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次日拂晓，红豆领着黄麟离家北行，没多久，便进了界牌山，自进了这山中，风雪减了许多，四下遍布温泉，山间雾气升腾，数十步外便难以辨物。
两人在山中兜兜转转了好几个时辰，没再遇见剥皮鬼，但寻常野物也不曾见得。
“走了这许久，这山中似乎少有活物？”
“这山中有妖怪，禽兽都不敢住山里。”
红豆眯眼辨了辨方位，接着道：“爹说，以前啊，这山里风景可美了，珍禽异兽也多得很，并非现下这般凄惨面目。”
“以前？风口村生变之前？”
“是啊，那村子变故前，我家代代是村里猎户，莫说狼和山兔，便是人熊，年年也能猎到呢。”
黄麟抹去额间汗水，“当年，风口村究竟为何起变故？”
“听爹说，村子里起了一场大火，死了不少人，后来，县老爷带了名道人来了，再之后就不太平了。”
“啊？是县里来人后，才不太平的？”
“爹说过，起火后，除了烧死些人，其他倒也无事。”
红豆叹了口气，接着道：“坏就坏在那县老爷，好端端的，他却跑来驱邪，结果才生出大变，风口村剩下的人都死绝了。”
黄麟闻言大吃一惊，“为何县老爷来驱邪，会致村里人和他自己都死了？”
红豆摇头，“这个我也不知，问过爹，他却不肯讲了。”
“听说，你家是风口村唯一的活口？”
“准确说，我爹是唯一活下来的，我们都是后来才有的。”红豆纠正了黄麟。
“你爹当年是怎么活下来的？发生了啥？”
红豆又摇了摇头，“这个啊，我也问过多次，爹也是不说，还呵斥我不准再问。”
黄麟皱眉沉思，心中隐约有些不安。
“啊！前……前面就是了，瞧！”
红豆跳到一块巨石上，指着山下，脸色有些发白，既兴奋又恐惧。
山下是一道峡谷，烟瘴弥漫、寂静无声，雾中隐约可见一片房舍轮廓，风口村到了。
村子已废弃近二十年，房舍残破，园庭凋敝，约一半的房子被烧毁坍塌，和寻常荒废居所不同，这村中少有杂草，更未见蛇鼠之类。
进到村中，黄麟便四下细看，发觉竟和当初梦中形貌一般无二，心下越发感到怪异。
残垣断壁间，偶见惨白的丝绦之物挂于檐下窗边，每每随风飘荡，好似经幡一般。
这是干枯的人皮！
黄麟抽出短剑，撩起一条早已残破的人皮，仔细看了又看，红豆在一旁皱了皱眉：这玩意儿既渗人又恶心，这道人年岁不大，却着实大胆。
“进村来，瞧了十来张皮了吧？”黄麟丢下人皮，若有所思。
红豆点点头，横挪了几步，离那张皮远了些。
“你之前见过女人的皮吗？”
“女人？”红豆愣了愣，不明白黄麟话中之意。
“我细看了，这些人皮皆是男人，之前，闯入你家那剥皮鬼身上披的，也是一样。”
“哦……”红豆闻言，眼中一亮，“对哦！确实没见过女人皮！莫非界牌山凶名太盛，常人不敢来，便是来的，也没女人？”
黄麟缓缓摇头，“怕是……没这么简单。”
二人在村子转了一圈，除发现数十张人皮外，别无所获，那些人皮清一色全是男人。
见村中无所得，黄麟便记起梦中所见的那个山洞，问及红豆，她却一无所知。
于是，黄麟只得回忆梦中所见，缓步穿过村子，往村后行去，一路所见皆同于梦境，不多时，便到了村后一座山丘。
山丘并不高，一条小径自村后而出，蜿蜒直通山腰，两人拾径而行，及至山腰处，看到一段崖壁，崖下赫然就是那个山洞。
洞中深邃漆黑，寒风徐徐而出，这寒意异于寻常，初未必觉冷，片刻后便感寒彻刺骨，如入骨髓，风中更带了腥甜之味，让人心下不安。
黄麟取来火把就要入内一探，红豆本要同去，但在黄麟再三劝阻下，答应暂留洞口接应。
举着火把，黄麟只身步入山洞，洞内有甬道通往地下，甬道两侧洞壁多有坍塌，想必是当初地震所致。
复行百余步，手中火把摇曳，眼前豁然开朗，她已经走出甬道，进入一处地下洞厅之内。
洞厅幽暗，火把之光无法探出边界，不知其所大，火光及处，只见遍地白骨，森森之上无数磷火浮动。
黄麟仔细看去，所见白骨皆为人骨，每块骨头上都有黑丝缠绕，但此刻黑丝并无动弹，故地上碎骨也无异状，只是静静地散落一地。
她心中暗道：这大抵便是组成剥皮鬼的零碎了，不知为何没有动静，莫非也在睡觉？
眼见已处妖邪巢穴，黄麟不敢托大，