顾观月好笑地看着她们，说到：“那就按婶子说的，给这鱼红烧了，多些汤汁给大伙儿下饭。大骨头熬汤，炖新下来的扁豆。婶子们这几日剪花之外，还要帮着匠人们忙活，也辛苦了，咱们隔五日就添菜，不用给我省钱。”
众人越发热闹起来，顷刻间就有几个人，帮着时鸣母女把货搬到临时搭的大厨棚里去了。
顾观月随着重回到打地基的地方，匠人头子一边忙着调配，一边看见她来，也笑道：“瞧着今儿又要添油水了！娘子这里伙食真好，我们队里几个壮劳力，原在旁的地方做工，这两日闹着要来这里，不拿工钱都要来，就为了咱这伙食。”
顾观月看着这里忙中有序，也有意夸他：“您带的人做工快，省了时日，多添些菜也是应该的。”
匠人头儿听着夸他，不由自得：“好叫娘子知道，咱这队可是有名的干活利索不拖沓，个个都是行里的好手，若非大郎来叫，俺们还在县里忙呢，原都觉得县里条件好些。您看这地基，用的都是最坚固的石料，再加上这些木料，都是精挑细选的，您就擎好吧。俺们今日把地基都搭好了，明日能往上抹两尺高，半个月就能上梁了。”
顾观月点头微笑，不难想象，这掩在重重花木中的小院儿，等建成了必然雅致非常，到时与母亲住在这里，还有袁澄……这就是她想要的日子。
一时看着这里上了午饭，她便陪着张娘子，到花圃东边小亭子里用饭。院子就是在那原来议事的五间扩建的，是以议事的屋子乱糟糟，暂时不能用了。好在正值四月底，气温宜人，在亭里看着花儿用饭，极尽浪漫气息，乐得如此。
午后正发困时，忽见袁澄来了，见过张娘子，露出个想与她单独说话的神情来。
张娘子有什么不知道的，便对他两个说：“没什么事，叫时鸣赶车送我和何嫂子回去吧。”又对静春道，“你在这里伺候。”那意思是让静春看着点，别让他两个太出格。
众人应着，送她出来。
见张娘子走了，袁澄牵着顾观月的手重新坐回亭中，先委屈与她说：“我前儿还想着在这亭子里陪你用饭呢。”
顾观月抿嘴笑道：“那还是我阿娘赶了先了。”问他，“家里还是那样？”
袁澄便踌躇道：“差不多。总不好一直这样拗着，所以我今日来是想跟你商量。”见静春走开了，他接着说，“我对你的心，你是知道的。母亲那关难过，还差着一把火，我却不想再等。你放心，不是你去伏低做小，我日前接到师傅来信，他有意离京游历，再修《风物志》，师傅年纪大了，我为人子弟本该趋奉左右。我想借此随师傅去，这一趟总多半年，届时表妹也该定了亲，娘知道我为了亲事避走，多半就能应了我了。只是……一想到与你分离半年，我舍不得。”
顾观月闻言叹气，她也舍不得袁澄走。
但她无论如何都不可能自己去讨好朱娘子，婆媳之事的关键，从来都是中间那个男人。袁澄能想到说服朱娘子的法子，从此一劳永逸，似乎也不能拦他。
她嘟着嘴，带着点不情愿道：“你去就是，我总在这里等你。我早说过，我的婚事我自己做得了主。你家里的这个结儿，也只能你去打开了。”这话说到最后，就带着些你我分明的冷意了。
袁澄一把抱过她：“我知道。我只是，舍不得你。求你心疼我一下，我就要走那么远，去那么久。”
顾观月心里软