老妇抬起头，仔仔细细地打量着眼前的三个年轻人。
老妇开口道：“你们的衣服太干净了。”
柳沅淇低头看了看自己的裙摆，上面明明沾满了灰尘，还有从悬崖爬下来时沾上的泥土与草叶。
顾中则不假思索道：“这还干净？老人家，你是上了岁数眼花了吧。”
老妇怀中的孩童哼哼了两声，柳沅淇和梅行川看清了那是一个女童，只是头发又细又短，所以在远处看不清是男还是女。
老妇拍了拍女童的身体，道：“你们的衣服虽然沾了泥灰，可这些脏东西都浮在表面，一定是今天才沾上的。不像我们的衣服，每一寸褶皱里都早就染上了洗不掉的油泥。而这周围几个村子里的人，是没有时间，也没有心思天天洗衣服的。所以你们一定是身边跟着丫鬟随时伺候的公子和小姐。”
顾中则道：“丫鬟是没有的，我们有干净的衣服可以换洗，不过是因为周围住着一位朋友，而这位朋友又恰巧很爱干净。”
老妇道：“都一样、都一样......总之，你们不是在土里刨食的人，也不是挑着扁担叫卖的人。”
梅行川浅笑一声，道：“我想我们几个现在还不如这样的人。老人家，你若还有可去的地方，我们几个人倒也愿意帮你们祖孙二人走一段路。”
柳沅淇道：“是啊，这太阳虽然说不上毒，可总在外面晒着也会不舒服的。”
顾中则道：“柳姑娘，我认识你这么久，还是第一次见你说话这样温柔，原来你还是有怜悯之心的。”
柳沅淇道：“怜悯之心谁都会有，可是却不是所有人都值得别人来怜悯的。更何况病了伤了的人自有懂医术的人去医治，我的怜悯又有何用？”
顾中则摇了摇头，道：“罢了，讲理我是讲不过你的。老婆婆，你还有没有什么远房亲戚，我们送你到那里去。”
老妇摇了摇头：“我从前是有一个女儿的，她嫁了个有钱的财主做小老婆。可惜那家的大老婆容不下她，竟找个借口把她活活打死了，唉，那时候她还怀着四个月的身孕。”
柳沅淇看着老妇的脸，等着从她那浑浊的眼睛里流出几滴泪水，可直到柳沅淇盯得眼睛都酸了，老妇也没有流下半滴泪水。
老妇继续道：“别的就再也没有了，我只有一儿一女，我的兄弟姐妹都死光了，我丈夫的兄弟姐妹早就不知道去了哪里。没有人能收留我，若是我这个孙女壮实些，倒是可以给她寻个人家，可惜她也是个病秧子。我们两个人只能活一日算一日，好在村子各家里还能找到些剩下的吃食，水缸里也有点水喝。”
梅行川道：“若是这些都没了，你们祖孙难道就要在这里等死吗？”
老妇道：“我很快就会死了，不管到哪里都一样，我活不了多久了。”
梅行川道：“可这孩子若是得到救治，还可以再活个四五十年的。”
老妇又抬起了头，打量着梅行川和顾中则的脸。
柳沅淇也跟着老妇的目光打量起身边的人，却并没有觉得与往日的他们有何不同。
老妇摇摇头，道：“我只能看出你们是有钱的人，却看不出你们是好人还是坏人。若是将我这孙女的性命托付给你们，你们却不能好好对待她，还不如让她跟着我一起死了好。”
顾中则道：“老婆婆，我们不是要把你的孙女带走，只是想带你们祖孙二人离开这个村子，叫你们不要渴死饿死就是了。”
老妇道：“我们去其他的地方一样会渴死饿死，因为我已经干不动农活儿了。从前是村里的人看在往日的情面上，施舍我们一点儿东西，如今他们都走了。就算我们再去别的地方，哪里还能遇到与我们有情分的邻居呢？”
顾中则道：“你这老人家走不动路，话倒是接得很快，我竟不知道该怎么反驳你。”
老妇苦笑道：“我回话回得这样快，是因为村里那些人在走之前已经劝说过我许多次了，每次我都是这样回答他们。回答的次数多了，回话时自然就流利了。”
柳沅淇道：“那些人能来劝你，却不愿意带你们一起走。”
老妇道：“这里的人虽然吃得饱饭，但却没有什么余钱来养两个闲人。”
顾中则转头看向柳沅淇，道：“要我说，不如......”
柳沅淇对上了顾中则的视线，打断了他的话：“若是拿些吃的和药来，那是可以的，可我四哥很快就要回海上了。”
顾中则道：“我本想好了许多劝你收留她们的话，现在看来也不必说了。”
老妇怀中的女童突然睁开了眼，茫然地盯着三人。
女童开口道：“是卖货郎来了吗？”
老妇轻拍着女童的后背，道：“还没有来呢，若是来了，我叫他多留一碗糖稀给你。”
女童道：“可我喝不下两碗，剩下的放在柜子里会坏掉。”
老妇没有回答，继续