不下百次。
这样算起来，代府的日子竟也不比在卫庄上好过多少。
代月斋那时心中便又升起了为母亲与自己谋一条好出路的想法。
好在，这次谋划比卫庄时顺利，她确实是做到了。
正想着，窗外的寒风更加呼啸起来。
这间祠堂本就是老物件了，十几年前所建，至今都因为代中益囊中发紧而不得修葺，滴水成冰的时候跪在其中，越发难熬起来。
代月斋忍不住垂眸往自己手中哈了一口热气。
这时，身后传来细微的脚步声，一道略显粗壮老迈的身影不知道什么时候走到了她面前，正拿着个挂兔毛围脖小披风小心翼翼地往她身上披。
代月斋心知是谁，头也不抬地按住了她的手：“常妈妈，不必了，若是母亲知道我跪祠堂时披了这物什，怕是又不肯罢休了。且这小兔毛还是去年新做的，别又碰坏了。回去妥善收着，明年还能再撑一年。”
被唤作常妈妈的黝黑皮肤，深邃眼窝，耳垂便缀着两个小巧银耳环。穿着一身灰青色的褙子，褙子上没什么花，朴素的很。下腰处的绒毛已被磨损的光了，秃秃的一圈，难看的紧。脚上的布鞋，鞋头同样也磨损的厉害，起了毛边也没得替换，只有手上拿着的小兔毛披风还算光鲜。
常妈妈看代月斋已然跪的脸色发白，心中发疼，轻轻地替代月斋把披风拢上，附在她耳边道：“二姑娘你还是披着吧，今天许是不用跪了。”
代月斋长眉微挑。
这时披风上身，寒气被隔绝在外，身子一下子暖和起来，连带着灵台也清明多了。
她仰眸问：“可是许家来人了？”
常妈妈点点头：“许家来人告诉大娘子，说是有封请帖要专程交给姑娘。等人走后，大娘子便替姑娘开了帖子细看。原来是许家三日后要办一场马球赛，给城内许多人家都发了帖子。本来这也没什么，但姑娘你的这一封是许家老太太亲手发的，特意叮嘱一定要让你去，所以大娘子才——”
“所以才松了口，让我从这祠堂出去。”代月斋扯了扯唇角，“难怪说呢，她原没有这般好心，往日里不跪足时辰，哪肯放我出去？也只有对上许府她才肯让三分。”
说着，代月斋的手搭在常妈妈的胳膊上，借着力从青布团云纹蒲团上站起来。但到底是跪久了膝盖发僵，她身子一歪，险些摔了，好歹常妈妈扶住了。
“这些话姑娘在咱们自个儿的院里说说也就罢了，在外头说这些，又不知道哪个小鬼在犄角旮旯里趴着听梢呢。赶明儿就传大娘子耳朵里去，免不了又是一顿闹。”
“这府里哪儿来这些小鬼呢？说与不说的，母亲总是能抓住理由来罚我，这些年我都惯了。”代月斋说。
常妈妈也知道是这样，只得叹了口气，弯下腰来轻轻地替代月斋揉膝盖：“大娘子虽然毒辣，但手里好歹攥着府里的银钱呢，在府里免不得要受她两顿气。且忍着吧，待来年姑娘许了许姑爷，这苦日子就算是熬到头了。”
代月斋也不动，任凭常妈妈替她揉着，心中也免不了叹气。
因为许府的大公子许砚存就是她为自己和兰小娘找到的一条出路。
许家虽然是商贾出身，许砚存却生的温文尔雅，自小便聪慧明智。四书五经皆通不说，还是个顶好的正人君子，且近来又中了举，只要再赴一场殿试就能正式授官了。
眼看着许砚存脚下是一片明晃晃的青云路，前来提亲的人家几乎要踏破许府的门槛。但许砚存父母因为经商远在西域，家中全靠许老夫人把持，因此许砚存的婚事这才迟迟未定，这也给了代月斋一次机会。
好在这位许老夫人不是位重门第、嫡庶之别的人，只看重才德品性。
而代月斋从回代府之后多方筹谋，谨小慎微，小心侍奉，倒真让她讨到了许老夫人的欢心。不仅近些年来出入许府越发方便，就连许府里的宴会，无论规模大小，都必有她一份帖子。
若是再这样顺势发展下去，代月斋嫁入许府就是板上钉钉的事儿了。
只是这样的好事没能落在李氏的手里，使得李氏越发恨毒了代月斋。折磨的手段也日益多了起来。
但只要有许府那边的关系在，代月斋无论受什么样的罪，心中都有一个盼头。毕竟，代中益官职不高，她又是庶出。若按照正常婚嫁配娶，哪怕李氏不插手干预，她未来也只能低嫁。但若是如此，她既带不走兰小娘，也无法寻更好的医、用更好的药来替她治病。
只有许砚存能帮她和兰小娘脱离这个苦海，所以再嫁给许砚存之前，哪怕李氏让她跪刀子，她都能不眨眼地跪下去。
而至于她五岁时送出去的几份温暖，她早就打算烂在肚子里了。毕竟这些算是年少无知时的荒唐事，若是叫人知道，许老太太必不会再将她看作未来孙媳。
也好在她当初留了几分心机，并没有将自己的姓名全盘托付，只留下了一个姓氏，而