这样想着，代月斋缓慢地垂下眼眸：“常妈妈，先扶我回院子，再让倩云把上回王大夫开的冰肌玉露膏拿来。这回跪的太久，怕是有些冻伤了。还有衣服，叫彩云把去年做的那件月色绣白梅的再熨一熨，别让人看出什么褶子来。襻膊也带着，不许忘了。许老太太爱看打人马球，我得打得好才是。”
常妈妈一面扶着代月斋一瘸一拐地往外走，一面听她嘱咐这个、嘱咐哪个，心中不由一片悲凉。
哪家的小姐如代月斋一样，小小年纪便要用自己的婚姻大事做筹码，筹谋算计？这深宅大院里的争斗，本该与代月斋无关才是……
常妈妈不由背过身揩去几滴泪，才期期地应了下来。
刚出了祠堂，便是一阵凛风扑面而来，大雪纷纷扬扬，目所能见之处一片纯白。
代月斋冷不丁被这寒风一吹，有些头晕脑胀，但她忍下来没作声，依旧与常妈妈走着。
出了祠堂，再穿过一条抄手回廊，便可以看见一座三进的院子，院子上挂着个‘初月院’的匾额。
长廊广庑，空阔有余。只是陈设极少，至多可见色泽单一的木色雕式，虽然秀丽雅致，但还是颇为清冷。
常妈妈先叩了叩院门，随即门才开了，彩云和倩云立即迎了上来。
与常妈妈一样，两个侍女穿的也很朴素，甚至是颇为落魄。但她们无论是衣服还是发髻，都打理的干净整洁。手虽然粗糙但很温暖，紧紧抓住代月斋的手时，代月斋觉得自己仿佛握着两个热腾腾的火炉。
看着两个人眼中毫不掩饰的关心和担忧，代月斋笑着安慰：“没什么，我跪惯了的。”
“大娘子虽是往日里也罚过，可这次不知是哪儿来那么大的气性儿，让姑娘你在寒冬腊月里跪过祠堂。瞧瞧这手，真真冷的跟冰一样。倩云倩云，快去灌个汤婆子来让姑娘暖暖。”彩云心疼地说。
倩云点点头，连忙就要去。
代月斋先叫住她：“先不忙。倩云，过几日许家要做东举行马球赛，你去帮我打听打听，看看许家这回都邀了哪些人家？特别是男子，要格外注意圈出来。”
这是代月斋一直以来的习惯，但是倩云看着代月斋苍白的脸颊，一时犹疑不定。
代月斋安慰似地朝她笑笑：“我不要紧的，有彩云和常妈妈照顾我，你先去替我打听。”
倩云只好点头，将手中的汤婆子交给了常妈妈，自己拿了一把伞，闯进了风雪之中。
彩云则将代月斋的两只手捧在手心里，一边哈热气替她小心揉搓，一边说：“姑娘你也太小心了，每回许家宴请都要摸清这些，便是不去管它又能怎样？”
常妈妈闻言皱眉：“姑娘这样做自然有姑娘的道理，咱们只管做便是了，怎得如此多的抱怨。”
彩云不由皱了皱鼻子。
代月斋无奈地笑笑：“我也嫌麻烦，只是身为女子，这也是无可奈何的事情。男子若是与女子胡来往往成其风流名声，可女子却要被视作残花败柳，被唾弃不知检点。若有一声名狼藉的男子与身世清白的女子在一起，便是没有什么，往往也会传出些风言风语。虽然所谓清者自清，浊者自浊，但传言总归不好听。”
彩云听得叹了一口气，嘀咕道：“都是这男女之别害惨了人，要是姑娘你也能像那些相公一样科举考试，怎么着也可以中个状元回来，要比老爷强呢！”
说着，她又低下头去替代月斋哈气暖手。
“你这丫头总是管不住嘴，这话怎么能乱说呢？”
这时，常妈妈从内室里拿了玉露膏出来，一面拧着瓷罐盖子，一面皱眉道：“在咱们院子里这么说说就算了，出去可要仔细你的舌头。大娘子生怕抓不住咱们姑娘的错儿呢，你倒好，上赶着递小辫儿。”
彩云不由吐吐舌头，没敢反驳常妈妈，而是颇为乖巧地接过她手里的汤婆子，小心仔细地放在了代月斋怀里。
常妈妈则半跪在代月斋面前，小心翼翼地卷起她半管裤腿来。
只见代月斋凝脂般的肌肤，膝盖处已经跪的淤青发紫。
常妈妈心里发疼，着意多挖了一点玉露膏出来，吹着气，小心翼翼地朝代月斋膝盖上抹。
冰凉的膏子刚一接触皮肤，代月斋就忍不住倒吸了口凉气。
常妈妈手上一抖，不由下手越发轻了。
代月斋却勉强道：“常妈妈，我不疼的，你用点力吧。跪出来的伤，总要揉尽了淤血才好得快。不然赶明儿我上不得马，许老夫人该不称意了。”
常妈妈心疼的不敢下手，可在代月斋的催促下还是又挖了一些冰凉的药膏，犹豫再三后，终是咬牙用力往代月斋膝盖上一掼！
这种感觉仿佛七八个大锤同时打在一处一样，疼的代月斋瞬间惨白了脸色，额头渗出了大滴大滴的冷汗。
可她死死咬住了嘴唇不发一声，直到常妈妈将两只膝盖骨都掼遍了，她才颤颤地松开了牙关。