三日后下朝，竹郅走出殿门，深吸口气。宫廷纵火一案水落石出，是一个不长眼的太监偷偷在宣明殿烧纸祭奠家人，谁知引来大火，那太监害怕担责，当晚便吊死在屋中。
竹郅怕竹埗以此迁怒他，又送了好些美人过去。刚刚他父皇总算给了他点好脸色，竹郅知道这事算是翻篇了。
心情一轻松，他就想找人玩乐。不经意间瞥到刚下石阶的梁深，竹郅立马大步追过去。
梁深的肩被人从后拍了下，他转身看向来人，恭顺行礼，“太子殿下。”
竹郅笑着问:“妹夫想什么呢，想这么出神?”
他俨然已默认梁深会娶永乐。
梁深淡声道:“没什么，不过是些家中琐事。”
竹郅深不以为然，“这有什么的，你家呀，就是缺个女主人，等永乐嫁过去让她给你操持。”
梁深看了竹郅一眼，打算将事情说清楚:“永乐公主千金之躯，我怎敢劳烦她?况且我与公主的婚事尚未有定论，不敢以太子妹夫自称，还请殿下以后莫要再如此称我。”
竹郅滞愣，张着嘴半天说不出个话来，面有恼怒，最后拂袖而去，“不识抬举！”
他的妹妹永乐足以匹配天下所有男子，而梁深不过是个少将军，竟敢这般看不起永乐。
他要找父皇说理去，永不考虑这门亲事。
竹郅走后，竹煊沿着长廊另一侧慢悠悠而来。
梁深行礼，“昶王殿下。”
竹煊颔首，梁深与竹郅的对话他听了两三句，倒也明白梁深拒绝是为何。
任他是天性漠然年少有为的少将军，也难逃一个情字。
“此去江浙一带剿灭倭寇，少将军千万要小心。”
梁深眼眸幽深，暂且压下眼底那抹狐疑，客气答道：“劳烦殿下关心。”
竹煊点点头，往前走了两步，忽又折返看他，“要走了，就不想最后再见一面?”
梁深迟疑，然后抬眸，喉结滚了滚，拒绝，“不了。”
竹煊又点点头，好心提醒：“若是反悔，就去石门那里，自会有人接应。”
——
回府后，竹煊径直去往竹风院。
彼时，姚木枝已听过丫鬟禀报，早早出来迎接，“拜见王爷。”
竹煊扶住姚木枝，“你我夫妻，无需多礼。”
姚木枝抬头，看向竹煊的眼里满含爱意。
竹煊不着痕迹掠过，眼眸冷淡一瞬。他往前走了两步，不着痕迹落开捏住自己衣袖的那几节白嫩指尖。
他直入主题:“她今天怎么样？”
她，不明而喻是谁。
姚木枝心头微漾，泛起苦涩的涟漪，“瞧着精神很多，粥也喝下去半碗。”
竹煊点点头，“你继续看着她，记住，千万不能让她逃跑。”
姚木枝答应下来。
竹煊背对她不知在想些什么。脊背线条劲落，整个人透着些说不上来的冷倦。
她好像从来走不进他的心。
日头渐热，夏的气息扑面而来。只练一会武，梁深的背后便被热汗浸湿。他坐在廊下任由热风吹干，明明出了汗，情绪仍始终晦涩，犹如吞了只鹅毛，不上不下，心口薄痒。
卯时末，梁深去了石门那里，自有小厮领着他去竹风院。
梁深过来时，姜素素刚睡醒不久。她面色恹恹，看上去却比上次见精神许多。
梁深瞳色如墨，嗓音有些低哑，“今日来，是来道别的。”
“道别?”姜素素脸上还带着刚睡醒时的懵，她看向梁深，似乎猜测到什么，
他简单交代道：“沿海倭寇卷土重来，圣上命我去剿寇。”
“你……你要去多久?”
“快则两三个月，慢则半年。”梁深顿了顿，“你就安心待在昶王府，太子的人还在找你。”
他太清楚她想问什么，也清楚现下他要去打仗，昶王府是姜素素唯一的选择。
他知道她必不愿意陷入被动局面，接着道:“等风波过去，我会送你回扬州。”
“扬州?”
姜素素用舌尖顶出那两个字，轻飘飘的似在掂量。
随后她又轻微摇了摇头，扯开话题，嘱咐起梁深来，“此去一路凶险，望少将军千万保重自己。”
梁深应了，眼眸忽有几分锐利，直言道:“待我回来后，你能否将你知道的一切全都告诉我?”
姜素素沉默，她还在权衡。
梁深见她不答，面色倏地沉下去，双眸犹如两口深不见底的深渊，“我同你一样，在那场城乱中失去父亲，所以不用怀疑，我一样渴求事情的真相。”
他知道她需要时间想想，便不再强求，转身离开。
梁深走出来，倒是没想到竹煊正站在院中央，看样子等他很久