许砚存殿试的时间已经定了，是来年的三月初一。现下虽然时间还算充裕，但到了京城还有杂七杂八的事情要办，因此许家定了半月后就启程去京城。
弄月因上次一见对代月斋有些亲近，因此她常会递出一些不太重要的小消息。前脚许砚存定下要走，后脚代月斋便知道了。
以现在二人之间的关系，代月斋理应去贺送。
但以许砚存的眼光寻常的物件必然看不上眼，要送什么当送别礼就成了问题。
代月斋带着彩云在街面上逛了一圈，最后才勉强在七宝斋选中了一只扇坠子。
只是看着这价格……
彩云攥着手上的荷包，有些不情不愿：“姑娘，咱们真要花这么多银子买这一只扇坠子吗？上回咱们在街边送了十两银子出去，姑娘你的开春衣裳就没了。现在要花三十两买一只扇坠子，那姑娘你的饭食就得变成一菜一汤了。”
“吃食而已，就是单吃粗米也能果腹。”代月斋拿起这扇坠子，“但送出去的东西总要挑上好的送，送差了是要叫许公子笑话的。”
彩云撇撇嘴，她见过许砚存那个死样子后是真为代月斋不值，但现在又是她们有求于人，因此磨蹭了半晌，彩云还是心疼地掏出了银子。
代月斋正要拿着删扇坠子去结账，但身后忽然传来一声冷笑：“这不是代家妹妹么？当真是巧得很，在这七宝阁遇见你。”
顾竹荞环臂抱胸看向眼前眉眼精致艳丽的少女，眼底飞速地闪过一丝深刻的嫉妒和怨毒。
“往日里可见不到代妹妹能来逛这七宝阁。”说着，顾竹荞往代月斋拿着的扇坠子上一瞥，“妹妹不来七宝阁不知道，这扇坠子是七宝阁的陈品了。品质不怎么上乘，叫的价也低廉，拿出去送人都嫌丢脸面，所以才一直被束之高阁。呀，瞧代妹妹这模样，难不成是要买下它么？”
顾竹荞是顾竹青的长姐，二人虽不是一母同胞，但好歹也是同父异母。只是顾竹荞心眼狠毒，往日里就属她对顾竹青的折磨最重。好几次都是代月斋帮忙出主意替顾竹青出头，因此明里暗里早就被记恨上了。
现下里顾竹青跑了，婚事算是作废，顾府早就怀疑上代月斋了，只是一时没空出手来，好巧今日顾竹荞和代月斋就遇上了。
代月斋不想跟顾竹荞多做纠缠，任她冷嘲热讽，只笑道：“姐姐看不上这扇坠子约莫是不喜，可这扇坠子倒是合我的眼缘。正好我将这扇坠子买回去，也省得往后姐姐逛七宝阁时瞧见它碍眼。”
言罢，代月斋就唤来掌柜要讲三十两银子交给他。
顾竹荞见状却直接上手将代月斋手上的扇坠子一夺，冷笑道：“代妹妹说的对，凡事都只讲个眼缘。我现在瞧这扇坠子又喜欢上了，不如妹妹就忍痛割爱，把这坠子让给姐姐我吧？”
代月斋脸色微变。
掌柜的夹在中间两头为难，他好言劝道：“顾小姐，是这位小姐先要的这扇坠子，按理说这坠子应该卖与她才是……”
“价高者得，这扇坠我愿出五十两。”顾竹荞轻蔑地勾了勾唇瓣，“不如掌柜的你问问这位小姐，她拿的出五十两吗？只怕拿这三十两都要节省好久吧？”
彩云简直怒从心头气，立马要跟顾竹荞开呛，但代月斋悄悄将她往身后一拦，面上调整好了表情，依旧得体笑道：“既然姐姐喜欢这扇坠，那妹妹就不与姐姐相争了。”
说着，代月斋扭头对彩云说：“走吧，咱们去别处看看。”
“去别处看也没用，有我顾竹荞在，我保管你买不到任何东西去讨好你那位许公子。”
顾竹荞干脆挡在代月斋面前。
“我知道顾竹青这小蹄子没那么大的本事，敢瞒着我们在定亲之前偷偷溜出顾府。必定是你给她出的主意，是吧？”
“现在刘章华那边派人来退了亲，你如愿了？呵，往日我倒是真看低了你。以为你区区一个庶女没那么大的本事和能耐，现在看来你确实是有些手段。”
顾竹荞说，眼神嫌恶而蔑视：“也是，你娘不过是姬妾，当年若没有些手段如何爬上代老爷的床？你是姬妾的女儿，手段当然也不会干净。只是我倒是很好奇，你是怎么做到让刘章华断了一条腿的。他来退亲的时候吓得魂都快掉了，莫不是……”
顾竹荞顿了顿，语气刻薄饱含恶意：“你拿你这副身子换了谁来帮你不成？”
“顾姐姐，你我好歹相识一场，有些话你不要说的太过分！”
代月斋冷下脸色：“姐姐说有位刘老爷来退亲，那想必他的聘礼贵府要如数奉还吧？我记得上回姐姐与其他府上的小姐一同定了城西绸缎庄的料子，其他小姐都结了帐，只有姐姐手上的帐，已经逾期半月了还未结清……”
顾竹荞的脸色陡然一变。
代月斋是怎么知道绸缎庄的事情的？必定是顾竹青这个贱蹄子在外面乱嚼舌根！
“如今贵府还了聘礼，姐姐竟然还有